Имперский вор. Том 4 - Дмитрий Ра

⁂

Я с тревогой наблюдаю за бледнеющей княжной. В какой-то момент она начинает оседать на землю. Успеваю подхватить потерявшую сознание девушку на руки. Но это не выход. Если немедленно что-то не предпринять, князь Назаров вновь потеряет свою дочь. На этот раз – навсегда.

В прошлый раз я брал в разлом зелья для укрепления каналов, сделанные Токсином, – чтобы каналы не разорвало на хрен от большого количества эфира. Но сейчас у меня их нет.

А что, если… Я выпускаю тьму и позволяю ей присосаться к источнику княжны. Со стороны этого наверняка не видно: девушка просто лежит у меня на руках. Но её эфир по тонким нитям тьмы перетекает в мой источник и растворяется в вечно голодной божественной сущности.

Теперь тьма точно станет сильнее. Да, это одновременно усиливает и меня. Но это палка о двух концах. Сейчас по меркам тьмы я слишком слаб, чтобы моими руками захватить мир. Но когда стану сильнее – она точно не будет сидеть тихо, а попытается перехватить контроль над моим телом. И тогда в этом мире появится такое чудовище, которого империя ещё не видела. Или…

…уже появилось? Я не знаю, что на самом деле случилось в главном управлении Тайной канцелярии. Князь Назаров не поверил, что курсант способен убить нескольких тренированных бойцов. Но это смотря какой курсант. Однако я тоже не верю, что сделал это. Уже потому, что тьма убила бы по-другому. Она просто хотела вырваться, её кто-то звал.

Но кто?

Впрочем, сейчас это не главное.

– Как ты? – спрашиваю Меньшикова.

– Нормально. Только я уже какое-то время не чувствую чужого присутствия.

– Тут слишком высокая плотность эфира. Потому и не пробиваешь.

Как ни странно, парень хоть и бледен, но довольно бодр. Будто у него есть свой способ справляться с переизбытком эфира.

– Будет плохо – скажи. Помогу.

Он кивает.

Последние шаги по лесу – и мы выходим на ровную… поляну?

Присмотревшись, я понимаю, что это не поляна. Когда-то это был тот же лес, но он исчез. Сгорел в пламени. А вместе с ним сгорели сотни или даже тысячи чудовищ. Их обугленные чёрные кости слоями валяются на обугленной же земле. Пинаю какую-то рогатую башку. Гремя рогами о чужие кости, она откатывается в сторону.

Эфирный фон тут такой, что сбивает с ног даже меня.

– Стой, – удерживаю Захара. – Сдохнешь. Пойду сам. Думаю, уже недалеко.

– А… она? – Меньшиков глазами указывает на неподвижную Ольгу у меня на руках.

– Возьму с собой. Ты не справишься.

Захар кивает и тяжело садится прямо на здоровенную берцовую кость какой-то твари.

– Надеюсь, ты вернёшься, Камень, – говорит он. – Сдохнуть здесь – не самая большая моя мечта, знаешь ли.

Я продолжаю идти прямо по костям. Оскальзываюсь, потому что они рассыпаются под ногами, раскатываются, лишая меня опоры.

Чёрт… А что, если?..

Я закрываю глаза и взваливаю тело Ольги на плечо, высвобождая руку для заклинания. Плету новую иллюзию. Не привычного химеринга или чудовище – крылья. Похожие на те, что я вызвал во время боя на арене. Но тогда это была просто иллюзия, фальшивка. Да, крылья казались настоящими, но на них не взлетел бы и хомячок. Теперь же мне нужны реальные, способные поднять в воздух нас с княжной.

Иллюзию надо материализовать.

Сквозь зубы поминаю и Шанкру, и Карха, и всех богов вместе взятых, потому что эфира слишком много и контролировать его объём сложно. Как и удержать иллюзию в нужных мне границах. А я всё-таки в воздух хочу подняться, а не вызвать крылья размером со стадион и тут же сдохнуть от перенапряжения источника.

Наконец, кажется, у меня получается. По крайней мере, за спиной точно что-то хлопает. Делаю несколько взмахов, привыкая к физиологии.

На гербе Российской империи не зря изображён грифон. Внушительное животное, помесь орла со львом. И это не мифический символ.

Именно в грифона оборачиваются представители династии Романовых, в том числе его величество Александр Третий. А вот его дети лишены возможности оборота…

Я не оборотень, но подняться в воздух смогу. По крайней мере здесь, в разломе.

Поудобнее перехватываю княжну. Приседаю, отталкиваюсь ногами от кучи костей и посылаю тело в воздух. Нет, размер вызванных крыльев явно недостаточен, и приходится потратить время на их усиление: дополнительные маховые перья.

