На границе империй. Том 10. Часть 11 - INDIGO

— А во-вторых?

— Во-вторых, найти и сурово наказать всех виновных в чудовищном прорыве безопасности. Кто-то обязательно должен ответить за случившееся по всей строгости.

Коррен почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику. Он прекрасно понимал, кого именно барон имеет в виду под «виновными».

— Ваша светлость, — осторожно начал он, — возможно, было бы разумнее сосредоточиться на восстановлении отношений с кланами, а не на поиске виноватых…

— Коррен, — барон посмотрел на него холодными, как космический вакуум, глазами, — за тридцать лет безупречной службы ты ни разу не допускал таких катастрофических провалов. А теперь за одну неделю у нас бесследно исчез разумный, находившийся под личной охраной, произошла кровавая перестрелка на складе, и убиты представители союзных нам кланов. Либо ты стремительно теряешь свою квалификацию, либо умышленно и сознательно саботируешь свою работу.

— Готов принять полную ответственность за все недостатки в работе службы безопасности, — твёрдо и достойно ответил Коррен.

— Прекрасно. Тогда у тебя есть ровно восемнадцать часов, чтобы найти Терайна живым или мёртвым. Если не найдёшь — считай себя в позорной отставке без каких либо выплат.

— Понял, ваша светлость.

— А теперь все свободны и могут идти. Кроме Лары — ты останешься.

Когда просторный кабинет полностью опустел и за всеми посетителями закрылись тяжёлые двери, барон обратился к своему главному финансовому советнику:

— Лара, честно скажи мне как верный человек — какие у нас реальные шансы удержать власть после завтрашнего совета?

— При нынешнем катастрофическом раскладе сил? — она долго молчала, тщательно подбирая правильные слова. — Не более тридцати процентов, и то при самом оптимистичном сценарии. Если неожиданно появится Терайн со своими законными двенадцатью процентами голосов — шансы падают практически до абсолютного нуля.

— А если Терайн по какой-то причине не появится, но мы окончательно потеряем поддержку Хаксура и Бальтазара?

— Тогда решающим фактором станет голос влиятельного клана Зеталор. Наисса умна, расчётлива и прагматична. Она обязательно поддержит того, кто предложит самые выгодные и заманчивые условия.

Барон задумчиво и ритмично постукивал напряжёнными пальцами по полированной поверхности стола.

— Что именно может заинтересовать прагматичный Зеталор?

— Эксклюзивные торговые привилегии, доступ к новым прибыльным рынкам, возможно, существенная доля в управлении станцией и её доходами.

— А что, если предложить ей значительно больше? Например, престижный пост вице-правителя баронства?

Лара удивлённо подняла бровь:

— Честно говоря, не знаю, насколько это может быть ей интересно.

— Тогда немедленно готовь детальное предложение. И Лара… — барон устало посмотрел в огромное окно на прибывающие корабли кланов. — Если завтра всё пойдёт совсем не так, как планируем, у нас должен быть готовый план экстренной эвакуации.

— Уже полностью готов, ваша светлость. Три быстроходных корабля на резервных причалах, маршруты до трёх разных нейтральных систем проложены и проверены.

— Отлично. Искренне надеюсь, что они не понадобятся.

Но по мрачному выражению осунувшегося лица барона было отчётливо видно, что в благополучный исход он верит всё меньше и меньше с каждым часом.

— Да и вечером я жду тебя у себя.

* * *

Глава 12

Когда я уже почти сумел собрать практически полную картину нашего таинственного местонахождения через взломанного мною дроида-охранника, произошло то, чего я категорически не ожидал и к чему совершенно не готовился.

Массивная стальная дверь нашей тесной камеры внезапно открылась абсолютно бесшумно, словно управляемая невидимыми силами.

В освещённом проёме появилась поразительно высокая женщина в безукоризненно элегантном деловом костюме тёмно-синего цвета. Её роскошные седые волосы были собраны в строгий, но изысканный пучок, а пронзительные серые глаза цвета внимательно изучали нас Дарсом с большим интересом. Точный возраст дамы, как обычно, здесь, определить было практически невозможно, современные достижения медицины позволяли выглядеть на сорок тем, кому могло было сильно за шестьдесят лет. Её лицо было безупречно гладким, но в глубине взгляда читалась мудрость, которая приходит только с годами.

За её спиной, соблюдая почтительную дистанцию, находились двое аварских массивных охранников в дорогом штатском, крепкие, мускулистые мужчины с глазами профессиональных телохранителей, которые держались на небольшом расстоянии, и были готовы к мгновенному действию при малейшей угрозе даме.

— Господа, — обратилась она к нам спокойным, но властным голосом, в котором чувствовались нотки врождённой аристократичности, — позвольте представиться: меня зовут Элейн Корвайт. Имею честь представлять, скажем так, одну из заинтересованных сторон в вашем запутанном деле.

— И какую именно сторону? — поинтересовался Дарс, медленно поднимаясь с жёсткого металлического топчана и явно готовясь действовать.

— Единственную сторону, которая желает найти неуловимого Кадара Терайна с той же силой и страстью, что и вы, джентльмены.

Всё это время изучал её и осматривал с ног до головы. Её манера держаться, уверенный властный взгляд, кристально чистая дикция, всё это в её облике безошибочно выдавало человека, с детства, привыкшего к власти и принятию серьёзных решений.

— И по какой конкретно причине вам так нужен неуловимый Кадар? — с нескрываемым подозрением уточнил у неё, не отводя от неё своего настороженного взгляда.

— Абсолютно по тем же веским экономическим причинам, что и барону Хинджу, — она холодно улыбнулась, расчётливой улыбкой хищника и пояснила: — Двенадцать процентов от доходов процветающего баронства — это весьма серьёзные суммы кредов. Но в отличие от недальновидного барона мы точно знаем, в каком именно укромном месте следует искать этого хитрого старика.

— Мы? — с любопытством переспросил Дарс, приподняв одну бровь.

— Могущественный клан Зеталор, — с достоинством представилась Элейн, слегка приподняв подбородок. — А являюсь личным помощником великолепной Наиссы Зеталор по особо деликатным и секретным вопросам.

Местные расклады начали стремительно, постепенно проясняться в моей голове. Влиятельный клан Зеталор решил хладнокровно сыграть в свою собственную игру.

— И что конкретно вам от нас нужно? — прямо спросил у неё. — Мы ведь никакого влияния на Кадара не имеем?

— Мы хотим взаимовыгодного и долгосрочного сотрудничества с вами. Вы прекрасно знаете Кадара в лицо, имеете богатейший опыт работы с этой сложной личностью. Мы же, в свою очередь, располагаем точной информацией о том, где именно он скрывается.

— А что мы получим взамен за наши неоценимые услуги?

— Надёжную защиту от мстительного барона и гарантированно безопасный уход из этой неспокойной системы сразу после успешного выполнения поставленной задачи.

Дарс и я многозначительно переглянулись, обменявшись понимающими взглядами. Предложение действительно звучало весьма заманчиво и перспективно, но…

— Почему мы должны слепо