Так произошло - Russain Reversal

армии, со сбившимся дыханием и разгоряченным лицом, страхом и безумной паникой в глазах, вернулся обратно из высокого кабинета генерала Айронвуда, без самого генерала Айронвуда, следующего за ним, каждый офицер понял, что произошло непоправимое.

Генерал Джеймс Айронвуд совершил самоубийство, застрелившись в своем защищенном и звукоизолированном кабинете за считанные часы, может быть даже минуты до начала наступления Гленн. Было ли это совпадением, было ли это последствием донесенного в последние мгновение перед вторжением Гленн доклада — а может быть вездесущая Гленн добралась своими руками до генерала, удавив того, рассчитывая именно на подобный исход, на то, чтобы окончательно разрушить какое бы то ни было подобие работы в штабе Атласа?

Причина была не так важна, как последствия — и разваливающийся на глазах штаб за секунды донесения данной информации до собравшихся офицеров рассыпался, как задетый ураганом песчаный замок.

Каждый офицер понял, что война, не занявшая и дня, была проиграна. Приказы и директивы отсутствовали, планы были потеряны, связь с подразделениями была нарушена — и в это время, подготовившиеся к невероятному вторжению на другой точке мира, без единого признака выдавшего подобный план, Гленн стремительно пробивалась сквозь установленные блокпосты, снося армию Атласа не за счет превосходящей мощи, а за счет скорости, неожиданности и наглости.

Штаб рассыпался в считанные секунды — те офицеры, что и до этого едва держались под надзором своего начальства, бросились прочь, надеясь успеть сбежать на последнем возможном буллхеде. Другие бросились отдавать приказы, не пытаясь теперь вести совместную работу с другими офицерами. Третьи погрузились в пучину отчаяния окончательно, не обращая внимания ни на первых, ни на вторых.

У Атласа были солдаты, было оружие и была техника, но не было командования. Вместо единого сопротивления, что имело шанс остановить быстрое продвижение армии Гленн, фронт солдат превратился за считанные минуты в изолированные клики и самостоятельные огневые мешки. Там, где Гленн действовали в едином порыве Атлас потерял свое главное преимущество — преимущество армии — превратившись в хаотичную массу — пока кто-то из солдат Атласа начал отстреливаться от наступающих групп Гленн — другие, в непонимании, предпочли опустить оружие перед текучей волной техники и людей.

Атлас мог огрызаться, но это нельзя было даже назвать лучшим из худших вариантов — армия Атласа развалилась не только под ударом извне, но и изнутри. Солдаты Атласа ответили беспорядочной стрельбой и нескоординированными попытками огрызаться на наступающую армию, приведа к нескольким десяткам жертв — и сотне раненых.

Двадцать убитых и сто раненых — эти числа, математически, бесконечно больше чисел ноль — ноль убитых и ноль раненых.

Двадцать убитых и сто раненых при завоевании столицы самой могущественной армии Ремнанта за несколько часов? Это было даже не нулевой ценой, а отрицательной.

Атлас это колосс, а Гленн лишь растущий подросток. Но если подросток всадит клинок в горло колоссу первым — не важно, кто из них был бы сильнее в честном бою. Честного боя не состоялось — победитель был определен по факту выживания участника.

Однако не все люди Ремнанта желали столь быстрой и явной победы. Одному влиятельному скучающему зрителю, желающему видеть шоу, хотелось добавить небольшую деталь к исходу вторжения Гленн.

* * *

Танки представляли из себя не самое лучшее — и вместе с тем необходимо оружие в городских условиях.

Танк это мобильная огневая точка, способная одним метким выстрелом разобраться с оборудованным в окне многоэтажного дома укреплением, пробиться сквозь каменную преграду стен и обеспечить прикрытие действующей пехоты.

Танк это также полевой гроб, уязвимый в условиях городских боев со всех сторон, медленный, неповоротливый и способный передвигаться только по достаточно просторным улицам, показывая свою уязвимость для любой атаки из сотен смотрящих на него окон в округе.

Поэтому, хотя Атлас и вывел танки на улицы Атласа до наступления момента необходимости — те не располагались массово на каждом блокпосту и не готовились для того, чтобы в любой момент броситься вперед в качестве пробивного копья атаки на Фронт Освобождения Мантла. Они были, но по большей части как символ, либо в тех местах, где командование сочло возможным их использование.

Поэтому, когда армия Гленн бросилась на полной скорости по улицам Атласа, атаковав совершенно с иной стороны от предполагаемого направление удара, наперекор подсказывающей все логике выйдя из пустого ничто, танки Атласа успели сделать лишь несколько выстрелов до того, как многие из них были принуждены к сдаче, захвачены или просто уничтожены.

Но некоторые из них успели сделать один или иногда даже пару выстрелов.

В том числе расположенный на небольшой возвышении — такие существовали даже в Атласе — танк Атласа, чей экипаж давно получил свое денежное вознаграждение ради исполнения своей миссии — в случае, если их наниматель все же отдаст им приказ.

Их нельзя было обвинить в отсутствии патриотизма или наемничестве — как минимум, самостоятельно они считали, что просто спасают свою жизнь — у них были друзья, семьи и мечты — и они ожидали момента, когда смогут убраться из этой разваливающейся дыры в ожидающий их спокойный Вейл. Их контракт был предельно прост. Опасен, безусловно — если их поймают люди, интересующиеся их действиями — их определенно будут судить как военных преступников — стрельба по заведомо гражданскому строению отеля мало располагала сторонних наблюдателей к сочувствию ситуации солдат, решивших совершить свое последнее «прибыльное дельце» перед бессрочным отпуском.

Их поступок можно было считать бессердечным или глупым — но деньги застилают взор любому — особенно когда разговор идет о миллионах льен, о протекции влиятельного политика и о простой работе — выстрелить куда надо — и бежать прочь.

И поэтому в момент пришедшего сообщения от своего командования — вовлеченного в эту сделку — командир танка только кивнул и спустя несколько мгновений снаряд был заряжен в дуло танка.

Наводчик проверил в последние мгновение расчеты — и отдал приказ.

Выстрел, грохот, и командир отвернулся прочь.

Ему и не нужно было знать, куда именно пришелся удар. У него были координаты, указания и оплата.

Бросив последний взгляд на своих подчиненных тот только молчаливо кивнул — и поспешил выбраться из танка. От подобных доказательств ему теперь придется избавляться… И избавляться полностью.

* * *

Самым первым до Эмбер добралась не вспышка и не грохот, а вибрация. Ощущение дрожи, проходящей не по телу, а под ногами, по окружающему ее металлу и бетону, пытающееся сбить ее на землю. Звук и свет пришли чуть позднее — сперва было ощущение резкого дыхания воздуха, вырвавшегося вперед.

Эмбер была тренированной