Князь Целитель 1 - Сергей Измайлов

— Помню, конечно, — недовольно скривился Матвей. То ли от воспоминаний о ранении, то ли от горячей картошки во рту.

— Они не такие уж и плохие ребята оказались, если присмотреться, — сказал я, выбирая в сковороде самый смачный кусок сала, пока его не перехватил Матвей. — Я их, конечно, не оправдываю в той ситуации, это бессмысленно, но они пошли на мировую и предложили пойти с ними завтра утром в Аномалию. Предлагаю с собой позвать и этих студентов с поезда, уже неплохой отряд получается.

— Не доверяю я этим местным, — буркнул Матвей.

— А они нам не доверяют, но это мы здесь в гостях, а не они, — возразил я. — Такое сотрудничество будет очень полезным. Во-первых, они уже много раз были в Аномалии и знают много тонкостей охоты. Во-вторых, они могут помочь получше сбыть добычу, показать более выгодные каналы. Но, конечно, надо будет за ними приглядывать.

Матвей на несколько минут задумался, продолжая меж тем усердно работать вилкой и не забывая вымакивать хлебом жир со дна сковороды.

— Ты точно в нём уверен? — с сомнением спросил Матвей.

— Уверен, — твёрдо сказал я.

— Во сколько и где? — уточнил он.

— На восходе солнца у северных ворот. Он сказал, что если ты был в Аномалии, то знаешь, где это.

— Знаю, — кивнул Матвей. — Надо подготовить амуницию и ложиться спать пораньше.

— Звони тогда этому Петру, предложи с нами пойти. После неудачного первого похода он не откажется.

Глава 10

Будильник в телефоне прозвенел за час до рассвета. Хорошо, что вчера легли спать пораньше, но всё равно в такую рань вставать очень тяжело с непривычки. И это притом, что обучаясь дома, наставники меня будили и раньше — вот что значит пара дней провести в другом режиме, уже и разваливаешься. Нормальные люди по выходным отсыпаются, а нас черти несут ни свет ни заря хрен знает куда на поиски приключений.

Амуницию мы проверили накануне вечером, теперь надели доспехи, закинули за спину рюкзаки, взяли оружие и вышли из дома. Небо на востоке едва начинало светлеть, до северных ворот как раз успеваем, но желательно поторопиться. Когда быстро перемещаешься на расстояние в полной нагрузке, понимаешь, что не зря выбрал именно такой рюкзак, а не самый дешёвый.

На половине пути нас окликнули из переулка. В сумерках было сложно понять, кто выходит из-под тени деревьев, где не видно вообще ничего. Мы остановились, а я на всякий случай поудобнее взялся за древко протазана.

— Вань, это ты? — спросил один из выходящих из тени.

Я узнал голос Стаса. За ним шло ещё шесть человек, как он и говорил, всё сходится.

— Мы, Стас, — помахал я рукой, опуская клинок протазана к земле.

— А где твои студенты? — спросил он, подойдя ближе и протягивая руку.

— Мы же договорились на северных воротах, значит, там и будут, — пожал я плечами. — Я даже не в курсе пока, где они живут, может, там рядом где, чтобы ходить к Аномалии ближе было.

Матвей на секунду замялся, когда Стас протянул ему руку, потом всё-таки пожал. Правда, от меня не укрылось, с какой силой мой товарищ сжал руку парню, но тот даже не поморщился на такое приветствие. Теперь мы шли на север уже небольшим отрядом, должны будут присоединиться ещё четверо.

— Сегодня повеселее будет, — сказал один из друзей Стаса. — Нормальная команда набирается. Может, мы тогда поглубже зайдём, а, Стас?

— Ты бы поменьше выпячивался со своим поглубже, — хмыкнул их главарь. — В прошлый раз еле ноги унёс, мы за тебя отбивались.

— Ну не заметил я этого урода, а ты теперь год будешь напоминать, — огрызнулся желающий острых приключений парень и тут же пнул подвернувшийся под ногу камешек.

— Буду, — кивнул Стас. — И год буду напоминать, и два. Ты если хочешь самоубиться, просто ломись к центру Аномалии со всех ног. Только назад потом не возвращайся с драконами на хвосте, пусть это будет твоя личная проблема.

Парень что-то пробубнил себе под нос, но больше ничего доказывать не стал. Мы уже подходили к северным воротам, когда на них упал первый луч солнца. В его отраженном свете мы увидели четверых парней, стоявших на нашем пути. Это как раз были студенты с поезда. Ну хоть не подвели, уже хорошо.

Вот теперь полный комплект, как мы вчера и планировали. Мы миновали последние военные караулы, и далеко впереди уже виднелось марево. Так издалека выглядел воздух над Аномалией. Как я потом убедился, оттуда этого не видно.

— Так, господа приезжие, — начал речь Стас. — Давайте договоримся сразу: никакой самодеятельности и погони за тварями в отрыве от отряда. Мы должны держаться строго вместе, никаких разбреданий, даже чтобы отлить. Увидели мелкого монстра рядом — мочите. Если что-то более серьёзное — слушайте мою команду. Всем всё понятно? Идем вдоль границы Аномалии на запад, в глубину никто не уходит. Особенно тебя это касается! — последняя фраза была адресована недовольному члену его команды.

Никто не стал возражать против лидерства Стаса в отряде. Да и смысл какой? Он знает гораздо больше нас, пусть и ведёт. Тем более что он всё по делу пока говорит, значит, руководить подобными вылазками ему не впервой. Свои ребята его слушали безоговорочно, а они, по сути, костяк нашей группы.

По мере приближения к дрожащему мареву, менялось всё вокруг. Земля становилась всё светлее и приобретала красный оттенок, местами с сиреневым отливом. Трава и деревья стремительно мельчали, зелень становилась сизой. Я даже не заметил, как застилающее всё впереди марево вдруг исчезло.

Мы вошли в Аномалию.

Здесь растительность снова начала набирать размеры, только теперь все растения казались незнакомыми. Я активировал нейроинтерфейс для идентификации трав и другой зелени, которая чаще оказывалась синей или бордовой. Прямо под ногами и, правда, попадались интересные экземпляры, за которые знающие люди не жалеют денег, но остальные по незнанию проходили мимо.

Хорошо быть со справочником в голове.

Я старался не сбавлять шаг, сорвав пару ещё не распустившихся лиловых горицветов и запихнув их в боковой карман рюкзака. В сеть из зоны Аномалии не выйдешь, а интерфейс намекал на их внушительную цену именно в этой фазе развития.

Я потрепал рукой карман рюкзака