"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

Мы обменялись данными, и я погрузился в чтение.

— Любопытно… — задумчиво бормотал Люциус. — Где я видел это название…

— Что-то не так? — в свою очередь поинтересовался я, закончив чтение.

— Нет, ничего, — отмахнулся Магнус. — Место дуэли… как обычно, генератор случайных чисел?

— Без разницы, где размазывать чернь, — прогудел Винсент.

Чернь? Мои предки воевали за будущее человечества, пока твои прятались в королевских бункерах. Так что сам напросился.

— Всё равно, — отозвался я.

— Третий тактический полигон, — огласил результаты рандома глава студсовета. — Ваши ставки?

— Ставки? — не понял я.

— Что-то, что сторона ставит на кон в случае победы или поражения.

Интересно, столько терпения в голосе у него из-за того, что иначе тут не выжить, или накопились стратегические резервы, которые он теперь тратит на меня, такого непонятливого?

— Даже так, — поразился я гибкости местных правил. — Честно говоря, мне всё равно, что тут у вас за брачные игры… может, разойдёмся миром? Я правда извиняюсь, тренировки такие, роняю всё, что плохо лежит…

— Лежит? — улыбнулся Люциус.

— Неудачно выразился, — признал я и предпринял новую попытку. — Плохо себя ведёт?

Мдя… Лучше определённо не стало. Надо было срочно обогащать словарный запас.

— Ты… — процедил Винсент, играя желваками. — Я ставлю всё или ничего. Принимай ставку! Я докажу, что тебе просто повезло застать меня врасплох! Вылетишь из школы, как предыдущий её кавалер!

— А ты что скажешь? — обратился я к безучастно наблюдавшей за представлением Снежане Медведевой.

— Что ты сам виноват, — фыркнула девица. — Если бы ты не остановил меня тогда, всего этого фарса не произошло бы!

— Это да… — кивнул я и обратился к Магнусу. — Согласен с невестой. Чем быстрее закончим с этим фарсом, тем лучше.

— Ставки приняты! — пафосно хлопнул в ладони глава студенческого совета. — Победитель получает всё. Кроме мехов. Они в условия дуэльного кодекса не входят, если это не оговорено особо и не одобрено обеими сторонами.

Почему-то мне показалось, что под сторонами Люциус имел в виду отнюдь не дуэлянтов.

Дуэлянты разошлись по стартовым позициям, оставив Снежану и Люциуса наблюдать из комнаты студенческого совета.

— Что такое? — заинтересовался вошедший секретарь. — Новая дуэль? «Монарх» Винсента не успел даже остыть после прошлой схватки. Снежка, тебе не жалко парня? Он же вылетит из школы, как и твой прошлый соучастник.

— За дуру-то меня не держи, — в присутствии старых знакомых Снежана Медведева вернула былое присутствие духа. — Владимир и так находился на грани вылета и получил страховку на случай неудачи. На пару лет безбедной жизни хватит.

— Богатенькая наследница, — рассмеялись из дальнего угла комнаты, где, как оказалось, в глубоком кресле-коконе кто-то сидел.

— О, Александра, и ты тут, — с улыбкой поприветствовал Люциус своего заместителя. — Давно?

— С самого начала. А Снежка сменила тему! Неужели он правда тебя лапал, и ты решила отомстить?

— Глупости не говори, — вспыхнула Медведева. — Всего-то болевой на руку.

— То есть парень попал ни за что? Бедненький… — чего в голосе Александры было больше, мёда или яда, без тщательного лабораторного анализа выяснить было невозможно.

— Не скажи… — возразил Люциус. — Что-то в нём было этакое…

— О, начали! — секретарь заметил на экране появившиеся стартовые капсулы мобильных доспехов. — Что за…

— … — согласно поддержали его зрители.

— Юлий, — вышел на связь с дуэлянтом Люциус. — Ты…

— Да? — отозвался тот.

— Ты… — Магнус впервые за долгое время не мог подобрать слов, чтобы описать происходящее.

— Ты в своём уме⁈ — влезла в разговор Снежана. — Сдохнуть решил⁈

— Снежана Дмитриевна? Чем обязан такому пристальному вниманию? — послышалось в ответ.

— Ты совсем дурной — выйти на бой против мобильного доспеха в «элементале»⁈ — озвучила Медведева мучивший всех наблюдателей вопрос.

«Элементаль» — это было общее название класса мобильных пехотных доспехов, вошедшее в обиход с самой популярной моделью производства компании «Батлтех». В рамках текущей военной парадигмы это было всё равно, что пехотинцу выйти в бой против истребителя.

— Почему сразу дурной? — вопросом на вопрос ответил Юлий. — В этом вашем кодексе нигде не сказано, что так нельзя.

— Это единственная причина? — поинтересовался Люциус.

— Просто мой МД ещё не привезли. А вести бой в этих ваших Эмках… дело проигрышное. А проигрывать я не собираюсь.

— Ты где⁈ — на общей частоте влез Винсент, когда не смог обнаружить на сканерах настолько маленькую цель.

Возможно, в этом был его расчёт, подумали наблюдатели: остаться ненайденным?

— Квадрат Д-Шесть, — назвал свою позицию Юлий, чем вызвал дружный приступ фейспалма у зрителей.

— Прячешься⁈ — раздался новый рык, когда «Монарх» прибыл на указанное место.

— Правее.

— А?

— Ещё правее, — поправил соперника Юлий. — На тринадцать часов. Ага, почти… ещё на десять градусов правее и чуть вверх.

— А? — пилот выполнил указание, обнаружил, что смотрит на ничем не примечательную группу камней, и нацелил на неё плазменную пушку. — Так ты там⁈

Залп — и каменная груда превратилась в пыль.

Перед глазами повисла издевательски подмигивающая надпись:

«Дуэль окончена. Вы проиграли».

— Что?.. — неверяще произнёс Винсент, тупо уставившись на непривычную надпись.

— По этим вашим правилам победа достигается, если поразить антенну мобильного доспеха, — скучающим тоном пояснил я. — Учитывая базовую спецификацию «Монарха», спасибо, кстати, что повесили её в базу данных Академию, её можно пробить из тяжёлой снайперской винтовки «Харконнен».

— Ты… да кто ты такой⁈ — проревел возмущённый Винсент, поняв, что на его самоуверенности сыграли, как по нотам.

— Теперь-то тебе интересно моё имя? — усмехнулся я. — Юлий Марс, позывной Ведьмак.

— Ведьмак… я точно где-то слышал этот позывной… впрочем, выясню позже, — пробормотал Люциус и поспешил озвучить результат дуэли: — Поздравляю с победой, уважаемый жених!

— Ага, спасибо… — невозмутимо отозвался я, и тут до меня дошло. — Погоди… в смысле жених?

— Ну как же… — удивился Магнус. — Ставка «всё или ничего». Винсент Мигель Гарсия Реал является, поправка, являлся лидером школьного рейтинга факультета пилотов, что давало ему титул чемпиона и право первого претендента на руку и сердце Снежаны Дмитриевны Медведевой.