"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

лучей с винтами, больше ничего не было. Видимо, вся секретная начинка пряталась под обшивкой, но снимать ее я не стал, как не стал и брать с собой дрон тоже. Какой мне от него смыл, если я не знаю не то что как им управлять, а даже как подключить его к своему хаду, чтобы научиться управлять. Я даже не знаю, возможно ли в принципе его подключить к хаду или там нужна какая-то специальная аппаратура?

Хотя нет, если бы это было так, то эта аппаратура лежала бы где-то рядом.

Все равно, мне от него нет проку, разве что кидаться им в противников, но где гарантии того, что я попаду именно взрывателем? Так что нет, пусть остается тут. С собой я возьму только лишь информацию о существовании таких дронов. Сделаю себе зарубку в памяти о том, что неплохо было бы разжиться таким. Хотя бы одним. Вдруг снова доведется столкнуться с этими ходячими танками… И на сей раз в прямом смысле слова «столкнуться», а не просто понаблюдать из безопасного укрытия.

Покончив с осмотром, я достал хад, немного скорректировал маршрут, так, чтобы не догнать ушедших вперед технорыцарей, а двигаться параллельно им, причем так, чтобы между нами постоянно были какие-то препятствия и укрытия, потратил на это еще минут десять и в итоге встал на ноги и поспешил прочь лишь тогда, когда наушники уловили где-то далеко за спиной едва слышный шум двигателей внутреннего сгорания. Сюда наконец-то ехали.

Больше ничего интересного по пути не произошло, разве что пошел небольшой дождь. Решив больше не устраивать никаких привалов, чтобы гарантированно обойти технорыцарей, я шагал весь день, перестегнув оружейный ремень на две точки и используя висящий поперек груди автомат как подставку для рук. Окружение по пути плавно менялось, перерастая из полудохлой желтой саванны в более или менее зеленую и густую растительность, а потом, уже к вечеру, уступая место и руинам. Тем самым, в которых я собирался устраивать засаду.

Когда-то здесь, видимо, располагался небольшой город. Именно город, а не поселок или там аванпост, какими были СС-13 и 14. Тут были даже высокие, когда-то пятиэтажные, здания. Мало, всего штук пять, да к тому же сейчас они все были будто бы обглоданы максимум до третьего этажа, но все же они были. Их окружали совсем уж грустные руины вроде тех, в которых я пережидал бой двух группировок — одноэтажные, кривые, порою даже имеющие вовсе одну стену. Я присел возле одной из таких, снова включил наушники и как следует прислушался. Никаких посторонних звуков слышно не было — никто нигде не разговаривал, не стучали ложки по железным судкам, не лязгало оружие и даже не было слышно хрипа или рыка мутантов. Впрочем, сильно полагаться на слух тоже было не резон, поскольку моросящий дождь прилично забивал слух, не позволяя ему работать на полную. Поэтому я решил не тянуть время, и, пока не стемнело окончательно, занять одну из уцелевших многоэтажек для того, чтобы иметь хорошую точку обзора.

Но сперва я достал хад и отправил сообщение Линде, которая, судя по всему, выступала связным между мною и Шмелем.

«Добрался до точки засады, жду группы.»

«Целевая группа остановилась на ночлег. Будет у тебя через десять-двенадцать часов.»

Кратко и лаконично. Даже не верится, что эта же дамочка меньше суток назад сладострастно выгибалась подо мной, словно пыталась сломать себе позвоночник таким изощренным способом. Сейчас она отвечает как секретарь — быстро, четко, по делу. Впрочем, вполне возможно, что это просто переписка накладывает отпечаток отрешенности, и при личном общении его бы не было.

В любом случае, она дала мне нужную информацию — у меня есть время на отдых и подготовку. По моим расчетам, я обогнал группу технорыцарей примерно на два часа, но не было никакой гарантии, что здесь уже нет каких-то еще групп от других банд. Кто его знает, рисковать как всегда не хочется.

