Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

— Можно подумать ты много монстров видел… — буркнула дриада, ковыряя пальчиком деревянную столешницу.

В такие моменты и не скажешь, что ей семь сотен лет. С копейками. Иначе она не могла застать появление Саранчи.

— Достаточно, — хлопнул я по столу. Девушка робко подняла на меня взгляд и снова спряталась за волосами. Что ж, в гостях хорошо, а в Дубовой роще ещё лучше. — Ты говорила, что знаешь способ быстро попасть в рощу.

— А? — не сразу поняла, о чём я, девушка. — А! Да! Конечно… Но… ты уверен? Твоя подруга не выглядит готовой к этому. Двигаться вы будете очень быстро.

Я встал из-за стола и прошёл мимо дриады, вдохнув её цветочный запах. Приоткрыл дверь в горницу. С одной стороны стола сидела Лакросса, с другой — Агнес с Вероникой. У них был армрестлинг на троих. Оркесса сразу против двух девушек. И они проигрывали. С треском. Благо, что не стола.

— Она крепче, чем кажется, — хмыкнул я подошедшей дриаде.

— Как скажешь, — пожала она плечами.

Но лицо её на краткий миг сделалось расстроенным. Что поделать, я хочу вернуть Инсект как можно скорее. От этого зависит моя жизнь и жизни друзей.

Мы вышли из кухни и быстро собрались. Когда уже были на улице, дриада ушла в лес, попросив нас подождать немного. Вернулась через четверть часа, ведя за собой… ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ! Не иначе! Или я не знаю, как ещё можно назвать эту зверюгу!

За дриадой шёл огромных размеров лось. Сохатый был выше её в два раза! За Машей будто целый бронепоезд через лес ступал. Его ветвистые кристаллические рога слабо мерцали и раздвигали ветки деревьев, осыпая снежная шапки. Сам лось был полностью белый. Карие глаза светились умом.

— Порази меня молния… — прошептала Лакросса.

— А он нас не съест? — испугалась Агнес.

Вероника обняла мою руку и чуть не в самое ухо прокричала, подпрыгивая:

— Правда, он милашка, господин? Мы ведь покатаемся на нём? Ведь покатаемся?

Дриада подошла к дому, за ней лось. Волчонок выбежал вперёд и нос к носу встретился с сохатым. Они обнюхали друг друга и мирно разошлись, познакомившись. Альфач обернулся и коротко тявкнул, мол, нормальный парень.

Ну, будем думать.

— Он отнесёт вас к границе рощи. Дальше вы должны пройти сами, — сказала дриада.

— Пропуск у нас имеется, — кивнул я, припоминая золотой жемчуг. Точнее то, что от него осталось. Наверняка этого хватит для прохода, но вот усиливающее зелье приготовить уже не смогу.

Лось присел на колени, и я помог девушкам забраться на его спину, следом залез сам. На спине у сохатого, будто специально для нас, были кристаллические наросты, похожие на сиденья. Не самые удобные, но сойдёт.

Меня не покидало ощущение, что я должен сделать что-то ещё. Дриада стояла у крыльца дома, зябко обнимая себя за плечи.

— Как нам потом добраться до Питера? — спросил я. — Роща довольно далеко, а мы потеряли кучу времени.

Тусклый шар солнца скрывался за пеленой снежных туч. Он катился к закату.

— Он дождётся вас и отнесёт, куда прикажете. Только другим людям не показывайтесь. Сам понимаешь, какая охота начнётся за таким зверем.

Да я, честно говоря, и сам, грешным делом, думал, как можно у него рога спилить. Такие агрегаты стоят бешеных денег! Но лось помогал нам, так что трогать его я не собирался. Наоборот, пообломаю рога тем, кто рыпнется на него. Или дриаду.

Я вдруг вспомнил, как она сокрушалась о гибели птицы Рукх, слез со зверя и перенёс из кольца четыре больших яйца, подойдя к Марии. Вообще-то, я планировал их съесть, но после знакомства с дриадой и её помощи не мог это сделать.

— Думаю, тебе нужна компания получше того паука, — сказал я, протягивая ей яйца. — Может, совьют гнездо у тебя на чердаке.

Её глаза загорелись при виде яиц, она бережно приняла их в свои руки и прижала к груди. Взглянула на меня снизу вверх широко распахнутыми янтарными глазами. Я улыбнулся в ответ и повернулся, собираясь обратно на сохатого забраться. Девушка схватила меня за руку.

— Подожди! — горячо прошептала она и поманила к себе.

Я наклонился, а она поцеловала меня в губы, легко и нежно скользнув языком по моей нижней губе. А потом вдруг что-то её кольнуло, а внутрь будто что-то забралось!

— Какого? — отпрянул я, вытирая с губ капельку крови.

— Это семечко, — поспешила успокоить меня дриада. — Чтобы ты мог связаться со мной. Вдруг тебе понадобится совет мудрой женщины или духовного практика.

Я улыбнулся, обнажив клыки. Астральная телепатия? Это интересно! Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться.

— Ты поймёшь, как это сделать, когда вернёшься из Духовного пространства. А что ты вернёшься, я не сомневаюсь, — улыбнулась Мария, отступая на пару шагов, и подмигнула. — Если твой отец смог, то ты и подавно…

Молча кивнул, провёл пальцем по щеке дриады и забрался обратно на лося, подхватив волчонка в подмышку.

Лось тут же сорвался с места, совершив огромный прыжок метров на двадцать сразу. Дом и маленькая фигурка дриады быстро исчезли среди густых деревьев. В ушах свистел ветер, лось пробивал себе путь огромными рогами, так что на нас только снег сыпался, оседая каплями на коже. От ветра пришлось зажмурить глаза.

Я пригнулся к спине сохатого, передо мной сидела Агнес, как самая маленькая, а позади Лакросса с Вероникой.

Да, скорость была бешеная, спасибо дриаде. Так мы уже к ночи доберёмся до Дубовой рощи! Хотел бы я сказать, что самое сложное позади, но это будет враньём. Самое сложное ещё даже не начиналось. От предвкушения грядущего и после встречи с красоткой-дриадой кровь кипела в жилах.

И мне это нравилось!

Глава 10

— Мы должны сделать ЧТО⁈ — взревела Лакросса.

Лось несколько часов вёз нас сквозь леса, поля и взгорья. К полуночи мы на полном скаку влетели в ещё один разрушенный город. Его стены торчали, как обломки зубов, поросшие мхом, лишайником и увитые корнями деревьев. Пару раз монстры показывались из развалин, но не нападали. Пугались размеров лося и прятались обратно. Над центром города возвышалась тёмная громада, закрывшая собой звёзды. Она походила на крону огромного дерева. Когда мы приблизились, то я понял, что почти так и было.

Сохатый подвёз нас на край рощи из огромных деревьев — высотой с десятиэтажные дома — и остановился. Дальше он не пошёл. Даже если бы хотел, не смог. Деревья стояли сплошной стеной. Мне вспомнились секвойи. Читал, что такие огромные деревья