Элемент власти. Том I - Андрей Мельник

— Ну, это не проблема. Буду ждать в Буром. И передай свой план вместе с Дмитрием, чтобы я знал, к чему готовиться. Ладно?

— Да, мне многое надо обдумать… А заодно по старым связям отца пройтись. Может, кто-то захочет проявить благородство… Посмотрим.

— Судьба твоего баронства и твоей дочери в твоих руках. Долго не задерживайся. Судя по всему, Радов с радостью тебя прикончит. Как и меня хотел прикончить…

— Хрен ему, дураку старому, — оскалился Буров.

Я вышел из автобуса и помахал им вслед, а сам вернулся в город. Даже не заблудился в этот раз. Наверное, только из-за того, что город был виден невооружённым глазом, ха-ха…

— Так, что у вас тут?.. — Я добрался до места встречи с моей миниармией. — Гадов шайка есть целая? Молодцы!

Меня совсем ничего не было, а они уже успели приуныть и потерять часть своих сил…

— Засранцев мерзких и липких добиваем, в линию строимся, отчитываемся!

Слимов на самом деле было не так уж и много. Большая часть погибла во время битвы, и сейчас либо появлялись из окрестностей одиночки, либо находился кто-то в запертых или разрушенных домах.

— Скр!

— Шурх!

— Вжух!

— Дз-з-з-з!

— Скр!

Один за одним элементали выстраивались в линию и отчитывались передо мной, а я прикидывал, сколько сил у меня осталось и на что их вообще хватит.

— Так, понятно. Двадцать два элементаля здесь, двое на охоте.

Я мог бы сделать ещё десяточку полноценных элементалей, но битвы по сути больше никакой нет. Мне нужны помощники, а не армия…

— Пораскинем мозгами… — сел я на лавочку рядом с площадью и прикрыл глаза.

Потенциальные охотники за моей шкурой могут сюда заявиться, но я их ещё на подходе почувствую. А немагам тут делать нечего: высок риск погибнуть.

Город небольшой, стратегически неплохо расположен. Если привести его в порядок, построить нормальные укрепления, против тварей и случайных людей удастся без проблем защищаться. Но строить — это не ломать. Мне нужны постоянные, вечные элементали. А для этого надо найти место силы… Барону нужна эта чёрная материя, остающаяся после смерти слимов. Говорит, продать сможет и рассчитаться с долгами. Хм-м…

Вообще-то, уважаемый барон, твои долги меня мало интересуют, а добыча эта — моя. Я тебе, конечно, отдам её и даже помогу со сбором, погрузкой и охраной, но лучше бы тебе принести готовое решение моей проблемы. А иначе торга не будет.

Я занялся делом. Три десятка элек воздуха. Таких, чтобы в любую щель залезли. Цель простая — найти всё ценное, найти всех тварей, найти полезные припасы, а особенно книги, зарядные устройства, генератор какой-нибудь и прочие штучки, что могут помочь мне скоротать время. Ну и поесть ещё я бы не отказался.

Вторая задача — создание земляных элементалей. Часть из камня, часть из обычной земли. Нужно таскать, разгребать, хоронить погибших на кладбище, разбирать завалы, убирать мусор. Надо всё расчистить и подготовить для строительства. Когда я восстановлю хотя бы немного сил, придёт время заняться стройкой домов и укреплений. Ну и заодно эти элементали помогут погрузить компоненты в караван Бурова, когда тот явится…

— О! — увидел я магазин красок, частично разрушенный, как и всё вокруг.

За пару минут натаскал банок, открыл их и обратился к своим магическим силам, направляя их к своей находке. Спустя минуту краски уже парили в воздухе, перемешиваясь и превращаясь в робкого лакокрасочного элементаля, не обладающего ни собственной волей, ни силой. Взмахнул рукой и отправил духовную энергию в краску, заставляя её ожить и летать рядом со мной.

— Ну, привет, мой новый дух. Жизнь у тебя будет недолгая, но яркая. Слушай свою задачу…

* * *

Два дня спустя. Отряд наёмников «Красное лезвие».

— Брат, не нравится мне эта идея. Вокруг Бурого столько поселений и деревень осталось… Зачем нам туда лезть?

— Дурень ты, Саня. Там все сливки! Да, опасно, тварей может быть хоть сотня, но и мы не идиоты. Надо разведать, где твари пасутся, найти лазейки… Здесь денег похоронено столько, что мы сможем год не работать, снимая княжеские апартаменты в любом приличном отеле ближайшего баронства.

— Два дня не слышно шума битвы. Отряд Васи Косого говорит, красноглазого видели…

— Да хватит трястись. Лучше смотри в оба, тепловизор возьми. Эти твари могут прятаться в ожидании добычи…

— Опять же, они и сами могут стать добычей. Мы уже двадцать кило гопслима набрали. Если цены не рухнут, то мы будем в шоколаде ближайшие пару недель даже без заказов и другой добычи. — Третий собрат-наёмник мечтательно прикусил губу, раздумывая о покупке нового магического артефакта.

— А она рухнет. Может, даже в этот самый момент биржа падает. Знаешь, сколько любителей халявы двинулись в баронство после новостей о падении Бурого?

— Ну, они далеко не лезут… — возразил первый собрат, больше других переживающий за эту вылазку.

— Слимов много, сами их найдут. По одиночке сильной группе они угрозу не представляют. А с каждого можно по одному-два килограмма собрать, — поделился и так всем известной мудростью второй. — Это мы лезем в самое пекло. У остальных для этого не хватит смелости.

— А может, набрать ещё немного и свалить к султану? У него давно нападений не было, так что цены растут третий год подряд.

— Можно… Но это надо хотя бы сотку кило собрать, чтобы поездка в плюс нормальный вышла, — задумчиво ответил третий.

Отряд осторожно продвигался вперёд по дороге, готовый в любой момент развернуться и удрать, если врагов окажется слишком много. А если слишком мало — атаковать.

«Красное лезвие» — сильный отряд. Три мага — братья-основатели — прошли через многие испытания. Служили в особых отрядах, имели в своё время проблемы с законом, но всегда славились работой на острие. Из-за этого у них была довольно высокая смертность помощников из числа обычных бойцов, прошедших обучение, но не получивших благословение магии. Впрочем, деньги, которые они получали, с лихвой компенсировали все проблемы. Отчаянные люди, готовые рискнуть жизнью ради добычи.

— Слышу впереди шум…

— Радуйся. Если бы это был красноглазый, мы бы ничего не слышали.

— Странно это. Здесь никого не должно быть…

— Да. Может, нас опередили? Давайте приготовимся на всякий случай.

Машины остановилась неподалёку от пригорка, и пятнадцать человек выскочили наружу, проверяя оружие, хватаясь за дорогие,