Темный Лекарь 17 - Вай Нот

Я шагнул вперёд, к самому краю барьера, готовясь встретить монстра лицом к лицу.

Босс открыл пасть и зарычал, Низко, гортанно, так что вибрация пошла по всему кораблю.

— Дед, — позвал я. — Младших берёшь на себя?

— С удовольствием.

Босс двинулся первым. С невероятной для своего размера скоростью он метнулся к кораблю, распахнув пасть.

Я выставил руку вперёд, и в ней возникло гигантское теневое копьё. Оно вонзилось в нёбо крокодила, заставив того взвыть от боли и отшатнуться.

Но раны не оставило. Чешуя была слишком толстой, а кожа слишком прочной.

— Впечатляюще, — хмыкнул я. — Действительно отменный материал.

Пока я сражался с боссом, остальные занялись его свитой.

Дед буквально слетел с корабля и теперь прыгал по торчащим из воды головам крокодильчиков, словно герой какой-то видеоигры.

И с каждым таким прыжком, количество врагов уменьшалось.

Симон метался по палубе, отрезая атакующих тварей. Его кинжалы находили слабые места в броне — глаза, горло, мягкую кожу под челюстью.

Октавия обрушивала на монстров артефактные огненные шары. Твари выли, их чешуя дымилась и чернела, но держалась.

— Они прочные! — крикнула она.

— Поэтому мы их и хотим! — отозвался я, уклоняясь от удара массивного хвоста босса.

Я сконцентрировался и создал сразу несколько теневых клинков, длинных, тонких, острых как бритва. И метнул их в места соединения пластин брони.

Клинки вонзились, проникли глубже. Босс взревел и попытался нырнуть.

Я не позволил. Ещё одно теневое копьё пронзило его со спины, удерживая на поверхности.

— Дед! — позвал я. — Держи его!

— Уже!

Он запрыгнул сверху и превратил свой теневой клинок в подобие длинных хлыстов-щупалец.

Те быстро обвили босса, фиксируя на месте.

Я тут же атаковал крокодила прямо в глаз, заканчивая битву.

Босс дёрнулся один раз, затем обмяк.

Вокруг нас остальные крокодилы, лишившись вожака, начали паниковать. Некоторые попытались нырнуть. Другие бросились в атаку.

Но исход был предрешён.

Через пятнадцать минут все они были мертвы.

Команда корабля стояла, не в силах вымолвить ни слова.

Чэнь открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Ли смотрел на нас широко распахнутыми глазами. Вэй просто сидел на палубе, обхватив голову руками.

— Вы… вы просто… — начал Чэнь.

— Убили босса речного очага класса Эпсилон за пятнадцать минут? — закончил дед. — Да, мы это сделали. Привыкайте.

Чэнь подошёл к телу одного из меньших крокодилов, всё ещё плававшего у борта:

— И что теперь? Как мы их поднимем на борт?

— Вот так, — я протянул руку к ближайшей туше.

Энергия потекла от моих пальцев, окутывая мёртвого крокодила. Его тело дёрнулось, затем начало подниматься из воды. Массивная туша послушно выползла на палубу, оставляя за собой мокрый след.

Вэй невольно вскрикнул, отпрыгивая в сторону.

— Спокойно, — успокоил я. — Он всё ещё мёртв.

Дед хмыкнул и протянул свою руку к другому крокодилу. Ещё одна туша послушно поползла на борт, словно живая.

— Это так странно, — пробормотал Ли, наблюдая, как мёртвые твари сами забираются на корабль.

— Но эффективно, — заметил Чэнь, восстанавливая самообладание. — Господин Рихтер, куда их складывать? И… как мы их скроем от посторонних глаз?

Я оглядел плавучий дом, оценивая пространство:

— Самых маленьких — в трюм, там они никому не видны. Средних — внутрь помещений первого этажа, прикроем брезентом, выдадим за груз.

