Старград - Никита Андреевич Борисов

Айто сжал зубы, борясь с искушением поддаться этому голосу. Расщепитель в его руке тускнел, словно теряя силу.

— Нет, — выдавил он. — Я узнаю своё прошлое, но не через тебя.

С огромным усилием он повернул запястье, направляя лезвие кинжала прямо в грудь существа. Одним движением он вонзил Расщепитель в центр единственного глаза Лихо.

Время словно остановилось. Существо замерло, его хватка ослабла. А затем начался процесс распада — тело Лихо стало распадаться на тысячи чёрных частиц, которые втягивались в Расщепитель.

— Отойди! — крикнул Велимир, оттаскивая Айто в сторону. — Сейчас начнётся реакция!

Они едва успели отбежать на безопасное расстояние, когда Расщепитель, поглотивший сущность Лихо, засветился ослепительным светом. Вспышка энергии озарила всё болото, на мгновение превратив ночь в день.

Когда свет погас, на месте Лихо осталась лишь выжженная земля. Расщепитель, упавший на землю, выглядел теперь иначе — лезвие стало матово-чёрным, словно поглотило часть тьмы существа.

— Ты справился, — Велимир положил руку на плечо Айто. — Не многие могли бы противостоять ментальному воздействию Лихо так, как ты.

Айто наклонился и поднял кинжал. Он ощущался теперь иначе — тяжелее, словно внутри него была заключена огромная сила.

— Что теперь произойдёт с Расщепителем? — спросил он, осматривая изменившееся оружие.

— Он стал сильнее, — ответил Велимир. — Поглотив сущность Лихо, он трансформировался. Теперь он не просто рассеивает энергию, но и способен её преобразовывать.

— А то, что я видел... — Айто замолчал, не зная, как сформулировать вопрос.

— Образы, которые показывало тебе Лихо? — Велимир вздохнул. — Они могли быть чем угодно — твоими настоящими воспоминаниями, искажёнными его злой волей, или полностью сфабрикованными иллюзиями. Нельзя доверять тому, что показывает враг.

Они начали путь обратно через лес, который теперь казался менее зловещим. Туман рассеялся, и между ветвей проглядывало утреннее солнце.

— Одно я знаю точно, — сказал Айто после долгого молчания. — В тех видениях была женщина. Она звала меня Святозаром и смотрела так, словно... словно знала меня лучше, чем я сам себя знаю.

Велимир внимательно посмотрел на своего ученика.

— И что ты чувствовал?

— Боль, — честно ответил Айто. — И странное чувство, что я предал её. Не знаю как и почему, но это чувство было очень сильным.

— Возможно, это часть твоего прошлого, которая пытается пробиться сквозь блок памяти, — задумчиво произнёс Велимир. — Или, как я уже сказал, искусная манипуляция Лихо.

— Как узнать правду? — Айто посмотрел на чёрное лезвие Расщепителя.

— Со временем, — Велимир положил руку ему на плечо. — Каждое испытание, каждое задание приближает тебя к ответу. И сегодня ты сделал важный шаг — победил не только внешнего врага, но и страх перед неизвестностью своего прошлого.

Они вышли из леса, где их ждал "Полозень". Велимир занял место пилота, и вскоре они уже летели над равнинами, возвращаясь в Старград.

Айто смотрел на проплывающие внизу пейзажи, но мысли его были далеко. Образ женщины из видения не отпускал его. Кем она была? Что связывало их в прошлом?

Глава 17. Попутчик.

Полозень летел над бескрайней равниной, оставляя позади мрачные "Гнилые болота". Ветер свистел в щелях обшивки, создавая монотонный, успокаивающий гул. Айто полулежал на сиденье, позволяя телу и разуму восстанавливаться после изнурительной схватки с Лихом. Расщепитель, теперь с матово-черным лезвием, лежал на коленях, периодически испуская слабое свечение, словно переваривая поглощенную сущность.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Велимир, не отрывая взгляда от горизонта.

— Странно, — честно ответил Айто. — Словно внутри меня что-то изменилось. Не могу точно описать это ощущение.

— Неудивительно, — кивнул наставник. — Контакт с такими существами, как Лихо, всегда оставляет след. Особенно когда приходится противостоять их ментальному воздействию.

Вив тихо пискнула, привлекая внимание.

— Обнаружено аномальное энергетическое возмущение, — сообщила она. — Три градуса влево по курсу, расстояние примерно пять километров.

Велимир нахмурился и слегка изменил направление полета.

— Что это может быть? — Айто выпрямился, вглядываясь вперед.

— Сложно сказать, — ответил Велимир. — После победы над Лихом равновесие в этом районе могло нарушиться. Иногда уничтожение одной аномалии вызывает цепную реакцию.

Они приблизились к источнику возмущения, и вскоре увидели столб дыма, поднимающийся над небольшой рощей.

— Это не энергетическая аномалия, — Айто указал на дым. — Похоже на аварию.

Велимир кивнул и направил Полозень к роще. По мере приближения они разглядели разбросанные обломки какого-то летательного аппарата — не такого, как их Полозень, а более обтекаемого и футуристичного.

— Славия не использует такие конструкции, — пробормотал Велимир, осторожно приземляя их транспорт неподалеку от места крушения.

Они спрыгнули на землю и быстро приблизились к дымящимся обломкам. Аппарат был сильно поврежден — один из двигателей полностью оторвало, корпус смят от удара о землю. Но главное, что привлекло их внимание — необычный дизайн. Гладкий, с минимумом внешних деталей, он напоминал скорее морское существо, чем машину.

— Вив, сканирование, — приказал Айто, осторожно обходя обломки по периметру.

— Обнаружена одна форма жизни, — отозвалась Вив. — Человек. Слабые, но стабильные жизненные показатели. Находится в кабине управления.

Они быстро нашли переднюю часть аппарата, где находилась кабина. Дверь была деформирована, и Велимиру пришлось использовать энергетический луч своего посоха, чтобы разрезать металл.

Внутри, пристегнутый к креслу пилота, без сознания лежал мужчина. На вид ему было около тридцати, высокий, крепкого телосложения, с короткими темными волосами и аккуратной бородой. Одет он был в облегающий серый костюм без опознавательных знаков.

— Жив, но контужен, — Велимир проверил пульс на шее незнакомца. — Помоги мне вытащить его.

Они осторожно отстегнули ремни безопасности и извлекли пострадавшего из покореженной кабины. Когда они укладывали его на траву, мужчина застонал и открыл глаза — ярко-голубые, почти светящиеся.

— Где... — начал он хриплым голосом, но закашлялся.

— В безопасности, — ответил Велимир, помогая ему принять сидячее положение. — Ты потерпел крушение. Мы обнаружили твой аппарат и решили помочь.

Мужчина огляделся, и его взгляд на мгновение задержался на Айто, а затем на Расщепителе, который тот по-прежнему держал в руке.

— Благодарю за помощь, — он кивнул. — Меня зовут Радмир. Я... занимался исследованием аномалий в этом районе, когда мой аппарат вышел из строя.

— Исследователь? — Велимир прищурился. — От какого ведомства?

Радмир несколько секунд помолчал, словно