Козырев. Путь мага - Лев Котляров

Из-за колонны вышел лакей и хотел проводить меня к машине, но Дробинин подскочил и ткнул в меня пальцем.

— Ты не заслуживаешь быть хранителем!

— Если ты не уберешь руку, я сломаю тебе пальцы. Все, — спокойно ответил я. — Мне это расценивать как нападение?

Мои слова заставили его отшатнуться от меня, но это был еще не конец. Дробинин, раздувая ноздри и сцепив зубы, начал снимать с руки перчатку.

А это уже был вызов на дуэль.

— Ты никчемный маг. Никчемный человек. И будешь никчемным хранителем.

— Дробинин, ты забываешься! — рыкнул я. — Не позорься и возвращайся на прием. Оставь меня в покое.

— Нет уж. Ты меня в академии бесил своей наглой рожей, а теперь еще и в мой круг пробрался. Обманом!

К моим ногам упала черная перчатка. Он сделал свой ход.

— Здесь и сейчас! — зашипел он. — На шпагах!

Глава 11

Услышав его крик, лакеи моментально засуетились. Неслыханное дело! Дуэль на территории императорского дворца!

Пока мы буравили друг друга взглядами, к нам подбежал дворецкий и витиевато попросил нас успокоиться. В его длинной речи, наряду с вычурными извинениями, были фразы: «запрещено», «покиньте территорию» и «приглашу главу стражи».

Дробинин словно не услышал эту тираду, не переставая сжимать воздух у бедра.

В этот момент я снова подумал про то, что на прием к императору не берут оружие. И как назло, вызов был брошен. И какие-то там нелепые обстоятельства в виде строжайшего запрета лично от императора мне не могли помешать навалять этому придурку.

— Где ближайшая разрешенная площадка? — я не глянул на дворецкого, продолжая смотреть на красного Дробинина. — Отвечайте скорее, а то нам сейчас придется вызывать лекаря!

И без того злой Алексей, услышав мою фразу, чуть не задохнулся от возмущения. Но к моему величайшему огорчению все же не треснул от натуги и даже не распался на составляющие.

Дворецкий переменился в лице, снова призвал к спокойствию, но, осознав, что мы не собираемся отказываться от дуэли, пригласил пойти с ним.

Через двадцать минут и одну долгую беседу с одним из охранников, нас пропустили на тренировочную площадку. Это была не та, на которой занимаются отпрыски семьи Романковых. А та, на которой идиоты, типа Дробинина любят стравливать застоявшийся яд.

— Вам потребуются секунданты, — сдержанно сказал дворецкий. — Могу предложить своих подчиненных. Они хорошо разбираются в дуэльном кодексе. Дополнительно могу предложить вам зачарованное оружие. Дабы исключить кровопролитие на территории императорского дворца.

По его тону невозможно было понять, что он думает на самом деле. Но подтекст я с легкостью расшифровал. Он сказал примерно: «Как же меня достали такие, как вы!»

Дробинин сразу же согласился. Ему было неважно, кто будет присутствовать на дуэли, ему хотелось поскорее взять в руки шпагу, пусть даже она будет тупая. Как и он сам.

В следующие сорок минут нас усиленно готовили к дуэли. Я заметил, что все происходило крайне медленно. Словно никто не хотел, чтобы драка состоялась и всеми силами навевали на нас скуку.

И только крики Дробинина заставляли их шевелиться.

Я же был расслаблен. Это не тот соперник, который мне интересен. В академии были стычки и посерьезнее. Чего стоил студент старшего курса, который решил, что очень здорово заставлять младших играть роль его слуг?

А Алексей, он хороший маг, но посредственный фехтовальщик. Я мысленно сделал ставку, на какой минуте он потерпит поражение. На третьей! Не позже. Так хоть какой-то интерес. Не просто же его победить нужно, но и удовольствие получить. После победы можно будет переложить рубли из левого кармана в правый.

Наконец, причин дальше оттягивать неизбежное не осталось, и мы с Дробининым заняли позиции. Секунданты по очереди спросили у нас, не желаем ли мы примириться, и, получив грозный рык от Дробинина и вежливое покачивание головой, от меня, махнули платком к началу.

Я иронично, но в границах этикета, склонил голову и встал в стойку. А Дробинин будто только и ждал отмашки. Он прыгнул в мою сторону, целясь мне кончиком шпаги прямо между глаз.

Плавно отойдя в сторону с линии атаки, я крутанулся, и наши шпаги звонко соприкоснулись. Алексей хорошо двигался, но вот своим оружием исполнял больше колющие удары, совершенно игнорируя защиту.

Он начал серию яростных выпадов, оттесняя меня к краю круга. И я шел, внимательно наблюдая за его техникой.

Взмах, звон, отскок.

Вращение кистью, разворот, укол.

Мне все время хотелось чиркнуть кончиком шпаги по его стильному костюму, но сдержался. Мы все же не во дворе академии, а в императорском дворце. Да и по статусу теперь не положено опускаться до таких шуточек. Поэтому я просто ждал, когда он начнет выдыхаться. Тем более пока мы ждали, он уже «перегрелся» от собственного гнева.

Всем же известно, если сразу бросить много веток в костер, то он взлетит до небес, но всего на пять минут.

Наконец, Дробинин сделал слишком широкий шаг и открыл бочину. Я отбил его удар и сделал обманный ход, чтобы уколоть его под ребра.

Простой ход, но требующий внимательности и терпения.

— Зараза! — выкрикнул Алексей, когда увидел расплывающееся алое пятно на белоснежной сорочке. — Ты ранил меня!

Я ошалело смотрел на кровь, перевел взгляд на кончик шпаги. Но он был чист. Я ж только слегка коснулся!

— Спокойно, господа! — вмешался один из секундантов. — Касание было. Дуэль закончена. Победитель… — он замялся, так как забыл мое имя.

— Козырев, — вежливо подсказал я.

— Козырев! — грохнул он.

— А почему кровь⁈ — взревел Дробинин, пылая новой порцией гнева.

— Заклинание, которое наложено на оружие, — с поклоном ответил секундант, — подсвечивает места, на которых должна была быть рана.

— И как мне в таком виде выходить к людям⁈ Мало того что дуэль была нечестной, так еще и дорогую сорочку испортили! — он с ненавистью окинул меня взглядом.

— Через минуту заклинание рассеется, — терпеливо сказал он. — Ничего не останется. Я вам обещаю. На этом позвольте откланяться. Оружие можете оставить здесь, его уберут. Хорошего вечера!

И оба секунданта, похожих друг на друга, как матрешки, исчезли в сумраках ближайших зарослей сирени.

— Ты доволен? — беззлобно спросил я.

— Нет, — выплюнул Дробинин. — Все также хочу тебе пересчитать ребра! А лучше вспороть брюхо и посмотреть, что у тебя внутри.

Я не стал на это отвечать, а молча переложил из кармана в карман несколько рублей.

— Ты еще и ставку сделал⁈ — в ярости заорал Алексей. — Да ты редкостная сволочь.

— Попридержи язык, Дробинин. Мы не в академии,