Мой взгляд переместился на босса, огромную тушу, размером с небольшой дом, всё ещё покачивающуюся в воде.

— А самого большого на корабль не грузим, — решил я. — Он слишком тяжёлый.

— И что с ним делать? — спросил Симон. — Оставить здесь?

— Ни за что, — я усмехнулся. — Он поплывёт за нами. Будет следовать за кораблём под водой. Незаметно.

Огромная туша дёрнулась, развернулась и послушно погрузилась под воду, оставив на поверхности лишь небольшие волны.

Один за другим остальные крокодилы выползали из воды и послушно направлялись туда, куда я указывал.

Бланш, словно акула, уже наворачивала вокруг них круги, оценивающе разглядывая их шкуры.

— Эта подойдёт для сумки. А эта — для перчаток. А вот эта…

Октавия, пытаясь сохранить достоинство, небрежно заметила:

— Знаешь, может, и правда пару сапожек из такой кожи сделать. Но только в качестве дополнительной брони!

Дед усмехнулся, но промолчал.

Чэнь и его команда поспешно раскатали большие куски брезента, накрывая туши.

Я обошёл весь корабль, проверяя. Снаружи плавучий дом выглядел как обычное судно, слегка перегруженное, но не подозрительно. Брезент в главном помещении можно было принять за укрытый от дождя груз. Трюм был закрыт и опечатан.

А в воде, в нескольких метрах за кормой, невидимый для посторонних глаз, послушно плыл огромный босс-крокодил.

— Отлично, — одобрил я. — Теперь мы снова просто путешественники с небольшим грузом.

— И личным морским чудовищем на буксире, — добавила Октавия. — Совершенно обычное дело.

Дед хмыкнул:

— В моё время это было бы признаком статуса. «Смотрите, у меня есть мёртвый крокодил-переросток на верёвочке».

— Дед, в твоё время многое считалось признаком статуса, — напомнил я. — Включая количество трупов во дворе.

— Хорошие были времена, — ностальгически вздохнул лич.

Чэнь, вытирая руки, покачал головой:

— Я до сих пор не верю, что мы это сделали. И что у нас теперь… это всё плывёт за нами.

— Верь, — посоветовал дед. — И запоминай. Это будет лучшая история для твоих внуков. Правда, рассказывать её лучше через пару лет, когда Канвары уже не будут проблемой.

— Если я доживу до внуков после такого путешествия, — пробормотал Чэнь, но в его голосе слышалось не паника, а скорее изумлённое уважение.

— Чэнь, поднимайте якорь, — приказал я. — Плывём дальше.

— Есть, господин.

Двигатель загудел, и плавучий дом, нагруженный драгоценной добычей, медленно двинулся вперёд. А за ним, в мутной воде, послушно следовала огромная тень босса-крокодила, невидимая для чужих глаз, но полностью мне подконтрольная.

Мы продолжили путь через очаг. Твари всё ещё нападали, но мы уже не останавливались, просто убивая самых приставучих по пути.

И вот через два часа мы, наконец, вышли из очага. Туман рассеялся, вода снова стала чистой, а небо ясным.

Впереди показались очертания деревни. Небольшая, домов двадцать, раскинувшаяся вдоль берега. Деревянные причалы, рыбацкие лодки, узкие улочки.

Место встречи с нашими соратниками.

Мы причалили к одному из свободных причалов. Я спрыгнул на берег первым, оглядываясь.

Деревня была тихой. Почти пустынной. Несколько местных жителей выглядывали из окон, но никто не вышел встречать нас.

И главное, никаких признаков Али и Минжу.

Октавия спрыгнула рядом со мной:

— Странно. Они должны были быть здесь уже часа три назад.

Симон присоединился к нам:

— Может, задержались на дороге?

— Может, — согласился я. — Но у меня плохое предчувствие.

Дед, медленно спускающийся по трапу, хмыкнул: