Печать пожирателя 6 - Илья Соломенный

Я чувствовал, как Чехов и Зверев за моей спиной закипают. Они искренне не понимали, почему я себя так веду.

— Ты забываешься, Апостолов, — сверкнула глазами Тугарина, — Мы делаем тебе одолжение! И если ты откажешься…

— Откажусь что? — перебил я её, — Исполнять наказание, которое вы же сами мне и назначили?

В помещении вновь повисло молчание.

— Я так полагаю, просто вернуться в команду для тебя недостаточно хорошее предложение? — спокойно заметил Кощеев, который правильно расценил мою принципиальность.

— Верно, — кивнул я, — Недостаточно. А вот если вы снимете ещё одно из моих наказаний и вернёте мне доступ в Архивы… Я подумаю.

* * *

— Я тебя был готов придушить, Апостолов! — прошипел Чехов, когда мы вышли из ректората с ним и Зверем, — Торговаться вздумал⁈

— Вениамин, при всём уважении — ты не знаешь, какие тут у нас с ректоратом отношения. И мне осточертели незаслуженные наказания, а потом вот такие фортели! То делают из меня козла отпущения — то смотрите-ка, медийная персона им понадобилась! А так… Хотя бы вернули то, что забрали год назад.

— Я вообще удивлён, как ты закончил первый курс без допуска к Архивам, — пробурчал Зверь, — Но сейчас и сам был готов выписать тебе леща.

— Не надо, пожалуй, — рассмеялся я, косясь на здоровенные кулачищи Серого, — Прибьёшь ещё ненароком.

— Да просто… Я всё понимаю, Марк — тебя выперли из команды незаслуженно, но… У меня этот год — последний в «Аркануме», и тут выпал такой шанс показать себя на всероссийском первенстве! Я даже и не думал, что такое возможно! Но тут появился ты, развил команду, все эти рекламные акции, тренера нашёл… Да, финал мы взяли без тебя…

Ну да, ну да…

— … Но твоя заслуга в этом огромная! И ты нам сейчас нужен.

— Могу сказать то же самое, — протянул Чехов, — Не думал, что мне понравится тренировать студенческую команду, но… Ты вытащил меня из ямы, Апостолов. И я благодарен тебе за это. Сейчас для нас всех открылась прекрасная возможность — для каждого своя! Даже если ты не собираешься связывать жизнь с чароболом — всё равно, всероссийское первенство станет для тебя дополнительной возможностью торгануть лицом, Кощеев прав. Как и мне, собственно.

Я поморщился от такой формулировки, и спросил:

— Надеешься вернуться в больную игру?

— В большую-небольшую, — Вениамин сделал неопределённый жест, — Но месяц назад мне уже пришло предложение от мелкого провинциального клуба в Ханты-Мансийске, стать их тренером. А проявим себя на чемпионате — может появится что и получше. Что так смотрите? Не всю оставшуюся жизнь же мне тренировать ваш факультет! Мы вообще только на год заключали контракт!

— Да всё нормально, — улыбнулся я, — Ты почти во всём прав.

— Значит, всё возвращается на круги своя… — пробасил Зверь, — Из-за вашей практики чемпионат отложили — обычно он проходил летом, но… Теперь всё сместилось. С сентября и до нового года будут проходить игры всероссийского первенства.

— А первенство академии?

— Все игры будут проходить после нового года. График подужали.

— Ясно… А что насчёт турнирной сетки всероссийского турнира?

— Плей-офф, тридцать две команды играют с пятнадцатого сентября по тридцатое декабря. Одна шестнадцатая уже расписана, дальше, сам понимаешь — только даты. У нас первая игра семнадцатого.

— Против кого?

— Екатеринбургская академия высшей магии.

— Сильные соперники?

— Весьма… Ты бы посмотрел их игры, Марк, — заметил Чехов, — Глядишь, придумал бы что-то. Мы со Зверевым уже видели, как они играют, есть пара идей.

— Режим, как я понимаю, останется прежним? — спросил я, — Три тренировки в неделю?

— Меньше точно нельзя, иначе продуем.

— Ладно. Гляну игры этих ребят. Посмотрим, что можно придумать… Состав у нас не поменяется, пятикурсников в команде не было… Но опыт показывает, что надо ещё пару человек на замену.

— Это и без тебя понятно, тактик, — поморщился Чехов, — У нас меньше двух недель на подготовку, и ректорат любезно согласился предоставить нам стадион на всё это время — всё равно игр академии пока нет, так что… Готовься, Апостолов. Будем рвать жилы.

Я кивнул и попрощался с Чеховым и Зверевым, а сам направился к аудитории, из которой меня выдернули. Вот-вот должен был прозвенеть звонок на половину пары, так что хотя бы часть лекции я всё же прослушаю.

Было бы там на ней ещё что-нибудь интересное…

Впрочем, куда сильнее меня занимали мысли о предстоящем чемпионате. В лучшем случае, чтобы добраться до финала нам надо будет сыграть всего четыре игры — не так уж и много за два с половиной месяца.

Да, придётся усиленно потренироваться, занять на неделе часть времени, но… Две вещи сильно искупали это, и я не считал, что потрачу время впустую.

Первое — это конечно же восстановленный доступ к Архивам. Кощеев согласился поговорить с Вязовским — и сразу же вызвал его в ректорат.

Не сказать, что историк был доволен сложившимся положением дел — но противиться руководителю академии не стал, и вернул мне возможность пользоваться крутейшей библиотекой среди столичных ВУЗов.

И хвала Эфиру, потому что задание, которое он мне выдал несколько месяцев назад, в настоящее время я выполнять точно не собирался.

Пробраться на охраняемый объект и выкрасть книгу? ХА! Три раза «ХА»!

Может, до летних событий я бы и провернул это — будь у меня время. Но сейчас, когда к моей персоне было приковано повышенное внимание сильных мира сего… Следовало вести себя чуточку аккуратнее.

Так что, по сути, я остался в хорошем прибытке, согласившись представлять «Арканум» на этом чемпионате.

А ведь ещё был и главный приз за победу в финале — внеранговое усиление от самого Императора!

Не новый уровень развития магии, конечно — но дополнительная магическая особенность, уникальная для каждого победителя.

Эта традиция существовала уже пятьдесят лет, с тех пор, как ВУЗы начали проводить всероссийское первенство — и трое последних Императоров раз за разом удивляли победителей, награждая их разными магическими «плюшками»

В прошлом году, например, команда «Снежных барсов» получила такие — и почти каждое из них было ух каким интересным! Про все я не знал — но слышал о том, что капитан команды, стихийник-ледовик, получил возможность замораживать вокруг себя время!

Всего на секунду, но и