Экспедиция в преисподнюю - Виктория Серебрянская

проверить, в сознании ли вы. В этот миг меня повторно ударила боль. В ноге. Вы видели куда. Но в этот момент поблизости не было ни одной твари. Так что… Я не понимаю, что происходит.

Подозрительность сползла с лица Райдена как плохая маска. Он слегка нахмурился. Хоть еще и не понимал до конца, что я имею в виду, к чему веду разговор.

— Когда я открыл глаза, — медленно начал он, не сводя с меня взгляда, — вы были без сознания. Безвольное тело даже в скафандре остается всего лишь безвольным телом, и это не спутать с другими состояниями живого организма. К нам в этот момент приближались два длинных червеобразных отростка. Я пытался сесть и уйти с траектории их движения. Но не мне вам рассказывать, Кателли, как быстро умеют перемещаться местные твари. Я не успел к собственному стыду. Твари впились в вас, Софи.

От взгляда Райдена, от его откровений было то жарко, то холодно. Хотя мозг, мне кажется, до конца не понимал, что мне говорят. Да еще и голос старпома, похожий на мертвый звон разбитого стекла, не добавлял спокойствия и уюта.

Сглотнув, я опустила глаза и прошептала:

— Значит, меня все-таки укусили. И началась какая-то мутация…

В комнате повисла тяжелая, давящая пауза. Я не смотрела на Райдена. Но всей кожей ощущала его присутствие. Сильного, мощного самца. От которого может родиться такое же сильное, стойкое потомство… Осознав, о чем думаю, я оцепенела. Откуда эти странные мысли?

К моему ужасу, Райден точно и четко уловил изменения моего настроения и настороженно спросил:

— Что такое, Софи? Вы что-то вспомнили?

Да. Вспомнила, блин! Но лучше бы это так и оставалось невыясненным! Вот что мне теперь делать? Как жить остаток своей жизни? И сколько ее вообще у меня осталось?

Глава 7

— Я…

Голос жалко увял, губы мгновенно пересохли так, что я непроизвольно облизнула их, стремясь уменьшить дискомфортные ощущения. Сил, смелости признаться в том, что у меня уже начались мутации, не было. Страх душил, лишал возможности мыслить, гаденько шептал, мол, может, все еще обойдется. А ведь я в кого-то уже превращалась! И, похоже, мутации шли стремительно, если в голове уже начали появляться совершенно нехарактерные мне мысли. Не стану ли я опасной для своих же уже через некоторое время?

Райден смотрел на меня напряженно и хмуро. С каким-то болезненно-обострившимся вниманием я подмечала, как раздуваются крылья его тонкого носа с небольшой горбинкой, словно командор к чему-то принюхивался, как оценивающе скользят по мне его глаза. Глаза так и липли к четко очерченным смоляным бровям килла, к крохотному, в несколько миллиметров, шрамику на левом виске. Чтобы удержаться в Первой Звездной Академии, я с самого начала напряженно училась. Чтобы не отставать от сокурсников других рас, которые получали зачеты по физподготовке играючи, много тренировалась. На личную жизнь времени почти не оставалось. И все же кое-какой опыт у меня был. Куцый, но его было достаточно, чтобы понять: Райден сейчас проявляет ко мне интерес отнюдь не старшего к подчиненной. Но… Этого просто не могло быть. Он меня ненавидел за что-то с самой первой минуты. Его тоже укусили?..

Со мной творилось что-то странное. Сознание словно раздваивалось. Одна его часть жадно тянулась к старпому как к возможному отцу детей, другая была в ужасе от происходящего. И в какой-то момент, когда вторая, нормальная часть меня взяла верх, подавляя все дикое и чужеродное, появившееся в организме, я выпалила, сама не веря в то, что я это говорю:

— Командор Райден, пообещайте, что, когда изменения во мне достигнут критических пределов, вы просто уничтожите меня!..

Собственно, разговор наедине я и просила, чтобы произнести эту фразу. Чудовищем, питающимся членами собственной команды, я быть не хотела. Но выпалив задуманное, все равно захлебнулась воздухом и собственным отчаянием. А у Райдена глаза полезли на лоб:

— Что-о-о-о-о?.. Ты что несешь, дурочка?

Может, я и дурочка. Почти наверняка. Умная никогда бы даже не сунулась добровольно в эту экспедицию. Но отрицать свершившееся бесполезно и действительно глупо. Политика страуса еще никого не спасал от беды. Да и знаний все равно хватает, чтобы понять: укус был и мутации в организме идут полным ходом…

Смотреть в глаза цвета горького шоколада оказалось неимоверно тяжело. Я вообще не смогла поднять взгляд на лицо старпома. Уставилась на обивку крышки медкапсулы с каким-то подозрительными ржавыми точечками и ровно, стараясь не пропустить в голос бушующее во мне отчаяние, произнесла:

— Я уже меняюсь, я это чувствую. В голове полно мыслей, которых раньше никогда не было. И некоторые порывы… Их очень трудно контролировать… Да мне бы и в голову раньше не пришло, рассматривать вас как будущего отца моего потомства. Именно такими словами, — подчеркнула я.

Райдена от моих признаний, кажется, закоротило. Он смог лишь снова повторить как заезженная пластинка:

— Что-о-о-о-о?..

Я вздохнула:

— Я не требую от вас собственноручно свернуть мне шею. Просто отправьте меня туда, где я гарантированно не выживу. Не хочу существовать в виде бледного нечто, весь интерес которого — это еда и размножение, судя по посещающим меня мыслям. И… Альдане не говорите ничего… Пожалуйста.

Райден наверняка имел обширный опыт самых разных ситуаций. Но такого в его жизни точно не было. Украдкой скосив в его сторону взгляд, я увидела, что он молча таращится на меня, выпучив глаза и приоткрыв рот. Командор сейчас до смешного был похож на вынутую из воды рыбу. Вот только смеяться мне не хотелось.

Старпом пришел в себя лишь через несколько минут. Неловко прочистил горло и неуклюже посоветовал:

— Выбросьте эти глупости из головы, Кателли. Лучше сделайте анализ крови, пока мы находимся в медцентре. Ненадолго по такому случаю задержаться можно. А потом составьте для себя противоядие или лекарство.

Я криво усмехнулась в ответ на эти слова. Не сбежал от меня без оглядки — уже хорошо. А вот говорит Райден глупости. Если бы подобное было возможно, ученые, погибшие на «Медее», это сделали бы давно.

— Альдана, я в этом уверена, уже взяла у меня все мыслимые и немыслимые образцы. Она опытный биолог, хоть и не медик. Прекрасно понимает, как важно исследовать то, что ранее никогда не встречалось. Так что спасибо за ваш совет, но он явно запоздал, — выдохнула я, подарив Райдену еще одну вымученную, кривую улыбку. — А противоядие… Что-то мне подсказывает, что если мутации уже начались, то в противоядии нет никакого смысла.

Как бы ставя точку в затянувшемся и