Поэтому я снова накинул магнифер и осмотрел все окружающие многоэтажки. Все они подходили для того, чтобы с них открывался хороший обзор на окружающее пространство, но я не стал занимать самую удобную — если ее счел самой удобной я, то значит сочтут и другие, а мне это не нужно. По этой же причине я не выбрал вторую по удобству, а остановил свой выбор на третьей. В ней было всего два с половиной этажа (от третьего осталось только две стены) и она стояла так, что сектор обзора был довольно узок, но она явно заинтересовала бы бойцов в качестве опорного пункта в последнюю очередь. А о том, что интересующая меня группа прибыла на место, я и так узнаю — не глазами увижу, так услышу. А не услышу их — так услышу, как их пытается накрыть кто-то из другой группировки.

Поэтому, не дожидаясь, когда окончательно стемнеет и станет ничего не видно, я двинулся к заинтересовавшей меня многоэтажке. Обойдя с угла, я нашел проход внутрь, представляющий собой явно черный ход — слишком уж узким и неприметным он был, и вошел. Едва только уйдя со света, сразу же присел за ближайшим углом и прислушался.

Здание было мертво. Внутри не было слышно ничего, кроме завывания ветра и шума моросящего снаружи дождя…

Хотя секунду. Кажется, уши уловили что-то вроде тихого хруста, как будто друг на друга сыпались костяшки домино. Я прислушался внимательнее — да, совершенно точно хруст был. Звук был чужеродным заброшенному зданию, и с этим определенно надо было разобраться — хрен знает, что там творится… Может, это стены трещат, пораженные каким-нибудь багом и ночью здание просто сложится, вместе со мной внутри?

Включив ЛЦУ и снова поставив магазин с патронами УС, я осторожно пошел вперед, аккуратно досматривая каждый угол. Под ногами скрипели обломки кафеля и осколки стекла, от которых луч лазера порой отражался и рассеивался. Планировка первого этажа здания, к счастью, оказалась простой — это был сквозной холл, на другом конце которого виднелись широкие проемы, когда-то бывшие главным входом с дверями, но сейчас пустующие. Роль опоры для верхних этажей играли толстые бетонные колонны, тут и там натыканные в объеме, и кое-где между ними были построены стены. Кое-где они обвалились, кое-где в них были пробиты большие дыры и по их виду становилось понятно, что стены не капитальные, и не несут никакой функции, кроме как отделить небольшое пространство от общего объема.

Из-за одной такой стены и слышался хруст, который по мере приближения становился все более отчетливым.

Завернув за угол, я уже выбрал слабину спускового крючка, но стрелять пока не стал, сперва присмотрелся. За стеной лежал труп, от которого куда-то вдаль, теряясь в темноте, тянулась широкая кровавая полоса. У трупа не было одной ноги, а вторую как раз поедал какой-то непонятный монстр.

Он напоминал человека по всем признакам — две руки, две ноги, одна голова, и даже какая-то одежда присутствовала. Грязная и рваная, словно на тех мертвецах, которых я приговорил ближе к утру, но все же одежда, даже ботинки были и ремень. Но, в отличие от человека, эта тварь стояла на четвереньках и рвала человеческую голень так, что та аж подергивалась… А для этого надо иметь те еще зубы, которые в человеческую челюсть явно не влезут. Не говоря уже о том, что затылок твари был совершенно лысым и бугрился какими-то непонятными шишками, будто он задом наперед гулял по полю с граблями.

Наученный ситуацией с мертвецами, я не стал дожидаться, когда уродец выкинет какой-нибудь фокус и сразу же навел луч ЛЦУ ему на затылок.

И тут же, словно почувствовав тепло от крошечного лучика света, тварь перестала жрать и резко повернула голову практически на сто восемьдесят градусов, как сова. На меня уставились два огромных, занимающих почти половину лица, глаза, лишенные ресниц и даже век. Носа не было тоже, а вместо рта была безгубая щель, рассекающая голову поперек и полная торчащих изогнутых зубов.

Более ни секунды не колеблясь, я потянул спуск. Автомат тихо щелкнул, и пуля вышибла мозги твари или что там их заменяет. Издав тихий писк, уродец взмахнул лапами, пальцы на которых заканчивались чем-то вроде раздутых шариков, словно на кончики надели шарики для настольного тенниса, и повалилась на труп.

И тут же из темноты в глубине коридора послышалось влажное шлепанье и оттуда выскочила еще одна