Тайна пятой планеты - Борис Борисович Батыршин

— но им почему-то полагались индивидуальные, тщательно подобранные по размеру и телосложению. Может, дело в возрасте — он давно уже заметил, что к его ровесникам, «подрастающей смене», во Внеземелье относятся с особым пиететом, опекают, стараются, как могут, облегчить жизнь. Вот и со скафандрами так — стандартный «Кондор» или, скажем, «Пустельгу» не так уж сложно подогнать по себе, два часа работы, но всё же приятно, когда у тебя персональная космическая «броня». Но это и дополнительная ответственность: согласно строжайших правил техники безопасности, прикасаться к индивидуальному скафандру, обслуживать его, готовить к выходу в Пространство может только владелец — или, в их случае, куратор учебной группы, контролирующий каждый шаг своих подопечных. И правильно, между прочим — случись что, некого винить, кроме самого себя…

Но почему Зурлов спросил о Серёжкином «Кондоре» не где– нибудь, а здесь, в ангаре буксировщиков, да ещё и за час до вылета?

— Позавчера, вместе со всеми. — ответил он на вопрос куратора. — Плановый же осмотр был, вы распорядились! Скафандр в полном порядке, я в журнале сделал отметку, как полагается.

Зурлов кивнул, затянул соединение, щёлкнул тумблером течеискателя, проверяя герметичность, и повернулся к Серёже.

— А раз в порядке — чего ты ждёшь? Давай, готовь свой «Кондор» — старт через час двадцать.

— Так я что, с вами полечу? — Серёжа едва не поперхнулся от неожиданности. — В скафандре, на внешней подвеске?

Инструкции предусматривали и такой вариант — перевозку пассажиров на раме буксировщика. Серёжа, как и другие «юниоры» уже проходил инструктаж, и даже разок прокатился таким образом на «омаре» вокруг станции, в порядке тренировки. Но чтобы отправиться таким манером на Энцелад — об этом он и мечтать не смел!

Зурлов ухмыльнулся, без труда поняв, о чём думает подопечный.

— Перебьёшься. На втором сидении, внутри — решётки будут грузами забиты.

— А что мне надо будет делать?

— Вот спустимся, и узнаешь. И вот что ещё: закончишь со скафандром, ступай в каюту, собери вещи и упакуй в багажный контейнер. Имей в виду, на «Лагранж» ты вернёшься суток через трое, не раньше.

Если бы не невесомость — Серёжка сел бы там, где стоял, с размаху приложившись копчиком о пластиковое покрытие палубы.

— Я? Останусь внизу?

— У тебя со слухом плохо? — осведомился Зурлов. — Сказано же: останешься, на трое суток. Так что, будешь укладываться — лишнего не бери, только самое необходимое. Смену белья, щётку зубную, книгу можешь прихватить, хотя я бы не советовал — не до книг там будет. А вот дневник возьми обязательно, заодно проверю, как ты его ведёшь…

Серёжа кивнул. Дневник — общая тетрадь с лиловым казённым штампом Проекта на обложке, надписью «Лестев Сергей Игоревич, учебная группа 4 ’Б» — следовало держать при себе до окончания внеземельной практики. В дневнике следовало ежедневно фиксировать всё происходящее; на деле же Серёжа в последний раз открывал его дня три-четыре назад. Надо, как только он устроится там, внизу, срочно исправить это упущение — с Зурлова станется вписать в дневник грозное замечание, которое будет учтено при выставлении оценок за практику. Только вот как сделать это, не попавшись куратору на глаза? Десантный балок — это вам не каюта на «Лагранже», в нём лишний раз не повернёшься, не задев друг друга локтями. Но сетовать особенно не приходится — спасибо, что есть хотя бы это, и людям, занимающимся расчисткой вмёрзшего в ледорит «обруча» не приходится каждый раз мотаться на «Лагранж» и обратно.

Балки — на самом деле, автономные жилые модули, рассчитанные на восемь обитателей, — установлены в огромной полости, образовавшейся в ходе работ. Электроэнергию подлёдное хозяйство получало по высоковольтному кабелю, протянутый по пробуренной во льду шахте от компактного ядерного реактора на стройплощадке базы «Папанин».

— Вот вы говорите — будет не до книг. — осторожно осведомился Серёжа. Ему ещё не до конца верилось, что сказанное — не какая-нибудь особо изощрённая шутка. — А можно узнать, чем мы будем заниматься?

Зурлов откинул крышку серебристого металлического ящичка, прикреплённого к «лыже» буксировщика. Внутри оказался предмет, напоминающий очень большой револьвер. Рядом выглядывали из гнёзд головки патронов — двух цветов, красные и зелёные. Примерно половину внутреннего объёма ящичка, занимал прибор, похожий на обычный монокуляр, только с непривычно большим количеством кнопок и тумблеров.

— Знаешь, что это такое? Да ты возьми, не бойся, он не заряжен.

Серёжа послушно вытащил «револьвер» из гнезда. Дома, в Свердловске ему приходилось стрелять в тире — из духовушки, мелкокалиберной винтовки, спортивного пистолета Марголина, разок даже из «нагана» — и теперь он удивился, до чего неудобно сделана рукоятка этого незнакомого оружия. Слишком массивная, громоздкая, пальцами толком и не ухватишь… Вот и предохранительной скобы нет, а на месте спускового крючка выступает из рукояти большая ярко-красная клавиша…

— Это чтобы стрелять в скафандре. — объяснил Зурлов. Обычную рукоять в перчатках «Кондор» не ухватишь, а это — милое дело!

Серёжа кивнул и продолжил вертеть револьвер в руках. Так… ствол очень толстый, а отверстие в нём наоборот, скромное, внутри что-то стеклянно поблёскивает. Барабан гладкий, без продольных канавок, и непривычно массивный, словно сделан под охотничьи патроны двенадцатого калибра.

— А как эта штука заряжается? Шторка, как у «нагана», или весь барабан вбок надо откинуть?

— Надо его переломить, как охотничье ружьё. — Зурлов забрал револьвер и клацнул металлом, демонстрируя работу механизма. Серёжа заглянул в казённик — так и есть, патроны даже крупнее, чем он думал. Гнёзд в барабане всего четыре, а вот капсюлей на донцах гильз что-то не заметно.

— Выстрел производится при помощи электроспуска. — куратор словно прочёл его мысли. — В рукоятке никель– кадмиевый аккумулятор, при необходимости его можно извлечь и заменить, вот тут, сбоку защёлка. Но это нам пока не понадобится — заряда хватает на полсотни выстрелов, а нам придётся сделать не больше двух десятков.

— Так мы будем стрелять? — с надеждой спросил Серёжа. — А куда?

— Ты ещё спроси «в кого?» — Зурлов хохотнул. — Должен тебя разочаровать — электрических червяков, вроде тех, по которым твой приятель Монахов палил на Луне, не предвидится. Это, чтоб ты понимал, самый лазерно-спектрографический комплекс, с помощью которого мы будем изучать состав льда на Энцеладе. Новая модель, только вчера прислали с Земли грузовым контейнером — вот и опробуем его в деле!

II

Транспарант над аллеей, ведущей от памятника Мальчишу-Кибальчишу белым по красному сообщал: «Привет участникам Всесоюзного слёта юных космонавтов, астрономов и планетологов!» Точно такой же висел ив холле главного корпуса Дворца над кучкой экзотических деревьев и бассейном с золотыми рыбками — здоровенными,