Проклятый Портной: Том 1 - Артем Белов

class="p1">Правда, прежде чем окончательно отпустить клерка, наложил на него крохотное проклятие. Ничего серьёзного, просто до самого вечера парня будет мучить жажда. Зато взамен станет чуточку здоровее. Так сказать, благодарность за помощь.

Сам процесс регистрации в качестве добытчика, несмотря на количество желающих, много времени не занимал. Сел, продемонстрировал паспорт, поставил подпись и свободен.

Так что даже заскучать не успел, пока подошла моя очередь и я уселся на стул перед весьма внушительной женщиной в очках и странной причёской в виде луковицы, «сформированной» из волос свекольного-фиолетового цвета.

— Не ходи, — после непродолжительных гляделок, в которых явный победитель выявлен не был, неожиданно произнесла женщина. — Не надо оно вам, молодой человек.

— Почему? — слегка склонив голову набок в знак заинтересованности, спросил я.

— «Дыры» — это вам не шутки. Даже такая простая, как наша. Не знаю, проспорили вы кому-то, или просто скучно стало, но лучше, пока есть возможность, уходите…

Раздался резкий треск, и я, повернув голову, увидел, как сидящая за соседним столом девушка-клерк с широкими от удивления глазами сломала карандаш. Похоже, нечасто «мой» рекрутёр что-то подобное говорит потенциальным работникам.

— Благодарю за заботу, но всё же вынужден настаивать на заключении договора, — я повернулся обратно к женщине, и мы вновь схлестнулись взглядами. Даже пришлось слегка нахмуриться, отчего она непроизвольно вздрогнула и, сдавшись, всё же достала чистый бланк.

Быстро переписав с паспорта данные и убедившись, что фотография в нём соответствует действительности, женщина протянула мне листок.

— Последняя возможность, Максим Витальевич, — уже не так громко произнесла дама, проникшаяся ко мне каким-то непонятным сочувствием.

— Пожалуй, я ей не воспользуюсь, — покачал я головой, пробегаясь взглядом по договору. Ничего особенного, если, конечно, не принимать во внимание, что артель, владеющая «дырой», фактически не несёт никаких последствий в случае моей гибели. — Не одолжите свою ручку, а то эта что-то не пишет…

Поставив подпись, я вернул документ и ручку женщине, слегка уменьшив свой запас энергии. Но оставить «безнаказанной» внезапно доброе отношение ко мне я не мог.

Так что теперь, пока мадам будет держать ручку, слышать она будет лишь тех, кто рядом с ней, зато чувствовать начнёт себя лучше. Может, даже седые волосы исчезнут, которые эта суровая женщина так старательно, но столь же безуспешно закрашивает…

Распрощавшись и уступив место следующему рекруту, я побрёл в сторону открытой двери, над которой светилась табличка «I смена». Именно через неё шёл основной поток присутствующих на первом этаже людей, и, влившись в него, я спустя несколько минут очутился на крытой стоянке с восемью автобусами.

Большая часть из них была занята, так что я, определив, в какой из машин ещё есть свободные места, добрался до неё и, продемонстрировав разовый пропуск, забрался внутрь.

Н-да… Не комфортабельная карета… Даже при беглом взгляде было понятно, что артель Мельникова экономит на наёмных старателях.

Расшатанные сиденья с порванной обшивкой, из которой во все стороны торчал поролоновый наполнитель. Исцарапанные и оттого мутные стёкла, размалёванные всякими непотребствами стены. В общем, транспорт явно не для благородных персон.

Впрочем, учитывая специфику подземелья, это было неудивительно. Следуя данному Дарье обещанию, я был вынужден выбрать самый безопасный вариант, так что мне предстояло посетить «дыру» девятого класса. Такую, где был способен выжить даже обычный человек. Особенно на верхних этажах. А значит, и добыть действительно ценные ресурсы там было практически нереально.

Собственно, поэтому Мельников и набирал тех, кто был готов рискнуть жизнью и отправиться в подземелье в поисках счастья за сущие гроши.

И в основном это были маргинальные личности, коих подобные условия перевозки не напрягали от слова «абсолютно». Не на своих двоих до «дыры» добираться, и на том спасибо.

Я, конечно, был куда более разбалован в плане удобств, особенно последними десятилетиями своей прошлой жизни, однако возмущаться и требовать книгу жалоб у щербатого водителя не стал. Молча огляделся, заметил, что последний ряд никем не занят, и под удивлённые взгляды других старателей отправился туда.

Тем не менее, несмотря на далеко не самое лучшее первое впечатление, процесс доставки до места работы прошёл без каких-либо задержек. Ровно в восемь, под протяжный рёв гудка, все восемь автобусов заняли место в колонне и в сопровождении двух джипов с эмблемами артели машины тронулись в сторону подземелья.

Располагалась «дыра» за стенами города, так что единственная заминка случилась, когда мы пересекали КПП. И то лишь из-за того, что, помимо нас, этим выездом из Иркутска решил воспользоваться какой-то аристократ. Судя по количеству машин и вооружению на них, ехал этот товарищ в соседний город.

Так-то дороги между крупными городами и территории рядом с ними имперские войска старались обезопасить. Однако подземелья сами по себе непредсказуемы, особенно за пределами обжитых мест. Поэтому вероятность натолкнуться на трассе на матёрую тварь хоть и была низка, но никогда не равнялась нулю.

Поэтому обычно по количеству сопровождающих и их экипировке можно было всегда определить, насколько далеко собрался прокатиться покидающий город человек.

Нас же сопровождали всего две машины охраны лишь потому, что подземелье девятого уровня Мельникова находилось буквально в пяти километрах езды от стен города. И то это если учитывать все петляния дороги, а так если по прямой, то и больше двух километров вряд ли наберётся. Считай, самая что ни на есть безопасная зона, спокойнее только в городе у себя в кровати.

Так что ничего интересного я от поездки не ожидал и поэтому большую её часть просидел в телефоне, убрав его в карман лишь тогда, когда автобус прибыл в пункт назначения.

Дождавшись, когда засуетившиеся попутчики покинут автобус, выбрался за ними следом. После чего, внимая указаниям хмурого мужика в синей робе, все прибывшие быстро построились в одну колонну и двинулись в сторону металлического ангара с покатой крышей и распахнутыми настежь воротами.

Судя по тому, что это строение располагалось снаружи охраняемого периметра, состоящего из высоких бетонных стен и вышек с пулемётными гнёздами, именно там с нами должны были провести инструктаж и выдать «инструменты».

Несмотря на то, что подземельем владел частник, выполнять определённые правила он был обязан. Например, рассказать правила техники безопасности, тем самым окончательно сняв с себя и с государства ответственность за возможные негативные последствия при посещении опасной зоны.

Однако, как и во всех подобных случаях, инструктаж прошёл «на отвали». Едва мы очутились в ангаре и уселись по убитым пластиковым стульям, как всё тот же «синий» сопровождающий громким прокуренным голосом сообщил, что в подземелье опасно и