Мегги Бельведер идет по следу, или Тайна зачарованного чая - Каталина Канн

— Я застала их неделей раньше в шкафу для одежды! Целующимися! Среди бела дня в полной посетителей чайной! Какой скандал! — она потуже затянула воротник блузки с высоким воротом вокруг шеи.

— Вы подсматривали?

— О, я такая дура, — прошептала мисс Хилл. — Это не то, чем может гордиться леди, совсем нет. Все произошло случайно. Я находилась в дамской комнате и услышала чмокающие звуки. Конечно, сначала я испугалась и хотела позвать на помощь, но потом, не заметив никого в комнате, начала осмотр и наткнулась на крошечное отверстие в стене между дамской комнатой и шкафом, скорее всего, используемое для вентиляции. Думаю, мастер Фитц совсем позабыл о нём при перепланировке старого здания и просто закрыл гардеробным шкафом.

Я подумала о планировке и поняла, что да, задняя стена дамской комнаты имеет общую стену со шкафом для одежды. А сам шкаф расположен так, что его не видно со стороны главного зала чайной. И если, Брок и миссис Бэбкок вполне могли сделать из него тайное убежище для поцелуев. Ведь шкаф был просто огромный и способен вместить не только двоих любовников.

— И? — мои мысли скакали, пока я пыталась понять, что хочет сказать скромная мисс Хилл.

— В то утро, они снова улизнули вместе, и это при её муже! Я решила преподать им урок, — её грудь быстро вздымалась. — Я пошла в дамскую комнату и распылила эти отвратительные духи через отверстие в шкафу, — на её губах появился намёк на улыбку. — Полагала, что они оба выйдут, благоухая до небес, и её муж сложит два плюс два!

Я вспомнила, как мисс Хилл вернулась из дамской комнаты раскрасневшаяся и запыхавшаяся. Должно быть, это было из-за острых ощущений от свершившейся маленькой мести.

— К тому же, я надеялась, что у мастера Фитца не будет другого выбора, кроме как уволить Брока, нарушающего моральные устои общества, — она покраснела при упоминании имени хозяина чайной.

Кажется, я ошиблась, думая, что она была влюблена в Брока. Нет. Брок тут ни при чем. Мисс Хилл влюблена в Мастера Фитца. Бедный фейри.

— Почему вы просто не рассказали Мастеру Фитцу о том, что застали их вместе?

— Сказать ему? — девушка прижала руку к груди в молитвенном жесте. — Такое поведение не подобает леди! Я даже представить себе не могу, как можно затронуть эту тему с таким мужчиной, как Мастер Фитц. Я бы умерла от стыда!

Это прозвучало немного чопорно для той, кто готов был саботировать брак и добиться увольнения флиртующего официанта, но ладно, у каждого свои понятия о чести.

— Так почему вы думаете, что убили Брока?

— О, Мегги, разве вы не видите? Духи! Должно быть, в них было что-то, на что у него была аллергия! — мисс Хилл издала сдавленный всхлип. — Вот почему я вернулась — чтобы забрать флакон. Я собираюсь выяснить, какие компоненты в них входят. Сначала позвонила в компанию по их производству, но они сказали, что это конфиденциальная информация. Так что я решила отнести на химическую экспертизу, — девушка заплакала, её лицо раскранелось. — Если окажется, что именно они спровоцировали аллергическую реакцию, то я сдамся полиции. Но до тех пор… не могу допустить, чтобы полиция узнала об этом без крайней необходимости. Моя репутация пострадает, понимаете?!

— Я сохраню ваш секрет, мисс Хилл, пока вы не получите результаты. Но я бы хотела вернуть духи в чайную на случай, если полицейские проверят показания и кто-нибудь из официантов видел флакон в дамской комнате. Вы же понимаете, что они снова начнут выяснять обстоятельства и найдут того, кто забрал парфюм, — я старалась говорить настолько убедительно, чтобы мисс Хилл прониклась последствиями. На самом деле, идея с химической экспертизой казалась оптимальной и мне самой захотелось её опробовать.

— Хорошо, — мисс Хилл поджала губы, кивнув. Затем нырнула за прилавок и порылась в своей сумке, достав розовый флакон и протянув его мне. — Я уже отлила немного для образца и отправила его по почте в лабораторию. Результаты будут в течение двух дней.

— Как вам удобнее? Я могу зайти к вам в ателье или встретимся в чайной, — вежливо спросила у неё, засовывая флакон в карман пальто. Одна экспертиза — хорошо, а вот две — ещё лучше. Тогда ошибки будут исключены и я смогу узнать виновна ли мисс Хилл или нет.

ГЛАВА 15

Примерно через пятнадцать минут ходьбы по извилистым улицам Эвоншира, я вошла в тёплую, уютную лавку миссис Стрижал. В зелёном свете магических светильников лавка казалась ещё более таинственной, а травяной запах кружил голову.

Ведьма стояла за прилавком и растирала травы в ступке. Заметив меня она подняла голову и приветственно улыбнулась.

— Добрый вечер!

— Ах, Мегги! Вернулась за добавкой зелья удачи? — она пригладила выбившуюся прядь седых волос и отложила пестик, пристально глядя на меня. — Или нужна помощь с магией? Силы уже начали возвращаться?

— Ни то, ни другое, миссис Стрижал, — я покачала головой, лавируя между бочонками, ящиками с сухой полынью и гвоздикой, на ходу снимая перчатки.

— Хм. Тогда чем могу быть полезна? Только не говори, что моё зелье удачи не действует, — ведьма чуть наклонила голову, разглядывая меня, словно хотела узнать все мысли.

— Миссис Стрижал, зелье действует идеально! С помощью его мне удалось узнать довольно много об убийстве в чайной, а ситуации складывались очень благоприятно для меня. Вообще-то, я здесь по делу, связанному с моим расследованием, — достала флакон парфюма из кармана пальто и поставила на прилавок перед миссис Стрижал. — Вы сможете протестировать их на наличие волшебных примесей и аллергенов?

— Конечно, — она взяла флакон, повертев в руках и открыв пробку, отчего сильный запах сразу расползся по лавке. — Мерзкая штука.

— Пахнет ужасно, правда, но, возможно, именно в них находится разгадка убийства, — кивнула соглашаясь и, подумав, что белая ведьма не захочет настолько соприкасаться с возможным орудием убийства, поспешно добавила: — Честь и репутации одной леди может пострадать, если мы точно не установим, что внутри.

— И ты принесла “это” в мою лавку? — ведьма приподняла чёрную бровь и строго посмотрела на меня.

— Всего лишь парфюм, миссис Стрижал. Мне интересно, содержит ли он какие-либо вещества, которые могли бы вызвать аллергическую реакцию у жертвы. Помимо неприятного запаха, в остальном он должен быть безвредным.

— Хорошо, давай проверим, но если там чёрная магия, то придётся проводить обряд очищения лавки, — она неохотно кивнула и достала мензурку, куда отлила немного парфюма из розового флакона, отчего запах стал почти непереносимым. Блин, эта дрянь была сильной. И