Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

и вибрация — шикарный будильник! Я вылетел из корабля так быстро, словно он полыхал изнутри. Выскочил, обернулся и непроизвольно почесал шлем. Огромное насекомое, ничуть не менее крупными жвалами откусывало кристаллы минералов и измельчало где-то внутри себя. Благо космос съедал все звуки, но дрожь космического камня я ощущал даже так. И вот как бы смешно, но совсем не смешно. И вот зачем она их жрет? Тоже голод? Или топливо? Эх, мало я читал описание…

Залезать внутрь до окончания трапезы Беды я не стал, потому и сидел минут двадцать на холодном камне в ожидании окончания банкета. Миг настал — Огромная муха заглотила последний кристалл и отошла от жилы шагов на пять, где и замерла.

— Порядок? — а в ответ тишина. Киваю, принимая за правило: Молчание — знак согласия. — Тогда полетели дальше, раз дел больше нет.

Новая вспышка голода, требующая внимания, скрутила меня через час после вылета, не давая снова провалиться в сон. Бесячее состояние, особенно когда жрать нечего, а единственная жидкость что у меня есть — электролит из батарей. Поморщился и сел в кресле, заметил, что что-то изменилось… Оказывается, за этот час, пока я старался снова поспать, корабль прошел нереальный курс саморемонта! Трещины с лобовухи исчезли, скорость полета удвоилась, а общее состояние судна вышло почти к эталону! Такая статистика мне нравится — Живой флот, на то и живой, что сам себя способен восстанавливать! Гении генной инженерии… Мы все боялись, что роботы отнимут у нас работу, а тут один генный виток и никаких механиков не надо. Чума! Что ж, теперь мне понятно настойчивое требование Беды минералов. Цикл восстановления у корабля довольно линейный, но немного жестокий по отношению к уровням. На один уровень корабля, уходит час регенерации. То есть на двадцать четвертом уровне корабля, это полные сутки! А на сотом уровне больше четырех дней. Досадно, но надеюсь с уровнями растет не только время, но и некие снижающие эти часы факторы. Хотя в данный момент, без гипердвигателя, времени вагон и три полные тележки! Жди — не хочу!

Почти два часа в полете, приводящие меня в состояние медитативного бреда, когда я готов даже на калькуляторе пересчитывать приток опыта за отремонтированную батарейку. Два часа, которые наконец разорвали тишину безумия мелодичной трелью:

— Обнаружены чужие корабли! — песня, а не слова… Добавить бы еще «Поздравляем! они покинуты с полными трюмами еды и тридцатью кубами алкоголя…» и картина будет полной.

Поднимаюсь с пола, сажусь в кресло, открываю панель управления радаром, смотрю. Радар стилизованный под эхолокатор, все же отрисовывал все необходимые мелочи и детали — два неопознанных судна разрушают астероидное поле, с целью добычи редкозема. Где-то я уже видел таких шахтеров, неужели тема настолько популярная? А стоит ли к ним вообще лететь? Голодовать не хочется, но и в одиночку лезть куда не просят тоже не самая разумная идея. С другой стороны — чего я теряю? Взять с меня нечего, а убивать меня, как и любого иного игрока — бессмысленно. Немного подумав, все же решаюсь и активирую связь, выделив правы, ближайший ко мне корабль. Ответ пришел неприлично быстро, как будто моего звонка ждали. Окно связи развернулось, показывая мне голубоглазую тонкую блондинку в бордовом костюме военфлота с нашивками клана. Яркая же улыбка в экран окончательно уничтожила мои подозрения — это НПС…

— Укажите цель вашего сближения, — как же я соскучился по нормальной речи и этому синтетическому тону бездушного клерка.

— Торгово-рыночные отношения, вероятно, — пожав плечами, ответил я.

— Минутку, — девушка на экране стала неподвижной и блеклой, а спустя минуту она вновь ожила и ответила. — Разрешение получено, можете начинать сближение.

Не став никого дразнить своим наглым поведением, я скромно припарковался на астероиде, вблизи других грузовых судов. Именно здесь кипела основная деятельность и именно тут было настроено нормальное освещение за счет прожекторов. Рабочие вкалывали, не жалея себя, чем явственно выдавали в себе все тех же НПС, однако ко мне подходили вполне себе живые игроки: человек в прекрасном костюме и его охранник с весьма и весьма массивным излучателем. Хотя стоит ли удивляться — на этой тверди если гравитация и есть, то совсем уж символическая. Смотрю на подходящих:

— Человек «Неморин Сапкович», уровень — сто четвертый. Клановая принадлежность: «Рудокопы Севера»

— Ворк «Крагн Раписсо», уровень — девяносто пятый. Клановая принадлежность: «Рудокопы Севера»

— Какой интересный гость, да в такой глуши! — появившись на мелком экране произнес человек с непроницаемым шлемом. — Вы, наверное, заблудились?

— Скажем так — я совершил ряд необдуманных действий и оказался тут, — разводя руки, ответил я. — Имею скромные надежды: выменять у немного продовольствия. Только я нуб совсем, в игре вторые сутки.

— На нуба Вы совсем не похожи, но что что недавно здесь — это очевидно. И что вы предлагаете? Обмен? — человек посмотрел на молча стоявшего Ворка, затем уточнил у меня. — Может продажа?

— Только если сразу конвертировать детали и мелочи разные. Мне бы минимал по продуктам, ее вообще нет.

— Эко ж Вас неудачно занесло в такую даль, да еще и без еды, — посочувствовал Неморин и вновь обменялся скрытыми от меня фразами с охранником, затем предложил вариант. — Давайте упростим нашу задачи и получим со всего этого дела максимум для обеих сторон. Выступать спонсором и просто отсыпать продуктов, я не хочу, а вот угостить прибывшего гостя, для проведения непринужденной беседы — мне воспитание позволит. Все-таки вторая неделя на этих камнях пошла — а у Вас и новости и сплетни наверняка имеются.

— Поболтать я могу, — кивнул я. — Только все же уточним, что беседа непринужденная — не хочу после чашки чая быть должным Вам.

— Никаких долгов — просто погостите…

Познакомившись уже формально, с рукопожатием, я был приглашен на один из крейсеров, который на поверку оказался не грозной боевой машиной, а чисто трудовым кораблем, где кипела настоящая работа в стиле Погрузо-разгрузочной суеты, логистики и прочих сопутствующих работ. Экипаж только этого корабля составляли не менее двух десятков разумных, которые именно обслуживали судно и иногда громко выкрикивали приказы ныряющим единицам НПС. Работа кипела и совсем не походила на игровые реалии — это работа с большой буквы. Все организовать, выверить и поставить на поток — это дорогого стоит. Наверно и прибыль у них