Посейдоника II - Хельги Толсон

траппер дал размашистую очередь с небольшим упреждением, надеясь поймать существо на траектории его маневра. Опять мимо. Это просто невозможно. Тварь как будто предугадывала куда полетят следующие пули и играючи уходила от них.

Но вот одновременно контролировать роботов и уворачиваться от зарядов чужак не умел. Натиск на абордажников заметно ослаб, чем они немедленно воспользовались и контратаковали врага. Маноэл был слишком сосредоточен на стрельбе и не видел, как абордажники легко опрокинули потерявших сноровку роботов, круша их в рукопашной всевозможным оружием ближнего боя от зловещего вида здоровенных ножей до экзотических двойных клинков, закрепленных прямо на предплечьях скафандров. Расстрел с близкой дистанции, пожалуй, мог быть и более эффективен, но флотский спецназ, к которому относилась и абордажная рота, чьи остатки сейчас наблюдал траппер, традиционно всем видам боя предпочитал именно рукопашный, и львиная доля времени тренировок уделялась этому компоненту. В тесноте коридоров корабля самым надежным способом вывести противника из строя оставался старый добрый удар по голове пусть и одетым в броню и усиленным в десятки раз кулаком. Любое дальнобойное оружие оставляло простор для случайностей: промаха, неудачного рикошета, попадания союзника на линию огня. Удар абордажным тесаком оставлял только трупы.

В этот раз противник был необычным и для кого-то даже пугающим. Бой со свихнувшимися да еще и модифицированными роботами не входил ни в одну из тренировочных программ, но спецназ есть спецназ, могучий рывок трех десятков бойцов разметал неширокое кольцо окружения, оставив за собой буквально разорванные на части остовы того, что раньше было горнорудными роботами, и отряд единым кулаком рванул к месту боя траппера с чужеродной тварью.

Маноэл, между тем, продолжал безуспешные попытки поразить противника из карабина, постепенно оттесняя его к огромному стволу упавшего дерева. Возможно, лишившись пространства для маневра, тварь не сможет столь эффективно уходить от пуль. Впрочем, выяснить это трапперу так и не удалось. Практически одновременно произошло сразу несколько событий. В ногах у твари (конечно, если смесь щупалец и шлангов можно назвать ногами) взорвалось сразу три гранаты, выпущенных абордажной группой. Ствол того самого дерева, куда Маноэл оттеснил чужака, разломился изнутри и из-за него, а может даже из-под него появился новый участник боя – брат-близнец той самой зверюги, которую Маноэл чудом убил на поляне буквально час назад, только раза в четыре поменьше.

Вновь прибывшая тварь, которую Мано для простоты окрестил динозавром, повела себя весьма странно. Она, яростно рыча, напала на извивающегося и меняющего форму чужака, пытаясь одним укусом прикончить его. Тот, в свою очередь, начал серию очень плавных и быстрых уворотов, открыв огонь по динозавру изумрудно зелеными молниями из концов своих щупалец. Ощутимого вреда эти молнии противнику не приносили, но Маноэлу показалось, что после попаданий динозавр слегка замедляет движения. Кроме того, чужаку удалось восстановить контроль за роботами, и они нестройной волной кинулись на помощь своему хозяину. В завязавшейся свалке уже невозможно было понять, кто побеждает, а кто проигрывает. Летали откинутые могучими ударами хвоста и головы ящера корпуса роботов. Скрежет металла смешался с ревом динозавра и каким-то пронзительным писком неизвестного происхождения.

Маноэл завороженно смотрел на картину боя, но в это время его довольно чувствительно ткнули в плечо. От неожиданности он отшатнулся и уже замахнулся для удара, когда увидел, что это один из сержантов абордажной роты. Их он сразу приметил по необычной для армии традиции ярко раскрашивать свои скафандры и четким белым треугольникам знаков различия на плечах и шлемах. Сержант жестом показал себе за спину и громко крикнул через внешние динамики шлема:

- Валим! А то мы явно следующие в меню!

Маноэл молча кивнул и бегом направился к уже прилично удалившейся от места боя основной группе абордажников.

[1] Автономик – общее название автоматизированных роботов для горнорудных работ.

Глава 2

Истребитель Джона завис над остатками станции «Фата Моргана». Луч мощного прожектора метр за метром обшаривал покореженный взрывом корпус посадочного модуля станции, периодически натыкаясь то на плавающие в космосе трупы ее обитателей, то на обломки кораблей и даже остатки какой-то мебели. Группировка кораблей ВКФ после неожиданного взрыва станции и схода с орбиты одного из корветов (с последующим сгоранием в плотных слоях атмосферы) переместилась на орбиту четвертой планеты системы ДФ7, справедливо полагая, что находиться вблизи Колонии чревато серьезными неприятностями. Эвакуационные транспорты благополучно убыли в метрополию, а эскадру в системе усилили новейшие фрегаты «Сидней» и «Вашингтон», а также несколько корветов, названий которых Джон не успел запомнить. Ему, впрочем, и традиция флота называть фрегаты именем городов, уничтоженных в Большой войне, не очень-то нравилась. Понятно, что это дань памяти миллионам погибших в них людей и все такое, но Джона каждый раз коробило от того, что красавец-корабль носит название города стертого в ядерную пыль в первые минуты войны.

Другое дело линкоры. Эти гиганты чаще всего носили имена великих полководцев или государственных деятелей, хотя встречались и довольно экзотические названия. Тут чаще всего дело было во вкусе правительства той системы, за счет которой производился линкор. Поскольку ассигнования на постройку такой махины были значительными, то федеральное правительство не особо возражало, когда местное начальство выбирало название для подшефного корабля. Джон слышал, что на некоторых планетах даже проводили референдумы на этот счет. Впрочем, это касалось в основном систем с моноэтническим населением вроде Новой Каледонии, Тинсяо или Первоуральска.

Усиленная новыми кораблями эскадра в бой не рвалась, предпочитая блокаду системы и аккуратную разведку силами москитного флота. Понятное дело, что потеря одного или даже десятка истребителей несопоставимо дешевле гибели любого корвета, не говоря уже о фрегате или авианосце.

Циничная и жестокая логика. Но это война. Другой тут не бывает. Отправлять пилотов в неизвестность против непонятного и невидимого противника было неприятным занятием, и Джон, оставшийся без половины своего полка, установил четкий график, по которому на разведку летали абсолютно все и на равных условиях независимо от должностей и званий. Сегодня была его очередь.

Прожектор все также рутинно скользил по искореженному внутренним взрывом металлу, периодически высвечивая щели разрывов обшивки. Что же здесь произошло? Джон видел несколько компьютерных реконструкций, которые смоделировали на основе записей последних минут станции, сделанных с борта авианосца «Мистраль», и данных обследования обломков, полученных предыдущими разведчиками. Получалось, что на Станции одновременно задраили все внешние шлюзы, а потом произошла