Коготь тигра - Дейл Браун

«Понятия не имею,» сказал Катласс,» но если я не ошибаюсь в своих предположениях, это будут дни и дни ожидания и ничего незнания, за которыми последует безумный спешный бросок, чтобы поднять загруженные самолеты в воздух. Вот почему я хотел бы загрузить по крайней мере по одному бомбардировщику из каждой эскадрильи».

«Разве мы не можем назвать это упражнением по заряжанию боеприпасов или как-то так и просто сделать это, сэр?» — Спросил Ороз.

«Ситуация в PACAF и так достаточно напряженная — я не хочу играть в игры с боевыми патронами», - сказал Катласс. «Мы будем действовать по правилам. Я представил план, и мои команды находятся на стартовых площадках — давайте посмотрим, захочет ли начальство выстрелить из стартового пистолета или нет».

Катласс снова посмотрел на остальных за столом переговоров. Лица были мрачными — до них начинала доходить серьезность ситуации. «Ладно, парни и девчонки, это может оказаться правдой, поэтому я хочу, чтобы вы убедились, что ваши экипажи расположены должным образом, отдохнули и полностью в курсе событий», - сказал он. «Как я уже сказал, если это произойдет, держу пари, что это будет безумная борьба за то, чтобы поднять самолеты в воздух, и я не хочу никаких ошибок, которых можно избежать. Когда поступит вызов, давайте воспользуемся им и поторопимся, но давайте сделаем это плавно и профессионально. Приготовься немного полетать.»

ЧЕТЫРЕ

ПРОМЫШЛЕННЫЙ АЭРОПОРТ СЕВЕРНОЙ НЕВАДЫ, БАТТЛ-МАУНТИН, НЕВАДА

ПОЗЖЕ В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ

Ближе к вечеру того же дня Патрик поехал в свой самолетный ангар и обнаружил Брэда внутри, сидящего на стремянке и счищающего насекомых с передней кромки крыльев турбомоторной Cessna P21 °Centurion своего отца. «Привет, Брэд», - позвал он.

«Привет, пап», - сказал Брэд через плечо. Он использовал нейлоновую подушечку для чистки, чтобы удалить насекомых с яркой металлической панели на передней кромке крыльев. На этой панели были тысячи крошечных отверстий, просверленных лазером, через которые закачивалась противогололедная жидкость, чтобы зимой крылья не обледенели — отверстия легко забивались, и их приходилось тщательно чистить после каждого полета. «Кажется, я пролетел сквозь самый большой на планете рой насекомых».

«Полет доброго ангела на Запад»?»

«Все прошло отлично». Angel Flight West была организацией, которая подбирала нуждающихся пациентов с пилотами-добровольцами, чтобы доставить их на лечение; и Брэд, и Патрик были пилотами командования.

«Куда ты пошел?»

«Исполнительный директор Сакраменто», - сказал Брэд. «Это была эстафета из трех этапов: один пилот доставил маму и ее сына из Вайоминга в Солт-Лейк-Сити; другой доставил их сюда; и я доставил их в Sac Exec. Сын стал жертвой ожога.»

«Нет помощника в миссии?» Иногда появлялся помощник по полетам, чтобы помочь пилоту с пассажирами, чтобы пилот мог сосредоточиться на полете.

«Не в этот раз. Я уже несколько раз летал на самолете этой семьи, так что они знают распорядок дня.»

«Хорошо. Нужна помощь?»

«Нет. Почти закончен.» Патрик подождал, пока Брэд закончит чистить крылья; он отметил, что ветровое стекло, пропеллер и антиобледенители стабилизатора уже были чистыми. Закончив, Брэд убрал стремянку и упаковал чистящие средства. «Конец.»

«Хорошо. Мне нужно с тобой поговорить».

«Конечно, папа». Они подошли к столу в дальнем углу ангара. Брэд достал пару бутылок воды из маленького холодильника и протянул одну отцу. «В чем дело?»

«Я действительно доволен работой, которую вы выполняете в аэропорту», - начал Патрик. «Пилоты и техники говорят то же самое. Ты тратишь много времени, и ты добровольно берешь на себя много сверхурочных. И я также рад, что ты выполняешь все эти миссии Angel Flight West. Я уверен, что пациенты действительно ценят то время, которое вы уделяете им.» Он вытащил листок бумаги из кармана. «Но, честно говоря, сынок, я думаю, ты слишком много летаешь. Мы не можем позволить себе платить за топливо. Мне неприятно это говорить, сынок, но это срывает банк. Счет по кредитной карте зашкаливает.»

«Но это благотворительность», - сказал Брэд. «Разве расходы не облагаются налогом?»

«В определенной степени да, сынок, но нам все равно нужно оплатить счет, а у нас просто нет наличных», - сказал Патрик.

«Но ты управляешь «Небесными мастерами». Вы главный операционный директор и вице-президент, верно?»

«Полагаю, я так и не объяснил тебе ситуацию, Брэд», - сказал Патрик. «Моей зарплаты едва хватает, чтобы ежемесячно оплачивать домашние расходы — вот и все. В конце месяца денег нет.»

«Там нет? Почему?»

«Потому что как генеральный директор часть моей работы заключается в том, чтобы убедиться, что у компании есть деньги, и каждый цент сверх того, что нам нужно каждый месяц, — это деньги, которые компания не может использовать», - объяснил Патрик. «Моя работа заключается в том, чтобы убедиться, что компания зарабатывает деньги, а не я».

«Это звучит несправедливо», - сказал Брэд. «У компании есть акционеры, верно? Они зарабатывают деньги, не так ли?»

«Если компания зарабатывает деньги, акционеры получают дивиденды и прибыль, когда цена их акций растет», - сказал Патрик. «Мы являемся акционерами компании, ты и я. Если компания получает достаточную прибыль, я получаю бонус в конце года, но большая его часть реинвестируется в компанию путем покупки акций или опционов на акции.»

«Я думал, что все Коу были богатыми», - сказал Брэд.

«Мы не разорены, Брэд», - сказал Патрик. «Но у нас тоже не так много свободных денег. Я чувствую, что важно инвестировать в компанию, а не получать большую зарплату. Директорам и акционерам компании это нравится, поэтому они с большей вероятностью оставят меня при себе».

«Чтобы ты был рядом»?» Повторил Брэд с явным удивлением в голосе. «Папа, ты Патрик Макланахан. Вы трехзвездочный генерал ВВС в отставке. Вы командовали бомбардировочными миссиями по всему миру и даже в космосе. Им повезло, что у них есть ты. Почему они вообще решили не брать тебя в компанию?»

«Потому что бизнес есть бизнес, Брэд», - сказал Патрик. «Я понимаю, что ты говоришь обо мне, сынок, — и спасибо тебе за это, — и я думаю, что президент компании и председатель совета директоров согласились бы с тобой, но, в конце концов, действительно не имеет значения, кто я, если я не делаю все от меня зависящее, чтобы помочь компании получать прибыль. Если бы я не выполнял свою работу и не делал все возможное, чтобы заработать им денег, они бы вежливо, но твердо указали мне на дверь. Возможно, они даже будут достаточно любезны, чтобы подержать его открытым для