Эпоха Звезд 2. Адепт - Максим Зарецкий

мечами, в других специальные подпорки с копьями, а в следующем луки с уже натянутой тетивой. Жаль, что присмотреться и понять, что каждый из предметов делает у Айдена никак не получалось. Одно несомненно, каждый из этих артефактов был совсем непростым.

Несколько поворотов и вот они уже оказались в небольшом зале с десятками стендов. Именно здесь бойкая старушка остановилась и с силой ударила посохом в пол, отчего горлянка на вершине её посоха издала характерный звук погремушки.

— Выбирай, только быстро. Ограничений нет. Выставленные здесь музыкальные инструменты одного уровня, под твой ранг. Но какие-то из них сильнее, какие-то слабее. Какие-то и вовсе барахло откровенное. Разъяснять ничего не буду, это твой выбор и только твой. Если бы не редкость практиков Звука, не думаю, что ты бы смог сюда попасть. Но раз уж старший Наставник попросил…

Айден огляделся. Н-да. Действительно не густо. В том смысле, что предметов-то тут было много. Барабаны, гонги, лютни, флейты и, конечно, несколько цитр. Последних тут было меньше десятка. Лучше, чем утверждал старший Наставник, но всё равно выбор небольшой.

Айден подошёл к первому инструменту, что находился ближе всего к нему. Копия его цитры, покрытое дорогим лаком дерево и необычные струны из жилы какого-то сильного монстра. Но ничего больше.

Он аккуратно прикоснулся к струнам и сделал перебор, вслушиваясь в раздавшийся звук. Хранительница, безучастно смотрящая на него, встрепенулась с удивлением ещё раз посмотрев на него уже другим взглядом, а парень уже направлялся к следующему инструменту.

Белое дерево и искусный рисунок вдоль верхней части всей деки цитры в виде переплетающихся цветов. Удивительная красота. Он сделал стандартный перебор и тут же одёрнул руку.

Этот инструмент обладал своим внутренним духом, и он был с ярко выраженным женским началом. Цитра, ну или гуцинь, если бы это был инструмент с мужским началом, не хотела, чтобы Айден её трогал.

Подружиться с ней будет непросто. И это он ещё не знает, на что способен артефакт. Нет, пусть эта цитра найдёт себе другого хозяина, а Айден посмотрит ещё.

Он шёл от одного инструмента к другому, перебирая струны и прислушиваясь к своим ощущениям, пока, почти под самый конец не натолкнулся на необычный гуцинь из тёмного дерева, на котором золотом был выгравирован самый настоящий дракон, что змеился по длине всей деки. И да, это был именно гуцинь, так как он слышал от него явное мужское начало. Ну или энергию янь, как некоторые это называли.

— Воу, — не удержался Айден от восклицания, глядя на эту красоту.

— Будь осторожен, ученик, — проскрипел рядом голос хранительницы. — Этот артефакт своеволен и может ужалить.

Он кивнул, разглядывая изящные обводы музыкального инструмента, лежащего на красной шёлковой ткани постамента. Рисунок дракона был словно бы живой, меняясь и извиваясь. Странное ощущение. Плечи гуциня были стилизованы под перепончатые крылья и сам инструмент словно бы готовился улететь.

Айден вытянул руку, хотел сделать, как и все прошлые разы, стандартный перебор, но вдруг передумал. Разве это не неуважение?

Подобравшись, он положил обе руки на струны гуциня, прикрывая глаза. Настоящим уважением для такого невероятного инструмента будет исполнить что-то значительное.

Мысленно вернувшись ко временам, когда он занимался в павильоне Звука, Айден уверенно сделал первый перебор, чувствуя, как мелодия наполняет зал.

Душа содрогается от боли, он вновь переживает тот момент последнего своего прощания с отцом. Мелодия выходит из-под его пальцев сама, струится всё дальше. Тяжесть невзгод, которые приходится преодолевать одинокому ребёнку, сменяется радостью обретения надёжных друзей, струны цитры послушно меняют суть мелодии, превращая её в наполненную надеждой музыку.

Ещё несколько мгновений и всё переходит к напряжённым мотивам потери и отчаяния. Айден чувствует, как ему становится трудно вливать себя в идущую от гуциня мелодию, словно бы что-то мешает.

Но это почти тут же пропадает, как только он обретает силу и цель. Торжество и уверенность. Вот финальная часть аккордов инструмента, после которых он открывает глаза и смотрит на гуцинь, что всё ещё продолжает звучать и взывать к справедливости.

— Невероятно, — тихий, скрипучий голос хранителя рядом выводит Айдена из задумчивости. — Этот хитрый гуцинь признал тебя, мальчик. Ещё и такое мастерство… кто был твоим учителем?

— Не могу сказать, старшая, — извиняясь, улыбнулся в ответ Айден. — Так я могу взять этот инструмент?

— Раз гуцинь тебя признал, можешь, конечно. Вытяни левую руку в сторону и мысленно обратись к нему. Пожелай, чтобы он появился рядом с тобой.

Айден сделал так, как ему сказала хранительница. Он посмотрел на гуцинь, попросив его оказаться рядом. А уже в следующую секунду он вдруг пропадает с постамента и оказывается рядом с левой рукой, зависнув прямо в воздухе рядом с Айденом.

— А-э… — в полном удивлении он даже и не знал, что сказать на это чудо.

Глава 12

— Ещё и мастер Звука? — хмыкнул старейшина, слушая доклад старшего Наставника.

Если бы сейчас здесь был Айден, он бы сразу узнал в говорящем того самого старейшину, что принимал первый этап испытания. Он как раз заслушивал доклад о новом пополнении от главного Наставника, и в этом докладе об Айдене говорилось не так уж и много.

Средней силы практик на уровне хорошего кланового бойца или даже Наследника, но не больше. Не о чем тут было говорить, кроме того, что сам парень не мог получить такие знания, а значит, он был из учеников какого-то свободного мастера, пожелавшего остаться неизвестным.

Ничего такого необычного, за жизнь старейшины в секте такое случалось не один десяток раз, когда свободные мастера отправляли своих подопечных к ним, чтобы те набрались опыта в походах по Долине падающих звёзд.

Всем плюс от такого, ученики получают опыт, а фракция сильного бойца, который прикроет своих товарищей по группе. Ещё и принесёт что-то ценное из рейда. В других фракциях такое также приветствовалось. Обычно, правда, никто не скрывал имён своих мастеров, но и не сказать, что это было какой-то редкостью. У сильных мастеров свои причуды, старейшине ли это не знать?

Да и чего ходить далеко, сегодня они получили трёх учеников под своё крыло с просьбой показать им, что из себя представляет Долина и, желательно, чтобы ребятки не померли при этом. Хотя, если помрут по своей глупости или слабости, то туда им и дорога. Именно так и было сказано, при самих учениках.

Естественно, отделение не стало отказывать почтенным мастерам, тем более что все