Немного богатый Людвиг - Влад Тарханов

Баварии. Тяжеловесный, с одутловатым лицом и крючковатым носом лорд Лофтус производил не самое благоприятное впечатление, а его слишком уж высокомерное выражение на морде лица делало этот неприязненный эффект еще более выраженным. Впрочем, в моем кабинете сие высокомерие сменилось на некое подобие угодливой улыбочки. Вот… честное слово, лучше бы он не лыбился! Чем-то британский посол напоминал мне расплывшегося жирного старого осьминога, наверное, своим хищным клювом и такими же медлительными движениями.

— Правительство Его Величества выражает соболезнование Вашему Величеству в связи с трагической потерей супруги.

— Заказывать панихиду по императрице Марии Ганноверской пока что рано. Официальная комиссия признала ее, как и принца Эрнста Августа, и их отца, Георга Ганноверского пропавшими без вести. Официально заявляю, что нам рекомендовано продолжать поиски и расследование этого странного происшествия как минимум, полгода. И только после этого периода времени будет принято окончательное решение о юридическом признании того или иного факта в отношении ганноверской династии. Пока известна судьба только принцессы Фредерики.

— Её Величество выражает свою озабоченность тем, что королевство Ганновер оказалось фактически без освященной власти. Как известно, наш королевский дом имеет прямое отношение к правителям Ганновера и поэтому обеспокоенность королевы имеет под собой все основания.

— Не понимаю, о чем это вы, милейший… — при этих моих словах посол дернулся как от пощечины. Еще бы, столь пренебрежительное отношение к официальному представителю монархии он мог воспринимать только подобным образом. Мне надо было бы назвать его «Ваше Превосходительство», а в случае гнева — «господин посол», а тут «милейший»… Я же, не обращая внимания на реакцию дипломата продолжил:

— У Ганновера есть император, который является одновременно и королем-консортом, поскольку успел вступить в брак с принцессой Марией. Так что королевство находится в надежных руках и Её Величество Виктория может об Ганновере не беспокоится, тем более что королевский двор Ганновера заявил о разрыве вассальных отношений с королевским домом Британии.

— Но ваш брак, Ваше величество не был должным образом консумирован, его нетрудно официально признать недействительным. А вот принц Георг, герцог Кембриджский, двоюродный брат королевы Виктории имеет все права на престол Ганновера.

Это он так гнусно намекнул, что я должен бы лишить девственности девицу, у которой еще и месячные не начались? Ну, и мерзавец! Настоящий англичанишка…

— Так уж и все? А как же его морганатический брак с актрисой Сарой Фебразер? От которого, насколько я знаю, у герцога уже есть три сына, не ошибаюсь: Адольфус, Аугустус и Георг ФицДжорджи?

— Ваше Величество, уверяю, это гнусная ложь и домыслы продажных журналистов. Никакого морганатического брака не существует.

Еще бы, чтобы посол признал этот факт? Такой брак закрывает путь к трону Ганновера герцогу Кембриджскому наглухо!

— Неужели? А у меня несколько иные сведения.

И я достаю папочку, из которой извлекаю нотариально заверенную копию свидетельства о браке Георга Уильяма Фредерика Чарльза, принца Ганноверского и герцога Кембриджского, графа Типперари (еще не барона Куллодена) с некой Сарой Фебразер.

Потрясенный дипломат спешным порядком покинул королевскую резиденцию. Думаю, ему необходимо снестись по телеграфу с Лондоном и решить, какие шаги предпринять в дальнейшем. Нынешний главнокомандующий сухопутными силами Британии (официальная должность герцога Кембриджского) пока мне не конкурент.

Впрочем, как ганноверский кризис отразится на европейской Большой политике пока что предугадать невозможно. Остается ждать развития событий.

[1] Тут главный герой чуток дал маху — будущий гросс-адмирал Тирпиц еще и не родился (18 марта 1869 года еще не наступило).

[2] Эта фраза и означает на латыни «Кому это выгодно». Один из основополагающих принципов юриспруденции и криминалистики.

Глава восемьдесят девятая. Цейтнот или цуцванг?

Глава восемьдесят девятая

Цейтнот или цуцванг?

Лондон. Офис премьер-министра. Даунинг стрит, 10.

26 января 1864 года

Еще никогда Первый лорд Адмиралтейства, двенадцатый герцог Сомерсет, двенадцатый барон Сеймур, десятый баронет Сеймур, первый граф Сент-Мор, кавалер Ордена Подвязки, член Тайного совета, лорд-лейтенант графства Девоншир Эдуард Адольф Сент-Мор и протчая, протчая, протчая не чувствовал себя настолько униженным. Назвать это обычной (дежурной) выволочкой (у премьер-министра, язык не поворачивался. Ибо это была целая буря негодования, за которой могло последовать только одно — позорная отставка и конец политической карьеры. Первый лорд имел внешность далеко не выдающуюся: невысокий человечек, щуплый, с большими ушами и острым крупным носом, напоминая чем-то ирландских лепреконов. Одевался он дорого-богато, но при этом как-то безвкусно, во всяком случае, образцом элегантности граф Сент-Мор никогда не считался. По характеру типичный медлительный меланхолик, неторопливая манера разговора и какой-то отстраненный взгляд весьма отличали его от премьер-министра Палместрона, который в своем весьма почтенном возрасте выглядел еще тем живчиком, и мог похвастаться заслуженной славой ходока![1] Но сейчас герцог, граф, барон и баронет одновременно как-то вжался в кресло, стараясь пережить гнев хозяина резиденции.

Надо сказать, что этот кабинет на Даунинг стрит 10 Палместрон не любил. Он владел собственным особняком в Лондоне и дела он предпочитал делать там. Здесь же всего лишь резиденция лорда казначея, а свой собственный кабинет Генри Джон Темпл использовал крайне редко только для официальных встреч. Его раздражали и запутанная планировка здания, и местами требовавшие срочного ремонта интерьеры, да и общая неухоженность резиденции стала для него камнем преткновения. Сейчас кроме первого лорда Адмиралтейства в аудиенции принимал участие и министр иностранных дел, Джон Рассел (он же первый граф Рассел и виконт Амберли), один из лидеров вигов. Джон спокойно держал в руке стакан со скотчем и делал вид, что разнос первого лорда его совершенно не касается.

Когда Палместрон чуть спустил пар, то произнёс:

— Как так случилось, лорд Эдуард, что тщательно спланированная операция оказалась нашим провалом?

— Это сложились обстоятельства, сэр Генри. Как вы знаете, экипаж пароходофрегата «Шарп» с капитаном Пэлли получил приказ находится в плаванье и после тринадцатого января потопить яхту «Ганновер». Кроме того ему же предписывалось избегать контактов с любыми кораблями, в том числе и нашего флота. Но тут случилось непредвиденное: Георг Ганноверский отправился не в Лондон, а в Мюнхен, где произошла так называемая свадьба так называемого императора Людвига и принцессы Марии. И только после этого ганноверское семейство отправилось в Лондон на предстоящую помолвку с принцем…

Увидев недовольную морду Палместрона, Сент-Мор понял, что рассказывать то, что премьер-министр, итак, знает с его стороны опрометчиво. Поэтому предпочел прерваться и перейти к сути вопроса.

— Мы приняли решение не отменять операцию, а перенести ее на более поздний срок, о чем отправили посыльное судно на встречу с «Шарпом». В