Князь Андер Арес 4 - Тимофей Грехов

— Сдавайся, паладин!

— Гай, — прошипела Лена, — ты хотя бы понимаешь, что с тобой сделают за предательство? А вы? — окинула она взглядом остальных.

— Не надо слов, Елена Винченцо Кларис Пауль, герцогиня Святого рода, — произнёс вышедший вперёд человек. На нём был чёрный плащ, а лицо скрыто под маской. Он сделал несколько шагов к Лене и снял маску. По плечам разметались длинные волосы. И вскоре я понял, что это вовсе не мужчина, а женщина! Она встала полубоком, и я смог рассмотреть её лицо.

— Миса? — раздался удивлённый голос Лены. — Но как? Зачем?

— А ты думала, я так просто упущу свой шанс стать сильнее? Чтобы что? Чтобы только Пауль стал ЕЩЁ сильнее? Он и так уже достиг «SSS» ранга! Лена, я ничего не имею против тебя. Но я двадцать лет выполняла задания по указу Пауля. Собирала нужные ингредиенты для зелья Власти, надеясь, что оно предназначено мне! — Миса сплюнула на пол. — Ведь я хотела тоже получить статус Святой! Я хочу заполучить божественную длань! И ОН ЭТО ЗНАЛ!

— Миса, одумайся! Пауль делает всё для благополучия рода и страны. Мы росли и ни в чём не нуждались. Получили лучшее образование, и…

— Я уже сказала! Я тоже хочу получить божественную длань. И это мой единственный шанс!

— Скажи, с чего ты решила, что зелье тебе поможет? Ведь ты проходила инициацию, но длань отвергла тебя!

— Хах! — усмехнулась Миса. — Я даже не сомневалась, что ты не в курсе!

— Что? О чём ты?

— Восемьсот лет прошло с тех пор, как наш предок заполучил божественную длань… Ты думаешь никто не проводил эксперименты? Никому не было интересно, как она работает? Или, может, ты думаешь, что длань у всех одинаковая?

— Что ты хочешь этим сказать? — с непониманием спросила Лена.

Миса задумалась.

— Хорошо, Лена, я отвечу. Но только имей в виду, что я знаю, что ты пытаешься бороться с действием осколка, застрявшего у тебя в боку. И будь у тебя шанс избавиться от него, я бы закончила разговор.

— Почему я не могу себя исцелить?

— Потому что, дорогая моя племянница, на планете существуют зелья и вещества, которые при попадании в кровь блокируют создание магических конструктов. Они близки с артефактными колодками-блокираторами, но ничего общего с ними не имеют. И пока мы говорим, энергия, активировавшая твой магический щит, закончится. Так что мне не сложно потерпеть пару минут. Что это такое, по сравнению с двадцатью годами. — Она подошла вплотную к щиту, разделявшему Лену и Мису. — Пауль тебе не всё рассказывал. Есть вещи, которые знают лишь единицы. Так вот, племянница, если скармливать длани магические травы… долго и много, то вскоре у человека открывается дар к зельеварению. Вернее, сначала талант, а потом дар. Добавь к рациону магические камни, минералы и органы магических животных, то ещё и к алхимии. — Она сделала паузу. — Догадываешься к чему я веду?

— Нет, — ответила Лена.

— Всевышний, какая же ты ещё глупая. Хотяя, я была такой же. И беспрекословно верила этому старому маразматику. Ты многого не знаешь. Став Святой и поднявшись по лестничной иерархии нашего рода, ты не стала своей для Пауля. За добродушной улыбкой скрывается опытный интриган. И именно Пауль ограничил доступ к знаниям и по сей день тщательно следит, чтобы в роду не появился кто-то сильнее его. Поверь, ты бы никогда не узнала, что за зелье тебе приказали доставить, если бы я тебе сейчас об этом не рассказала. Скажи, когда тебя отправляли в Александрийск, тебе сообщили, что под городом находится древняя сеть лабиринтов? — Лена отрицательно покачала головой. — Тогда ты не знаешь, что там же находится лаборатория, где практически безвылазно работает над новыми зельями твой троюродный прадед.

— Кто? — серьёзно спросила Лена.

— Какая разница? Ты всё равно не знаешь его, как и, наверняка, не слышала его имени. Если же ты беспокоишься о нём, то зря. Просто поверь, наш родич ни в чём не нуждается. Пауль создал ему такие условия, что ему позавидовали бы короли некоторых стран.

— Но он же живёт в неволе! — возмутилась Лена.

— Наивная глупая девочка… Там у него есть всё, что он пожелает. Его окружают любимые женщины. Я подчёркиваю, не просто женщины, а именно, что любимые. Они забоятся о его благе. Поддерживают во всех начинаниях. Он не вечно стоит у котла и варит новое зелье. Нет. Он живёт хорошей жизнью. Просто, эта жизнь протекает полностью под контролем Пауля.

— Я тебе не верю, — сказала Лена. — Если с помощью зелья можно провести повторную инициацию, почему мы так не делаем?

— Потому что это зелье поднимает уровни тем, у кого уже есть длань! А Пауль просто помешанный на власти старик! Рецепту зелья больше четырех сотен лет. И вспомни, кто у нас у власти сидит почти пять сотен лет?

— «Оп-па-па!» — я затаился. Мне было очень интересно послушать что здесь говорят.

Ненадолго между племянницей и тётей установилась тишина. Как вдруг магический щит, отделявший Елену, исчез. Паладин всё это время сопротивлялась действию попавшего в кровь зелья, но, как и говорила Миса, когда закончилась энергия, щит развеялся.

У меня было время пересчитать количество противников. И их оказалось, ни много ни мало, аж двадцать семь человек. Ещё нескольких рыцарей я заметил рядом с палаткой. Они были связаны. Что говорило, что не все решились пойти на предательство.

— Ты убьёшь меня? — вдруг спросила Елена.

— Нет, — ответила Миса. — Я бы не хотела этого делать.

К Мисе подошёл рыцарь, в котором я узнал Гая. Он что-то прошептал ей. И усилив магией слух, я успел услышать конец предложения.

— … обещали мне!

— Я передумала, — не смотря в сторону рыцаря, ответила Миса. — У тебя есть возражения?

— Но…

— Я всё сказала! — теряя терпение, прошипела Миса.

Гай с покорностью поклонился. Но это было сделано лишь для того, чтобы отвлечь внимание. Со стороны я прекрасно видел, что он что-то бросил Мисе под ноги. Стоило Гаю отойти в сторону, как вспыхнула яркая вспышка.