Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков

стене высветилось знакомое лицо темнокожего Томпсона. Меньше всего капитану сейчас хотелось видеть именно его. Как показалось Рэю, за последнее время полковник стал выглядеть значительно хуже. Осунулось лицо, появились большие мешки под глазами. Или монитор весьма не точно отображал видеоинформацию на таких больших расстояниях, или за последнее время служба изрядно вымотала полковника.

– Капитан, добрый день. Прошу прощения, судя по всему, на корабле у вас еще утро, – полковник заметил помятое от сна лицо Алекса и взъерошенные волосы. – Вы знаете, что обычно я не сторонник прямой связи, но у меня очень важное сообщение для вас.

– Судя по отсутствию задержки, вы либо где-то рядом, либо используете квантовую коммуникацию.

– Вы угадали, капитан. Способ, конечно, не безопасный, но проблема не требует промедления.

– Полковник, я прошу прощения, но хотел бы все-таки напомнить одну вещь. Да, я помогаю вам в получении определенной информации, но я не ваш сотрудник, я на вас не работаю, и я не буду по первому звонку выполнять ваши поручения!

Капитана начинала злить данная ситуация. Он повысил тон и уже готовился услышать со стороны полковника угрозы и обещанный шантаж выдать Валькирию, но вместо этого Томпсон просто опустил глаза.

– Капитан, я прекрасно вас понимаю, и никогда не хотел давить на вас. Честно говоря, при той нашей первой встрече я сильно блефовал, упоминая о шантаже в отношении мисс ван Дейк. Поверьте, мои внутренние принципы и мундир офицера никогда бы не позволили мне сделать что-то подобное, но в тот момент мне нужно было найти какие-то рычаги воздействия на вас, и это сработало.

«Так, перешел на откровения, не к добру это», – подумал капитан.

– Вы очень помогли мне, капитан, в моей работе. Но сейчас я обращаюсь к вам уже не как офицер, а как простой человек. Мне очень нужна ваша помощь, и вы единственный, к кому я могу обратиться.

«Так, дело приобретает интересный оборот», – капитан скрестил руки на груди. По ощущениям ситуация складывалась таким образом, что будто бы уже капитан мог диктовать полковнику свои условия.

– Капитан… моя семья, – на лице полковника проступили слезы, его губы задрожали, он еле сдерживал силы, чтобы не разрыдаться. – Недавно был захвачен еще один пассажирский лайнер, на котором были моя жена и сын. Лайнер нашли пустым, тел не обнаружено, они забрали всех. Это тот же почерк Кортеса. Я уверен, это он. Помогите мне найти их, капитан, я очень вас прошу, – на последних словах он все-таки сорвался и закрыл глаза ладонью, чтобы не показывать слез.

Капитан опустил руки. «Да, дело действительно приобрело совершенно иной оборот, только совсем не тот, который я ожидал».

* * *

Собрав команду в кают-компании, Алекс рассказал обо всем, что ему удалось узнать, а также о сеансе связи, который был с полковником. Хорошему настроению его новости, конечно, не поспособствовали.

– Так или иначе, Лекс, даже теперь, когда мы знаем правду, что это изменит? – развел руками Майк. – Уилла уже нет, программа забыта, Аттерсон по-прежнему проводит эксперименты над людьми, а Кортес ему их поставляет, используя технологии гипердвигателей.

– Я хочу выйти на Корнелиуса, – неожиданно заявил Рэй. – Я чувствую, что он как-то связан с гибелью Торнтона.

– Да, детка! Я в деле! – поддержала его Валькирия, хлопнув в ладони.

– Лекс, эта глупая месть ничего тебе не принесет. Я понимаю, что речь идет не только о Уилле, но и о том треше, что творит сейчас Корнелиус, но кучке людей на ржавом корабле не под силу справиться с целым синдикатом.

– Эй, не смей так отзываться о нашем корабле! – возмутилась Саманта.

– Прости, Сэм, я образно.

– Полковник передал нам полезные данные. Получается, что мы вроде как заодно, он обещал помочь.

– Кэп, ты уверен, что это в наших силах? – осведомился Лео. – Мы ни черта не в курсе того, что происходит, и лезем буквально на рожон.

– Лекс, это, конечно, весьма благородно с твоей стороны, но действительно, может, не стоит так сразу лезть в капкан? – побеспокоилась Джина.

– Нет, с бухты-барахты я, конечно, не полезу, нужно многое обдумать, многое спланировать. Но, если действительно есть хотя бы шанс остановить этот ад или помешать ему, я хочу попробовать.

– Это не наша война, Лекс, – заключил Майк.

– А по-моему, мы в ней уже завязли. И пусть она не наша, но у нас есть возможность повлиять на ее результат. Кроме того, ситуация с полковником…

– Он сам себя наказал, кэп! – язвительно высказалась Валькирия. – Решил нами манипулировать, вот и получил под дых. Решил, что всесильный военный, думал, за ним стоит целое войско. А хрен-то! Федералам на него начхать, как и на всех остальных. Как только прижало, никто из них не пришел на помощь, приполз, вон, к нам. Смотрите, какие мы нежные, и слезу-то мы пустили, дайте ему приз за актерскую игру! Пусть вот пожимает плоды своих трудов!

– Тесс! – одернул ее капитан, но Валькирия разошлась не на шутку.

– А что, разве не так?! А сколько таких вот простых людей попали под тяжелую руку таких как он?! Вот и пусть сам пожрет говно теперь, пока толпа отморозков пускает по кругу его женушку!

– Тесс!!! – злобно рявкнул капитан. – Заткни свой рот, будь так добра.

– Ты просто никогда не был на моем месте, кэп, – пристально смотря в глаза Алексу, произнесла Валькирия. – И не дай бог оказаться, – она резко обернулась и спешным шагом пошла прочь из кают-компании, попутно пнув кулаком попавшего под руку Майка.

– Я не могу поступить иначе, – продолжил тем временем Рэй.

– А что, если это всего лишь блеф, чтобы манипулировать нами, кэп? – предположил Лео. – Где гарантии, что нас просто не хотят в очередной раз использовать как приманку?

– Не исключено, Лео, но я был бы не я, если бы просто так хладнокровно отказал человеку в помощи. На его месте мог оказаться любой из нас.

– Лекс, я тобой горжусь, – к Алексу подошла Джина и обняла его сзади за шею. – Ты всегда был такой, за это я тебя и обожаю.

Майк тоже согласно кивнул, поразмыслив.

– Какие есть мысли, Лекс?

– Итак, мне нужно лететь на Каллисто. По данным полковника, там раньше была федеральная база подготовки спецвойск, сейчас она давно не функционирует. Есть зацепки, что Аттерсон может быть как-то с ней связан. И Сциллу видели последний раз в тех местах. Возможно, семью Томпсона повезли как раз туда. Я не думаю, что лаборатория на Гигее была единственной, учитывая, насколько широко со своими проектами замахнулся Аттерсон.

– Далековато их забросило, – покачала головой Саманта. – Хех, я за последний