Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

class="p1">Стефания положила яйцо Звёздного Феникса на стол, приняла у меня кисточку и макнула её в микстуру. Затем она аккуратно нанесла смесь на лицо.

— О! — воскликнула она, принявшись действовать активнее.

Её кожа начала слегка меняться.

Она и до микстуры была без единого изъяна, но сейчас словно налилась каким-то живым внутренним светом.

Увлёкшись, Стефания продолжила наносить макияж.

Её лицо начало неуловимо преображаться — капельку изменился наклон носа, чуть-чуть приподнялись веки, стали выразительнее губы.

Эта трансформация шла еле заметно, но при этом лицо Стефании становилось всё прекраснее и прекраснее.

Когда она закончила, вся мужская часть зала, не сдержавшись, ахнула.

Стефания заворожённо смотрела на себя в зеркало, не отводя глаз.

Глядя на реакцию девушки и слушая восхищённые шепотки аристократов, я невольно погрузился в прошлое.

Тогда мне было лишь сорок лет, а моей Василисе тридцать восемь.

Супруга была алхимиком и всё своё время посвящала тому, чтобы укрепить род и сделать его сильнее. Она создавала новые зелья и эликсиры для наших магов.

В то время мы оба были на ранге Старшего Магистра.

Однажды я случайно нашёл записи Василисы. Сперва не поняв, что это, я пролистал их.

Оказалось, что моя жена в свободное время работала над созданием магического средства, влияющего на внешность. Но Василиса зашла в тупик и забросила это дело.

Тогда я переписал все её записи и обратился к Бориславу.

Старый друг, конечно, не стал мне отказывать, и вместе мы закончили работу Василисы.

Я подарил формулу этой микстуры жене на нашу годовщину. Позже, спустя десятилетия, она смогла улучшить её, и получилось воистину волшебное средство.

Сегодня я явил её работу миру. Пускай память о Василисе будет жить с этой микстурой.

— Это восхитительно! — воскликнула Стефания, придя в себя.

— Эту микстуру создала Василиса Юсупова, Старший Алхимик, супруга Высшего Ритуалиста, Руслана Юсупова, — гордо сказал я. — У этой микстуры есть несколько магических свойств. Во-первых, она прекрасно защищает от ментального воздействия.

Я посмотрел на дворецкого.

— Прошу, попробуйте повлиять ментально на госпожу Стефанию.

Дворецкий хмуро уставился на меня.

Наверное, пытается понять, как именно я распознал в нём менталиста. Но я таких за версту чую.

— Да, Арчибальд, сделай это, — нетерпеливо велела Стефания.

Дворецкий неохотно кивнул, сосредоточенно посмотрел на Стефанию и зашептал заклинание.

— Я чувствую, как ты пытаешься… — вздрогнула Стефания. — Маска и правда защищает от ментального воздействия!

— Да, конечно, — кивнул я. — Причём эта защита крайне высокого уровня. Скажите, господин Арчибальд, вы ведь Старший Магистр?

— Да, — процедил старик скрипучим голосом.

— Но это не всё, — продолжил я. — Микстура, созданная госпожой Василисой, имеет долговременный эффект. Если вы продолжите наносить её, то ваше лицо постепенно будет меняться в лучшую сторону, вплоть до абсолютной природной идеальности. Микстура способна даровать совершенное лицо каждому человеку! Причём красота эта будет индивидуальна — у каждого своя.

В зале стало шумно. Причём в основном говорили женщины.

— Постой, — Стефания изумлённо посмотрела на меня. — Ты хочешь сказать, что микстура может навсегда изменить лицо?

— Да, — кивнул я. — И вы даже сможете повлиять на изменения. Совсем немного, чуть-чуть, но сможете. Изменения не должны идти против вашей природной красоты — например, нельзя сделать нос слишком большим или, наоборот, маленьким. Но советую не влиять на микстуру — она сама приведёт ваш облик к идеалу.

Шум в зале начал нарастать. Я бросил взгляд на толпу и внутренне поёжился — женщины так смотрели на меня, будто сейчас набросятся и разорвут на кусочки.

С этим надо быть осторожнее.

Стефания зачарованно смотрела в зеркало и поглаживала свою щёку.

Я мысленно вздохнул.

У меня нет уверенности, хватит ли микстуры, чтобы перекрыть яйцо Звёздного Феникса. Всё же магический питомец с идеальной совместимостью — это слишком круто.

Поэтому я продолжил:

— Я хочу преподнести вам кое-что ещё.

Стефания отвлеклась от зеркала и с интересом посмотрела на меня. Я достал из кармана небольшой свиток и протянул его девушке.

Она приняла его, раскрыла и ахнула.

— Это же… — Стефания в шоке уставилась на меня.

— Это рецепт микстуры, — торжественно заявил я. — Но прошу, используйте её лишь для себя и своих близких.

— Конечно! — воскликнула Стефания и вперилась взглядом в рецепт. — О, как много тут редких ингредиентов! — поразилась она. — И даже есть кровь Высших монстров!

Среди аристократов шум стал ещё больше.

— Конечно, — улыбнулся я. — Настолько великолепное средство для косметики требует невероятно ценных ингредиентов.

— Микстура Василисы Прекрасной, — прочитала название средства Стефания. — Очень красиво звучит!

Она свернула свиток и с горящими глазами посмотрела на меня.

— Спасибо вам большое, Барон Юсупов! Ваш дар невероятно ценный, — она коротко поклонилась.

Я склонил голову в ответ и спустился со сцены.

* * *

Уральский был в бешенстве.

Он всеми фибрами души ненавидел Руслана Юсупова и жутко хотел его уничтожить.

Если бы не мощная аура Странника, которая всё время находилась около Юсупова, Уральский мог бы и не сдержаться.

Скрежеща зубами, он создал ветер в зале, заставив всех притихнуть. А затем появился рядом с дочерью.

— Отец! — воскликнула Стефания.

Через силу улыбаясь, Князь посмотрел на дочурку и сипло спросил:

— Победитель ясен?

— Да, — кивнула она. — На самом деле дар Графа Аянского и Барона Юсупова вызвали у меня практически одинаковые эмоции, но… — дочка выдержала паузу, не зная, что прямо сейчас играет на нервах отца. — Всё же Барон Юсупов удивил меня больше.

Она посмотрела в зеркало и коснулась своей щеки.

Уральский едва сдержался, чтобы не заорать от ярости.

Мало того, что он теперь должен услугу этому сосунку, так Князь ещё и провалил миссию Ордена Проклинателей. Теперь с ними начнутся проблемы.

Уральский обещал им сделать своего кандидата Князем, но теперь это будет гораздо сложнее.

Заставив себя успокоиться, он невольно отметил, что сосунок и правда очень постарался.

Уральский никогда не слышал об этой микстуре, и судя по её эффекту — над ней работал настоящий профессионал. Скорее всего, Высший Алхимик.

И подлец не просто принёс микстуру, но и отдал рецепт — Князь не мог не признать, что он и правда заслужил победу.

Досадно, что дочурка так легкомысленно связала себя обещанием не продавать рецепт посторонним. Но даже так — рецепт прослужит Уральским много поколений. В то время