Ещё прыжок…

…и я на самом деле отрываюсь от земли.

Глава 15

На полёт это, конечно, похоже мало. Скорее на прыжки с поддержкой в воздухе. Но и на том спасибо: ноги уже не утопают в пепле и растрескавшихся костях. Хотелось бы, чтобы это работало и в империи, но вряд ли. Просто не хватит эфира.

Огромными скачками минут за тридцать я преодолеваю покрытое костями поле. Меньшикова уже не видно. Немного напрягает данное самому себе обещание защищать пацана, но и его, и княжну под мышкой я бы не потянул. Так что чем быстрее я вернусь – тем у него больше шансов выжить.

Один раз взгляд цепляется за знакомые сегментарные хвосты с жалом на конце – останки химерингов. И тут явно полегла целая стая. Впервые радуюсь, что со мной сейчас нет Крайта. Наверняка ему было бы неприятно.

Иногда я выстреливаю удавкой, подтягивая к себе то, что могу подарить великой княжне Анастасии в качестве ингредиентов. Разгрузка уже прилично потяжелела от когтей, зубов и чешуек.

Ольга стонет у меня на руках и открывает глаза.

– Потерпи, уже скоро! – говорю, надеясь, что её не вывернет мне на грудь. – Дыши глубже.

– Сам дыши! – отмахивается она. – Тут ароматы как в крематории. Что здесь вообще случилось?

– Думаю, твоя Хаадис постаралась. – Я наконец добираюсь до края этого огромного кладбища. – Во всяком случае, когда мы были здесь в последний раз, что-то подобное она и собиралась сделать.

– Поставь меня, пожалуйста.

– Не могу. – Я крепче прижимаю девушку к себе. – Без нашей связи ты можешь умереть.

– Какой ещё связи?

– Вот этой, – показываю ей нити тьмы. Они тянутся от моего источника и исчезают у неё в груди.

– Какая гадость! – Княжна передёргивает плечами. – Что это вообще такое? Вот прям мечтала, чтобы в меня засунули какую-нибудь дрянь.

Ну… смотря какую. В принципе я бы не отказался «засунуть» в эту красотку что-нибудь более приятное…

Объясняю:

– Иначе ты умрёшь. Здесь слишком много эфира. Попробуй ощутить присутствие Хаадис. Такая связь, как была у вас, не исчезает полностью.

Ольга закрывает глаза и крепче прижимается ко мне.

Пока она пытается почувствовать драконицу, я осматриваюсь вокруг. Если тут ничего не горело, то лишь потому, что гореть нечему: сплошные скалы и камни. Зато сейчас понятен размер пожарища: оно простирается во все стороны на несколько километров.

– Туда, – вдруг говорит Ольга, не открывая глаз. И машет вверх.

Высоко… Но учитывая то, что я всё же отрастил себе крылья, а не буровую установку на заднице, вверх всяко лучше, чем под землю.

– Держись крепче, – говорю, закидывая её руки себе на шею.

Плетение укрепления мышц… Следом вызываю удавку и цепляюсь за недалёкий удобный уступ. Потом ещё. И ещё.

– Прям Человек-паук, – ворчит княжна.

– То есть крылья тебя не смутили? – хмыкаю. – На Бэтмена или Сокола не тяну?

Останавливаюсь на очередном уступе, переводя дыхание и давая откат укрепляющему плетению. И тут прямо над головой проносится волна огненной плазмы.

Вжу-у-у-ух! Огненные капли опадают на кости внизу, и те снова начинают дымиться.

– Ты бы поосторожнее, красавица! Так и до шашлыка недолго! – ору, задрав голову. Скорее всего, где-то там есть пещера, просто снизу мне её не видно.

– Кто ты? – раздаётся в ответ.

– Короткая же у тебя память! Помнится, не так давно ты предлагала мне свою компанию, чтобы уничтожить базы изменённых.

– Князь? – удивляется драконица. – Не думала, что свидимся так скоро.

– А вот он я. И даже с сюрпризом.

– Лови! – И сверху падает толстенная паутина. – Аиша тоже тебя помнит.

Аиша – здоровенная паучиха-тарантог. У Зефирки она была кем-то вроде фамилиара.

– Спасибо, я сам.

Ещё один бросок удавки – и вот я уже на выступе наверху. Тут же понимаю, почему не видел пещеру издалека. Это не пещера, а огромный грот, но вход искусно заплетён паутиной в тон серому окружающему камню. И сейчас в паутине – огромная прожжённая дыра.

Княжна пытается спрыгнуть с моих рук.