Огнев. Гвардеец - Алексей Губарев

с нашего главного врага. Не было еще специалиста, совершившего такое деяние. Возможно ты станешь первым. Но не скоро. Очень нескоро. Ладно, я доволен нашим разговором, и особенно твоими вопросами. Редко кто из бессмертных готов вот так, сходу, добровольно присоединиться к борьбе с Альфа-праймами. Но ты, похоже, настроен решительно.

— Я был на Яшме, когда там произошёл Альфа-взрыв. Теперь в том месте даже астрал фонит гнилью и мерзостью. Мне не нравится это. Если праймы решили всю нашу вселенную сделать такой же, им здесь не место.

— Говорю же, правильный настрой. — император наконец шагнул из-за стола. — Ладно, на сегодня хватит. Обдумай как следует, кем видишь себя в этом противостоянии, а завтра я задам один вопрос, на который придется ответить. А сейчас можешь идти, тебя проводят туда, куда скажешь. До встречи.

* * *

И снова меня сопровождали молчаливые воины. Коридоры, лестницы, небольшие залы. По пути в этот раз вообще никто не встретился, даже издали не мелькнуло ни одного человеческого силуэта. Да и путь в этот раз был другой. А в конце я очутился на незнакомом мне перроне.

— Вас ждут, ваше сиятельство. — произнес сопровождающий, и указал рукой на двух человек, расположившихся на скамье у стены. — Дальше сами.

Я не успел ответить и слова, как воины развернулись, и быстрым шагом двинулись прочь. Что ж, ожидаемо. Вот только где мой бронескафандр? Я как-то привык уже к нему, что ли… Ладно, спрошу у ожидающих, что делать дальше. К тому же они мне знакомы. Оба.

— Что забыли на этой станции два уважаемых мастера? — не сдержавшись, произнёс я, приблизившись к увлеченно беседующим седовласым наставникам.

— Ждём одного молодого лейтенанта. — обернувшись ко мне, ответил Гром, наставник артефакторики. — Вот, поспорили, своими ли ты ногами придёшь, или нам принесут урну с прахом.

— Что ж вы так плохо думаете о Его Императорском Величестве? — с показной укоризной покачал я головой. — И вообще, неужели за мной не могли послать никого помоложе?

— Так доверие — вещь дорогая в наше время, мало кому можно поручить важное дело. — присоединился к нашей шутливой беседе Василий Николаевич, он же виконт Пронин, он же хранитель гнезда в академии. — Гром, ты посмотри, как изменился наш граф. Форма элитного гвардейца ему больше к лицу, чем академическая.

— Безусловно. — согласился артефактор. И тут же сделал вид, что перешёл на деловой тон: — Господин Огнев, к нам тут поступила партия, хм, расходников, для создания артефактов. Не желаете ли поработать? Дело, говорят, срочное, приказ с самого верха.

— Мы возвращаемся в академию? — уточнил я на всякий случай. На самом деле такой поворот событий был мне на руку. Меньше вопросов от Воскобойниковых, к которым я собирался наведаться. А значит смогу сосредоточиться на работе, и как следует обдумать, как мне вести себя при следующей встрече с Древним Риффом. Слишком уж много информации получил за очень короткий срок.

— Нет, в академию нам не нужно. — рассмеялся наставник артефакторики. — У меня в столице имеется отличная мастерская, куда уже доставили всё, что нужно. Кстати, могу я задать вопрос? Где ты смог раздобыть больше ста килограммов кристальной пыли?

— Сколько? — я аж опешил. Генерал что, отдал приказ, чтобы на Яшме обыскали весь город? И когда только успели всё это провернуть…

— А, вижу ты сам удивлён. — Гром пристально посмотрел мне в глаза. — Ладно, через несколько секунд наш поезд прибывает, так что сейчас прекращаем все разговоры на важные темы. Лучше расскажи нам, что случилось на Яшме. Мы в курсе о двух альфа-взрывах невиданной ранее силы, и об уничтожении орбитальной группировки. Но вот подробностей с поверхности не имеем.

— Ну… — я потёр подбородок. — После взрывов все твари повысили свой уровень.

— Ох ты ж… — хранитель гнезда ткнул пальцем в Грома: — Я же говорил! Всё с каждым разом становится хуже!

— А вот теперь уже я хотел бы услышать подробности.

— А тебе-то зачем такие подробности? — удивился артефактор. — Ты же всего лишь лейтенант. Хотя, вроде как приказ вышел, о твоём повышении. На моей памяти это самый быстрый рост в званиях.

— Дома расскажем, за чашечкой чая. — прервал мастера Пронин. — Поезд подходит уже.

* * *

Было позднее утро, когда я закончил работу. На столе передо мной расположились три десятка истинных артефактов, и в каждом был установлен один большой кристалл, и семь маленьких. Одна тысяча девятьсот частиц духа помещалось в одно изделие. Как Грому удалось обойти ограничения моей способности «создание души», мне не сказали. У каждого свои тайны.

— Мда-а… — протянул Гром, беря в руки последний сделанный артефакт. Он повертел его в руках, хмыкнул, и добавил: — Эталон. Лейтенант, ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Скажу по секрету, у нас на каждое изделие уже есть покупатель. Большинство, разумеется, возьмёт императорская канцелярия, чтобы позже раздать достойным. Да, кредиты уже перечислены на твой счёт.

— Да, видел. — ответил я. Минуту назад мне пришло оповещение от нейросети, о зачислении на мой личный счёт шести миллиардов кредитов. Сумма, которой никогда не было у рода Огневых. — Мастер, не подскажешь, где можно приобрести крейсер B класса?

— О, да ты, граф, не теряешь времени даром. Только зачем тебе такое старьё?

— Для А класса будет сложно набрать команду. — покачал я головой. — У меня просто не наберётся нужное количество кандидатур с таким высоким социальным рейтингом. Да и базы знаний потребуют внушительных вложений.

— Ну, с рейтингом всё решаемо. — улыбнулся Гром. — Не для всех, конечно, но тебе поможем. И с покупкой крейсера тоже можно сэкономить, если приобретать корабль по специальной имперской программе. Более того, если все сложится, как надо, твой статус сильно изменится. Да и звание тоже. Но загадывать не будем. Нам сказали, что у тебя на сегодняшний вечер назначена ещё одна встреча с кем-то из приближенных Его Императорского Величества.

— Да, назначено. — ответил я, поднимая с пола рюкзак, в котором лежало ещё шесть артефактов. По одному ожерелью сестре и матери — на родственников у меня имелись серьёзные планы. Ещё одно ожерелье — для Марии Воскобойниковой — я отлично понимал, что девушка не просто влюблена, но готова отдать за меня жизнь. От нее мне ежедневно