Ловец титанов - Родион Кораблев

— Спокойной?

— Ты же сама слышала, что нас тут не считают за серьезного соперника. Постараемся не выбиваться из образа.

— Это как? — удивилась Мирам. — Будем отпускать монстров?

— Нет, но можно не наглеть. Нашли стаю, переработали, отдохнули и полетели дальше. Просто и безопасно. В общем, никуда не торопимся. Главное, чтобы монстры не оказались умнее нас…

Глава 10

Осьминог

Серая зона. Юрд.

— Залп! — донеслось до Юрда, и адепты с дальнобойными навыками выпустили по монстрам шквал навыков.

Враг был далеко, но учитывая разницу в размерах армий, эффект оказался впечатляющим — переднюю линию чудовищ просто снесло.

— Остановить стрельбу! — немедленно потребовала Мирам. — Все остальные монстры должны пойти на добычу. Не забывайте, что ваша премия зависит только от собранных врат. За убийство кредитов не дают! Сейчас мы охотники, а не ликвидаторы…

Выстрелы тут же прекратились. Точнее, монстры продолжали стрелять по адептам. Но не могли пробить вибрационное поле, и шансов у них не было — Юрд чувствовал, что защита стала гораздо плотнее на переднем крае.

Тактика этого сражения вообще сильно отличалась от предыдущих схваток, и дело было не только в стрелках. Раньше стороны без долгих раздумий бросались друг на друга, после чего завязывался ожесточенный бой. А сейчас даже монстры не рвались врукопашную.

Второе отличие — лидер армии находился снаружи армии. Хотя Мирам по-прежнему корректировала бойцов. Однако роль офицеров, включая Листа, сильно повысилась. Именно они управляли боем, используя свою интуицию, навыки, знания и огромный опыт.

В любом случае сражение пятисот тысяч адептов против тридцати тысяч монстров нельзя было назвать честной игрой. Впрочем, честно никто и не собирался играть. Наоборот, каждая сторона выискивала малейшее преимущество, а найдя, использовала на полную.

И пока удача сопутствовала адептам. Хотя их численное преимущество было ложным — количество монстров в серой зоне явно превосходило все мыслимые и немыслимые пределы. Просто они были заняты в другом месте.

Настоящим преимуществом адептов был сам легион. Поэтому ему уделялось так много времени. Алекс как-то упомянул, что его тактика строится на эффекте целого и, мол, вместе они сильнее. Однако Юрд прекрасно видел, что без самого Алекса легион «потускнел».

Тем не менее лидер по-прежнему не вмешивался.

«Дает нам возможность научиться? Опасная тактика…»

Юрд не участвовал в схватке. В какой-то момент он даже немного пожалел, что события проносятся мимо. Но только до того момента, когда его внимание коснулось легиона. В сознание немедленно потекли образы и ощущения, и все сожаления отступили на второй план. Легион ощущался как исполинский живой организм, реагирующий и на монстров поблизости, и на дальние угрозы.

К счастью, из глубин серой зоны пока никто не приближался.

«А ведь Феликс и офицеры неплохо справляются без Алекса, — одобрительно подумал он некоторое время спустя, — структура держится. Похоже, я их недооценил…»

Бой и не думал утихать. Пусть монстров осталось немного, но они действовали очень аккуратно: активно маневрировали, стреляли издалека, но главное — не приближались к вибрационному полю.

«Да они чувствуют легион не хуже меня! — догадался Юрд. — Хотя чему я удивляюсь? Это Бесформенность. Должно быть, мы для нее как заноза. Такую захочешь, не пропустишь. Поэтому монстры и не улетают. Не могут оставить занозу…»

В обычной ситуации адепты давно бы разделились, окружили монстров, и на этом все и закончилось бы. Но тогда и легион бы развалился на части. А без Алекса команда Феликса не могла собрать его обратно. По крайней мере, на прежнем уровне. Поэтому армия гонялась за юркими монстрами, как большой неповоротливый громила за мелкими воришками.

К сожалению, монстры быстро выучили новые правила, и им удавалось держаться подальше. И энергии на это хватало с избытком.

«Они издеваются над нами. И что теперь? — задумался Юрд. — Если мы не будем стрелять, нам придется гоняться чуть ли не за отдельными монстрами. Получится слишком долго и неэффективно».

Он бросил взгляд на Алекса, но тот по-прежнему не вмешивался. Что интересно, противник к нему не приближался.

«Гм… надеюсь, Мирам и Лист что-нибудь придумают».

Тактика монстров до боли напоминала преследование титана армией Дориана. По крайней мере, именно так свидетели описывали легендарную погоню — там монстры тоже двигались плотным ядром, а адепты пытались атаковать с разных сторон, отлетая при малейшей угрозе.

Просто сейчас роли поменялись.

Но не только монстры адаптировались к бою — адепты не дремали и в конце концов доказали, что они не зря называются разумными… Юрд был подключен к каналу офицеров, поэтому услышал предложение Листа.

— Проклятье! Мы не можем догнать монстров. Нам надо сделать что-то вроде щупалец. Да, щупальца! Это расширит наши возможности, — произнес он. — Феликс, справишься?

Мастер сразу понял идею и пробулькал:

— Идея хорошая. Мы даже можем их укрепить. Но прошу тебя, действуй осторожно.

— Рисковать не будем, — пообещал Лист. — Не тот случай…

Поскольку других идей не было, бойцы начали перестраиваться, и через несколько минут легион превратился в огромного осьминога с длинными щупальцами из цепочек бойцов. Некоторые тянулись на десяток километров. Главным элементом тут были даже не сами бойцы, а соединяющее их поле. Структура и защита при этом сохранились, хотя нагрузка на энергетических хирургов резко повысилась.

Едва сформировавшись, легион-осьминог вытянул щупальца, и те начали окружать отдельные группы монстров. И даже если цепочки не соприкасались друг с другом, команда Феликса ухитрялась расширить вибрационное поле так, чтобы оно заполняло все пространство между бойцами.

Поле было не таким плотным, как внутри легиона, но этого с головой хватало, чтобы монстры резко теряли свои преимущества: скорость, избыток энергии и защиту. Собственно, если даже титан, окруженный вибрационным полем, лишился связи с Бесформенным, то его свита тем более не могла долго сопротивляться.

Предупрежденные Мирам бойцы уже не убивали противника направо и налево, а аккуратно ранили, лишали конечностей самых шустрых или энергии самых быстрых. После этого добыча передавалась в руки заготовщикам, которые в мгновение ока выдирали врата.

Осьминог превратился в огромную машину, жадно подгребающую к себе все новых и новых монстров. И попадая в его щупальца, враги уже не могли выбраться. Правда, эта машина двигалась небыстро, и монстры сообразили, что достаточно просто держаться подальше от основного тела.

А стрелять можно и по щупальцам.

Из-за этого в какой-то момент бойцы одной цепочки слишком увлеклись, попытавшись дотянуться до удаленной группы врагов, и просто оторвались от легиона. Юрду показалось, что он лишился руки. Хотя, учитывая размер армии и оторвавшегося отряда, речь, скорее, шла о пальце. Но все равно потеря двух тысяч бойцов была неприемлемой ценой