Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

— Как у вляпавшегося в дерьмо и не знающего как из него выбраться юнца, — пробурчал Сухарт, за ранением немного подзабывший о сомнительной чести поручении, навязанном ему Советом Старейшин.

— Ну, не вешай нос, Сухарт. Бывают случаи и похуже твоего, — как мог успокоил генерала Зигмунд. — Кстати, это тебе. — И протянул раненому шкатулку.

Сухарт, уже примерно догадываясь, что там увидит, откинул крышку и достал артефактный протез. Скривился, повертел в руке и… принялся пристраивать искусственную конечность к уже поджившему обрубку. Сразу не получилось, но через пять минут щёлкнула застёжка на последнем крепеже, передвинулся на одно деление потайной рычажок на протезе, и мёртвые металлические пальцы тотчас зашевелились, реагируя на команды разума.

— Быстро ты освоился. Я считал, что тебе на эту игрушку предков понадобится больше времени, — протянул Старейшина.

Но его сентенции Сухарта не волновали.

— Насколько понимаю ради этого подарка все запасники открыли? — фыркнул Сухарт, изучая возможности протеза.

И пока никаких критических отличий возможностей новой конечности от руки из мяса и плоти не заметил.

— Что, очень вам нужен, раз так расстарались? — вдруг спросил он, даже не повернув голову к собеседнику.

— Вроде того, — пожал плечами Зигмунд. — Пока ты отлёживался здесь и жалел себя, шевеление сил Бездны во вроде бы очищенной от зла старой столице стало заметно даже немагам…

Слова Старейшины хоть и разозлили Сухарта, но возмущаться он не стал, лишь зло сверкнул глазами и холодно сказал:

— А я тут причём?

— Ну, тебя же Совет назначил главной нашей военной миссии на поверхности? От тебя зависит, насколько хорошо Перворождённые оценят наше участие в общем деле борьбы с драконом-личем, — противным голосом ответил Зигмунд, куда-то поверх головы своего собеседника. — К примеру, сейчас они даже слушать не хотят ни каких просьб о помощи. Даже если мы все здесь в Бездну провалимся — палец о палец не ударят! Зато больше войск сверх договора запросили…

Сухарт скривился.

— Надеюсь, мне не надо напоминать про то, что я говорил об идее военного союза с Длинноухими? — спросил он и после небольшой паузы уточнил: — И что Совет решил?

— Активизировать работу по другим направлениям. И прежде всего с кланом Чёрного молота, — сообщил Старейшина.

— Мы это уже сотню раз обсуждали! К чему все… — начал было Сухарт, но Старейшина решительно его прервал.

— Я лично отправил письмо К’ирсану Кайфату, как единственному союзнику Хозяев Порубежья, — сказал Зигмунд холодно. И добавил: — А он мне ответил…

— Что?!! — аж подпрыгнул на своём месте Сухарт. — Ответил⁈ И что?

— Сказал, что у всего есть цена. В том числе и в столь щепетильном вопросе, как замирение дальних родственников, — сказал Зигмунд не без иронии. — А ещё намекнул, что если мы договоримся и Чёрный молот нам не поможет, руку помощи может протянуть и он сам. В его государстве полно квалифицированных магов, умеющих и любящих решать сложные проблемы.

Сухарт в волнении облизал пересохшие губы.

— Предложите ему всё что угодно. Ресурсы, материалы… Тлантосу мы ведь всякое продавали, наверняка можем заинтересовать и его соседей из Сардуора, — заговорил он, уже прокручивая в голове подходящие варианты и схемы.

Однако Старейшина его энтузиазм явно не разделял.

— Что мы можем такое предложить императору К’ирсану Кайфату, чего ему не дадут Хозяева Порубежья? — спросил он сердито.

Сухарт помрачнел.

— А если подумать? — недовольно протянул он и, забывшись, взъерошил себе волосы своей новой металлической рукой.

— Вот и думай! У тебя это хорошо получается, — фыркнул Зигмунд и, поднявшись, направился к выходу из палаты. Однако, прежде, чем переступить порог, с каменным выражением лица выдал: — Совет верит в тебя и твои таланты!

И покинул комнату. Брошенную вслед сначала подушку, а затем и шкатулку, вместе с последовавшими вслед за бросками ругательствами, Старейшина подчёркнуто не заметил.

Глава 4

В любой сфере деятельности — будь то занятия наукой, искусством или ремеслом — всегда выделяют профессионалов и любителей. Причём деление это весьма строгое и однозначное, хотя многие профаны и думают иначе. Граница, отделяющая одно от другого — это системный подход. Нельзя достичь вершин, если ты предварительно не разобрался в терминологии, не изучил существующие теории и открытые другими законы. Невозможно строить дом из стен и крыши, не озаботившись подготовкой надёжного фундамента. Всегда нужно следовать определённой системе.

Магия так же требовала системного подхода. При хорошей интуиции, удаче и таланте достичь можно немалого, однако рано или поздно, практик и исследователь упрётся в барьер своего незнания. И тогда он неизбежно будет вынужден вернуться туда, откуда начал, и заняться приведением своих знаний в некий порядок. Хотя бы просто из желания найти белые пятна в своей подготовке и понять, над чем надо работать в будущем.

Приведением своего понимания магии в стройную систему К’ирсан занимался последние несколько лет, и работа явно близилась к завершению. Давно уже сформулированы основные постулаты магической теории, собраны в единую модель принципы создания заклинаний, а уже известные чары поименованы и классифицированы. Основная работа была выполнена, К’ирсану предстояла лишь шлифовка формулировок и доработка отдельных описаний.

Так появился компендиум по всей известной К’ирсану магии. Экстракт его знаний, которые Кайфат считал своим самым большим сокровищем, наследием, которое он мог передать только наиболее близким людям. Даже его ученики и ученики его учеников получали эти знания в урезанном виде, и лишь дети Императора Сардуора — его истинные наследники, в крови которых с рождения бушевала магия, имели право на получение полной версии свода Древней магии!

Ценность знаний, собранных в этом справочнике, требовала особого отношения к их защите от посторонних взглядов. Поэтому в качестве хранилища магической мудрости К’ирсан использовал два кристалла памяти — по одному для каждого из сыновей, — для большей надёжности запечатав камни собственной кровью. Так что добраться до содержимого хранилищ знаний теперь могли лишь его кровные родственники.

Нет, разумеется, Кайфат надеялся, что когда придёт время, он сможет лично заняться обучением детей, но… жизнь — коварная штука. Слишком сложные и грандиозные задачи поставил перед собой К’ирсан, слишком могущественных существ сделал врагами, чтобы верить в своё светлое будущее. Если удастся продержаться десять лет и закончить строительство жизнеспособного государства, то К’ирсан уже тогда будет считать свою жизненную миссию выполненной. Всё что