Александра. Большая игра. (книга вторая) - Олег Ростов

Король сел в своё кресло. Сидел некоторое время молча, что-то обдумывая.

— Ладно, кардинал иди. И приготовь мне все свои соображения письменно.

— Да, Ваше Величество. — Кардинал вышел. Король некоторое время сидел, устремив взгляд на картину с изображением «Мэри Роуз». Затем позвал слуг, велел сменить посуду и подать ещё вина с пудингом и паштетами. Разделавшись с выпивкой и закуской, король снова задумался. Так он провёл около часа, пока не постучался граф Талбот.

— Заходи, сэр Джордж. — Махнул рукой король, — Что там у тебя?

— Сир, — поклонился лорд-стюард, — я хочу спросить. Вы точно решили взять деньги у Ордена?

— Решил. А ты откуда об этом узнал? Сомневаюсь, что кардинал поделился этим с тобой. Подслушивал? — усмехнулся Генрих.

— Сир! — Развёл руками лорд-стюард, — Как бы я посмел! Просто стоял у дверей. Там щели, многое слышно.

— Заделаешь! — Распорядился король, — Проверю! Говори, что там не так с деньгами?

— Всё не так, Ваше Величество.

— Почему?

— Ваше Величество, на мой взгляд ввязываться в войну с Ливонской волчицей сейчас, не самый лучший вариант. Всё дело в том, что она знает о существовании Ордена.

— Знает? Ты уверен?

— Да, Ваше Величество. Орден попытался похитить детей Византийки. Её старшего сына, принца Ливонии и дочь её мужа, грандпринца Бэзила, Дарью. Но похищение окончилось неудачей. Все, кто был в этом замешен убиты. Но одного офицера Ордена она захватила в плен. И что он сказал под пыткой, а у русских умеют развязывать языки, остаётся только догадываться.

— Откуда тебе это известно?

— Я получил сведения из Moscow, из Литовской слободы. Там все об этом уже знают. Мало того, сама Византийка ведёт шахматную партию с самим Гроссмейстером Ордена. Об этом тоже многие знают. Проболтались кое-кто из её фрейлин. Они сами это видели. И Византийка знает, где находится гнездо Ордена. И ещё, похоже Папа тоже знает о том, что Орден не был уничтожен 200 лет назад. Ваше Величество, я Вас очень прошу хорошо подумать, стоит ли Вам брать у них деньги. Это как сделка с дьяволом.

— Мне плевать, от кого получить деньги на армию.

— Хорошо, ваше Величество. Тогда примите ещё один совет. Кардинал сказал Вам, почему датчане потерпели поражение от флота Александры?

— Он сказал, что корабли датчан не имели достаточно пушек. Как, впрочем, и флот пиратов.

— Увы, Государь, но это не совсем так. Флот датчан имел нормальное число пушек. Как и пираты. Вопрос в том, какие пушки? Корабли Александры имеют более скорострельные и дальнобойные пушки, чем были у датчан. Это и явилось причиной поражения датского флота, а позже и пиратов. И ещё. Сейчас Вы не пошлёте свой флот к Швеции, всё же в Немецком море и Балтике начались осенние шторма. Это огромный риск потерять флот. Значит пойдёте весной. Но Королева Александра заложила на вервях Риги и Ревеля новые корабли. По мимо каракк и каравелл, ещё какие-то. Я пока не совсем в курсе, но это новые корабли. Настоящие титаны.

— Значит, она не сможет их построить до того, как я выведу свой флот?

— Я не знаю, Ваше Величество.

— Ну раз не знаешь, тогда о чём мы говорим? Лорд-Стюард, ты начинаешь меня разочаровывать. Английский флот сейчас самый лучший. А война, что же. Я люблю войну. И думаю, что наши английские матросы и воины разгонят всё воинство Византийки. — Генрих себе успел уже нарисовать в сознании, какие приобретения он получит в случае успеха. И отказываться от этого он явно не хотел. Кардинал знал, как разжечь алчность своего короля.

Лорд-стюард не смог переубедить короля отказаться от сомнительной авантюры. Мало того, Генрих сам решил идти на войну. Юность не самый лучший советник в таких делах. А спорить с королём лорд-стюард не рискнул. Граф Талбот понял, что отговорить юного короля от Балтийской авантюры не удастся. И продолжать дальше этот разговор опасно потерей расположения короля. И тогда этот выскочка Уолси окончательно одержит верх. Что ж, мы подождёт, принял решение граф и поклонился королю.

— Как, Ваше Величество, пожелает.

Спустя ещё два часа к королю вновь пришёл кардинал Уолси.

— Ваше Величество?

— Что святой отец?

— Пришёл человек от Гроссмейстера.

— Надеюсь о том, что он представитель Ордена никто не знает? Всё же я не хотел бы афишировать это.

— Не беспокойтесь Ваше Величество. Официально он выступает, как представитель одного из монашеских орденов, например Ордена Бенедиктинцев.

— Хорошо. Пусть проходит.

Кардинал поклонившись, ускользнул за дверь, и вместо него появился человек в сутане бенедиктинца. Неприметная фигура, неприметное лицо — увидишь такое в толпе и через пару минут забудешь. Несмотря на сутану, чувствовалась в вошедшем некая выправка, говорившая о том, что воинский костюм ему привычнее монашеского. Впрочем, короля это не пугало. Он и так-то был не из трусливых, к тому же посланец Ордена не имел никакого оружия, во всяком случае на виду, а у короля был кинжал на поясе и шпага под рукой, да и за дверью верные гвардейцы, только крикни. Ещё в пришельце был какой-то неуловимый аристократизм. В чем он был конкретно, Генрих объяснить не мог, но был готов поклясться чем угодно, что этот тип благородного происхождения. Ну как с Уолси, несмотря на его высокое положение и церковную учёность, всегда ощущался выходец из простонародья.

— Сир! — Вошедший глубоко поклонился.

— Здравствуй, посланец Ордена. — Генрих продолжал внимательно разглядывать гостя. — Кто я, ты знаешь, а как тебя звать?

— Сир. — Вновь поклонился орденец, английский которого был безупречным, но слишком правильным, так говорят те, кому язык не родной. — Я отринул прежнюю фамилию и титул. Зовите меня просто и скромно брат Лоран.

— Француз? — Бросил хмурый взгляд король, мысленно поздравив себя с тем что угадал с происхождением пришельца.

— Савояр, сир. — С вежливой улыбкой склонил голову брат Лоран. — Я никогда не был подданным короны Франции.

— Это хорошо. — Генрих взглянул приветливее, — Присаживайся посланец.

— Благодарю, сир. — Брат Лоран с поклоном присел за стол.

— Итак, — сразу приступил к делу король, — что от меня нужно Ордену? Не верю, что вы хотите предложить мне деньги по доброте душевной.

— Сир, — не стал