Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

к борьбе с дьявольскими исчадиями ничего не дадут. К тому же, все известные на сегодняшний день противодемонические заклинания имеют четвертый уровень… — Джаванни выпустил в потолок волну густого табачного дыма. — И абсолютное большинство магов ими просто не могут воспользоваться… Да и те, кто могут… Сами понимаете — одно дело иметь возможность правильно сплести заклинание, и совсем другое — эффективно применять его в боевой обстановке. Тут нужно или класс подходящий иметь или быть достаточно сильным и умелым магом. Так что лучше уж тихо колесить по свету и искать учеников. Людей, способных изучить навыки четвертого уровня не так уж и много даже в масштабах всей Земли, поэтому вполне работает индивидуальный подход.

— А что, у нас в Рассее никто обучить таким заклинаниям не может?

— Почему же не может? При Имперской канцелярии есть целый отдел по противодействию демонической угрозе, да и у ваших Церковников свой монастырь есть, где демоноборцев готовят.

— Так почему ко мне интерес проявили вы, а не они?

— Вы просто слишком юны, — вклинился в разговор Джакомо. — Весьма сложно поверить, что молодой человек без семейной поддержки, протекции и серьёзных ресурсов к вашему возрасту будет в состоянии работать с заклинаниями четвертого уровня. Если бы я сам в этом не убедился — не поверил бы. Кстати, к вашим потом тоже не мешало бы обратиться, они больше об обстановке в Рассейской Империи рассказать смогут, да и доступ к новым заклинаниям, возможно, предоставят. Но, в любом случае, вы всегда можете рассчитывать на нас!

— Допустим, — принял сказанное к сведению Иван. — А почему тогда людей хотя бы не предупредить о демонической угрозе? Предупрежден — значит вооружен! Разве нет?

Санта-Ривз на это криво усмехнулся, глядя в глаза нашему герою.

— Иван Федорович. Я вас умольяю! Обнародование подобной информации только поднимет панику да увеличит количество «искушенных». — Демоноборец плеснул себе немного бренди в стакан из бутылки, стоящей на столике. — Поверьте нашему опыту. Стоит только слово сказать о том, что в мире существуют демоны, что из беды выведут и желание исполнят заветное, да за «плату малуйю» — ёрнически выделил эти слава Санта-Ривз, — то уже на следующий день выстроятся целые очереди из страждущих, которых будет больше не борьба с адскими созданиями интересовать, а конкретный адрес, где душу заложить можно….

— Тем более, — добавил от себя Джакомо, — предложение от демона чаще всего поступает человеку в критический момент его жизни, когда он готов на всё, что угодно за любую помощь…

— И что же? Стоит один раз согласиться и все? Душа уже и не твоя? Коготок увяз — всей птичке пропасть?

— Нет, конечно. Если бы оно было так, мы бы давно захвачены были. Но только ответьте: многие ли остановятся после первого раза? Многих ли вы знаете, кто никогда больше не обратятся к демону снова?

Джованни же тем временем решил свернуть эти разглагольствования и приступить к Ваниному обучению, в процессе которого выяснилось, что потомок древних римлян оказался прекрасным наставником. Объяснял внятно, терпеливо отвечал на все всплывающие вопросы и был готов показывать и разъяснять все тонкости и нюансы столько, сколько это было нужно. Так что под конец неожиданного для нашего героя занятия он мог похвастаться двум новыми единицами Интеллекта и таким же числом освоенных заклинаний.

Теперь список навыков нашего героя пополнили «Раскрытие зла/Взгляд за грань», «Очищающая Стрела». Первое позволяло выявлять демонов, а второе наносило прямой урон демоническим сущностям.

— Тренируйтесь теперь хотья бы несколько раз в неделью, и через два-три месяца вы сможете уверенно вклйючить эти заклинания в свой арсенал, — напутствовал Ивана Джованни перед расставанием, проходя по опустевшим помещениям особняка.

Время уже давно перевалило за полночь. Светский раут подошел к концу, а гости покинули радушную хозяйку. Припозднилась только наша троица. Так что раскланявшись с новым и старым итальянскими знакомыми и заверив хозяйку, что всё было великолепно, наш герой поспешил к дому своей очаровательной полячки, что лежит сейчас там одна одинёшенька и ждет, когда же граф Лудильщиков придет её спать укладывать…

Домой к себе довольный Иван вернулся ближе к утру, и, перекусив на скорую руку, направился в артефакторную мастерскую. Уж больно атмосфера ему тут нравилась — успокаивала она и на рабочий лад настраивала. Устроившись поудобнее в кресле, Лудильщиков стал сплетать и расплетать выученные сегодня заклинания, параллельно обдумывая случившееся с ним за день. Заклинание не всегда формировалось правильно, но наш герой пробовал снова и снова. Без активации, занимаясь лишь наработкой точности и скорости формирования плетения.

В какой-то момент ему это надоело и Лудильщиков активировал «Раскрытие зла», благодаря чему легкая серебряная волна разошлась во все стороны. Ваня с интересом наблюдал, как преобразился мир. Всё вокруг словно заволокло лёгкой дымкой. То тут, то там возникали призрачные силуэты и тени предметов, что находились где-то за пределами обычного восприятия.

В какой-то момент Иван поймал себя на том, что разглядывает мерцающие, словно пульсирующие линии, оплетающие стены и потолок.

Заинтересовавшись новым явлением, он вышел из мастерской. Странные переплетения были повсюду. Так и бродил Ваня по дому, разглядывая потусторонние (буквально) узоры, которые всё больше и больше походили на паутину, пока, наконец, над одним из лестничных пролетов на потолке не обнаружил полупрозрачное существо. Размером оно было с некрупную собаку, а формой тела больше всего напоминало паука. Правда, лапки создания заканчивались тонкими многопалыми кистями и в данный момент порхали по нитям паутины, наматывая на пальцы мерцание, сходящееся к нему со всех концов.

И тут Лудильщиов вспомнил слова Санта-Ривза: «Сначала они узнают о тебе всё. Твои слабости, желания и сокровенные тайны, а потом, в критический момент, что спокойно подстроят сами, придут к тебе с предложением, от которого ты не сможешь отказаться».

Существо же, похоже, ощутив направленное на него внимание, занервничало и заерзало туда-сюда в центре паутины. Иван отвел взгляд и продолжил спускаться по лестнице. При этом стал плести Очищающую Стрелу. Уж больно не понравился ему этот вуайерист и замаячившая впереди перспектива возникновения критической ситуации, из-за которой он должен будет (вероятно) прыгнуть в демонические объятья.

Параллельно Ваня запустил Малого Дозорного. Привычное разведывательное заклинание никак не реагировало на демонического паука, будто там и не было ничего. А вот подсветка от Раскрытия стала постепенно спадать. Уже сейчас, чтобы видеть часть нитей паутины, приходилось специально приглядываться, да и при мимолетном взгляде на потолок можно