Страж Рубежа - Владимир Петрович Батаев

На платформе-носилках лежало определённо женское тело. Я бы сказал, что столетней бабки, а то и вовсе мумия, но… За прошедшие пару недель мне довелось однажды увидеть, как из скафа, вернувшегося после рейда, вылез древний дед. Сделал пару шагов и упал. Его тут же медики увезли. Но нюанс в том, что уходил-то в рейд двадцатилетний парень! Просто перерасход виты, выжег себя. Скорее всего, здесь тот же случай. Только даже более тяжёлый.

— Да не знаю, где он, — отозвался я. — Сам второй час жду.

— Эх, жаль в стандартном скафе вдвоём не поместиться, — чуть ли не промурлыкала Анька, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног. — Вот был бы у тебя ходун или шагоход…

Я уже знал, что «ходунами» кличут массивных боевых роботов, как у Валенка, наставника стажёров, с которыми мы прошлый раз на сбор костей ходили. Термин ОБЧР тут не прижился, да и не огромные они так-то. А вот про шагоходы ничего не знал. Хотя, кажется, сейчас узнаю.

— Вот такой? — спросил я, пальцем указав.

В нашу сторону двигалась конструкция, похожая на… Хм, а вот даже затрудняюсь придумать сравнение. Вытянутое яйцо на ножках, лежащее на боку? Не, длинновата для яйца. Скорее уж кабачок тогда, но не загнутый. На носу вмонтирована пушка, по бокам четыре лапы-манипулятора, две с хватательными зажимами, а две с оружием.

И шёл этот шагоход точно именно к нам. Поскольку рядом маячил очень приметный рогатый скаф Кайла. Вот зачем он рога приклеивал? Ведь прямо нарывается, чтоб получить позывной «Рогоносец»! Ну, может, ему плевать и вообще по приколу… Кайл такой Кайл!

— Рогач вызывает Айка, — будто в ответ на мои мысли раздалось по внутренней связи на приватном канале. — Айк, ответь Рогачу. Как слышно. Приём.

— Слышу хорошо, — спокойно отозвался я.

Даже вздох сдержал. Привык уже к подобному. Хотя Кайл мне сам объяснял, что у нас не радиосвязь, помех тут быть не может. Но хочет придуриваться — значит, будет. И ничего с этим не поделать.

— Надо бы тебе позывной придумать, — задумчиво протянул Кайл.

— А можно не надо? — осторожно попросил я. — Твой как-то так себе…

Ну, могло быть хуже, о чём я как раз только что думал.

— Да, этот гад дежурный вообще сперва хотел меня как Звездуна обозначить, — рассмеялся Кайл. — Пришлось дать ему понюхать мой кулак. Хотя, может, зря… Я бы тогда мог говорить: «Я капитан Звездун!» Правда, шутку бы всё равно никто не понял.

Я промолчал. Потому что тоже не понял. Вернее, отсылку на Джека Воробья — то есть, капитана Джека Воробья! — понял. Но причём тут Кайл? Он же не капитан.

— Про капитана Америку тут никто и не помнит, — продолжал балаболить Кайл.

А, вот теперь я понял. Но всё равно не интересно.

— Давай ближе к делу, — попросил я. — Шагоход с нами идёт, что ли?

Впрочем, уже мог бы и не спрашивать. Шагоход как раз дошагал к нам, кабина открылась, поднявшись вверх. И оттуда ловко выпрыгнула Лиззи. Легко опознаваемая и отличаемая от остальных тёмных эльфиек по пирсингу в ухе.

Медички тут же засуетились, подгоняя платформу-носилки к шагоходу. Втроём, вместе с Лиззи, им удалось затащить пациентку внутрь. Анька, вооружившись баллоном всё той же универсальной ремонтной пены, принялась крепить к крыше кабины какие-то крючки. А, это вместо капельницы, которая в кабину не поместится! Чтоб пакеты с лекарствами подвесить. Но, кажется, это уже только при закрытой кабине внутри можно будет сделать.

Хорошо, что это всё будет не моей проблемой и заботой. Не хотелось бы мне вести пассажиром этакую мумию под капельницей.

— Я думал, мы с тобой вдвоём в одиночный рейд пойдём, — почти риторически заметил я.

И сам поморщился, чувствуя, как это звучит. В одиночный рейд. Вдвоём.

— Ты ж не хотел, стажёр, — с усмешкой в голосе отозвался Кайл. — Вот я и решил совместить полезное с полезным. Заодно проведём эксперимент по синхронизации сознания с тёмной эльфийкой.

— А кто это? — спросил я.

Имея в виду, конечно, не тёмную эльфийку, а пациентку-«мумию». Донора сознания, надо понимать.

— Моя старая приятельница, — правильно понял мой вопрос Кайл. — Близкая подруга даже. Хорошая девушка, ты с ней подружишься, стажёр.

Вот, назвал меня разок по имени для разнообразия — и хватит. Как он бесит! Я так до сих пор к своему новому имени-прозвищу и не привык. Потому что меня им никто не называет!

Медички закончили свою возню с пациенткой и аккуратно спустились по ступеням на корпусе шагохода. Это только тёмная эльфийка одним прыжком мечется что наружу, что вовнутрь, в очередной раз демонстрируя свою нечеловеческую природу. Даже завидно, тоже так хочу. Но, хотя Кайл говорил, мол, полды сильнее людей, имелось в виду — такой же комплекции. А при моём росте и телосложении суперменом мне не быть.

— Вперёд! — приказал Кайл. — Следуй за мной!

Последнюю фразу он почти пропел. Но я не понял, к чему это было. Просто пошёл следом, не задавая вопросов. Ворота полигона раскрылись перед нами автоматически — ну или по сигналу Кайла. И мы двинулись клином, он впереди, на острие, в скафе с бронёй из желтоватой кости. Позади справа я в стандартном скафе. А слева шагоход, выкрашенный в ярко-зелёный цвет.

Кажется, Лиззи не составляло труда управлять этой махиной. Неужели тёмных эльфиек этому учат? Или она задействует коллективный разум? Достаточно ведь, чтобы хоть когда-то хоть одна эльфийка научилась управлять этой штукой. А что будет с её навыками, если эксперимент Кайла удастся и разум пациентки-«мумии» войдёт в резонанс с телом Лиззи? Или если не удастся, но телепатическую связь с маткой она всё равно потеряет. И вообще…

— Тебе не жалко Лиззи? — не удержался от вопроса я.

— Нет никакой Лиззи, — сухо отозвался по приватному каналу Кайл. — Её не существует. И никогда не было.

— Ну, это не мешало тебе её целовать, — ехидно напомнил я.

— Я, когда сплю, на подушку слюни пускаю, — хмыкнул Кайл. — Но романтической привязанности между нами от этого до сих пор не возникло. А ещё есть всякие резиновые приспособления, если тебе метафора про подушку не нравится и хочется упора на половые отношения…

— Не-не, — запротестовал я. — Меня всё устраивает! Отличная метафора. Восемь баллов из десяти. Восемь с половинной, если пользоваться спортивными оценками.

— Мадре диас, кажется, я на тебя дурно влияю, пацан, — рассмеялся Кайл. — Или ты решил побить меня моим же оружием?

— Да, просто пока два с лишним часа тут топтался, накопилось, вот и выплёскиваю, — протянул я.

— Ну, знаешь… Ты как-то держи в себе, что