Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Николь вновь кивнула, явно жалея, что подняла эту тему. Уже поняла, что попытавшись уколоть Амину через Илью, переборщила и сказала лишнего.

Вот отличный пример, как семейные распри заставляли даже столь хладнокровную и прагматичную женщину терять осторожность и совершать досадные промахи.

— Вернёмся к основной теме, — перевёл я разговор. — Главная проблема вашего плана не только в неопытности Ильи. Вы понимаете, какие потери у нас будут? В нашей гвардии сто пятьдесят человек и три Мастера, не считая Ильи и Эльвиры. Да, на нашей стороне эффект внезапности, топовое оснащение и Манти с гномиками-Магистрами. Но даже их не хватит, чтобы предотвратить потери. Я же не хочу допустить лишних жертв, поэтому и попросил Марка стать полевым целителем. Но он — единственный Магистр-Целитель в нашем роду. Если мы разделим силы на три группы, то он сможет лечить раненых только в одной из них. А значит, в двух других группах определённо будут потери.

Я постучал по папке и продолжил:

— Все три цели очень хорошо охраняются. Рудники охраняют триста человек — с ними попроще. Но помимо основных сил у Глюкиных есть мобильный резерв, который может быстро подойти на помощь к любой из атакованных позиций. Вы же сами об этом написали.

Амина и Николь молчали, обдумывая мои слова.

Сам по себе их план неплох. Благодаря Манти и гномикам мы бы смогли достичь поставленной цели. Но мне мало просто победить — нужно сделать это без потерь.

Вообще, цель оказалась невероятно опасной. Наверное, стоило для начала выбрать кого-то попроще. Хотя… Может, так и надо — учитывая, что в последующих атаках мы потеряем эффект внезапности.

— Давайте сделаем так, — решил я. — Мы разделим нашу атаку на три фазы. Первая — ложная атака.

Я приподнял палец.

— Мы заставим Глюкиных стянуть силы к главному складу. Для этого мы отправим Манти, которая демонстративно атакует Белый Ключ днём, показав всем свою силу Старшего Магистра. Но она не будет усердствовать и отступит. Глюкины решат, что рядом с посёлком объявился дикий Старший Магистр, и начнут стягивать все войска для защиты складского комплекса.

Я сделал паузу, чтобы родичи переварили мои слова.

— Затем последует вторая фаза — основной удар. Сегодня ночью все наши войска атакуют родовую усадьбу Глюкиных в Серебряной Гавани. Возглавит атаку Илья. Манти будет авангардом, а гномики-Магистры проложат туннели под усадьбу Барона. Наша цель — захватить Барона и его семью в заложники. Затем мы предложим им капитуляцию. После того, как наши враги капитулируют, мы отправим быстрые рейды в Белый Ключ и рудники для захвата всех активов. Мы не будем убивать Глюкиных — мы лишь разграбим их, а потом отпустим.

В кабинете повисла тишина.

— Этот план гораздо лучше, чем наш, — признала Николь. — Пока главные силы врага будут сосредоточены в Белом Ключе, мы атакуем Серебряную Гавань и захватим Барона с его семьёй. Отвлечём армию и атакуем генерала.

— Мы будем шантажировать Барона его близкими? — тихо спросила Марго.

— Если потребуется, — я кивнул. Увидев странное выражение лица Марго, я приподнял брови и спросил: — А что не так? В моё время только так и действовали. Каждый род находил слабые места друг у друга и бил туда. Родственники, не способные дать отпор, — это одно из главных слабых мест.

— Это кажется весьма… подло, — неуверенно заметила Марго.

— Будет подло, если мы перебьём беззащитных родичей Барона, — заметил я. — Но мы не станем убивать невинных, мы не палачи. Мы будем действовать аккуратно и просто захватим усадьбу, заставив Барона Глюкина сдаться.

— Сам Барон выживет? — спросил Илья.

— Да, — я кивнул. — Можно убить наёмника-Магистра и дядю Барона, но не главу рода. Он должен отдать приказ всем войскам о капитуляции. Чем меньше людей мы убьём, тем лучше. Глюкины хоть и вредили нам, но мы не кровные враги. Урон по ним и так будет колоссальным — этого хватит, чтобы наказать Глюкиных за их нападки на наш род.

— Опасно это, — вздохнула Николь. — Озлобленных врагов после себя оставим.

— Как думаешь, почему Глюкин не перебил Юсуповых? — спросил я, усмехаясь.

— Он боялся соваться в замок, — сразу ответила Николь. — Как и многие другие.

— Вот и ответ. Этот род и так нападёт, если будет возможность. Мы можем уничтожить его — но зачем? Нам не нужна репутация мясников. Наоборот — лучше культивировать репутацию милосердия. Не стоит забывать, что после Глюкиных будут и другие аристократы. И если мы поубиваем сейчас весь баронский род, то на последующих атаках встретим гораздо более жестокое сопротивление.

— Поэтому вы не стали добивать Биркиных? — уточнила Николь.

— Да. Давайте перейдём к деталям.

Мы довольно быстро всё обсудили и приступили к действиям.

Я вышел во двор и свистнул, призывая Манти. Вскоре она подбежала ко мне и остановилась.

Манти заметно подросла. Её грива стала гуще и, казалось, испускала внутренний свет. Чёрный скорпионий хвост указывал на шею Манти. Но казалось, что он в любой момент может выстрелить, как стрела.

— Ты стала умнее, — улыбнулся я, глядя в глаза Манти. В них я увидел разум.

Она коротко кивнула.

— Молодец, — я погладил её по лбу и потрепал гриву. — Пойдём, у меня есть для тебя новое задание.

Манти преданно последовала за мной. Мы вошли в замок и спустились в ритуальную комнату.

Я сел на стул, и Манти застыла передо мной.

— Скоро сюда придёт один человек, — начал я. — Он призыватель с рангом подмастерья. Временно он свяжет свой разум с твоим и будет передавать тебе задачи, которые нужно выполнить.

Манти медленно кивнула.

В это время в дверь постучались.

— Входите, — произнёс я.

Дверь открылась. Вошёл Илья. За ним шёл высокий бородатый мужик — мрачный и явно нервный. Он быстро посмотрел на Манти и стал ещё более нервным.

— Как тебя зовут? — спросил я у него.

— Василий, господин, — зычно отозвался он, выпрямившись.

— Василий, сейчас я проведу простенький ритуал и свяжу твой разум с разумом Манти, — я погладил гриву киски. — Твоей целью будет следить за передвижением Манти и передавать ей нужные команды.

— Я п-понял, господин, — запнувшись, ответил он.

Поднявшись со стула, я быстренько размешал нужный раствор. Манти по моей мысленной команде подошла и покорно