Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Эта змея была удивительно похожа на ту, что я создавал с помощью техники «Поток Тысячи Рек», но в то же время совершенно другой. Она была реальной, осязаемой, а не созданной из воды. Ее чешуя переливалась серебристым светом, а под глазами проходили яркие синие полосы, словно боевая раскраска.

Не успел я опомниться, как змея обвила меня своим телом. Но вместо того, чтобы сдавить, она бережно подхватила меня и резко дернулась назад. Я почувствовал, как мое тело отрывается от земли, и в следующее мгновение меня буквально вышвырнуло из храма.

Последнее, что я увидел перед тем, как массивные двери захлопнулись, было движение гигантской статуи. Она начала оживать, ее каменные конечности пришли в движение, а глаза полыхнули еще ярче. Статуя протянула ко мне руку, будто бы очень запоздало попыталась схватить.

А потом все исчезло. Я снова провалился в темноту, но на этот раз она была другой — более мягкой, успокаивающей. Я чувствовал, как мое сознание медленно всплывает, возвращаясь в реальность.

* * *

Первое, что я ощутил, открыв глаза, был слабый свет костра. Огонь был тусклым, едва освещающим пространство вокруг, но от него исходило приятное тепло. Я попытался пошевелиться и тут же почувствовал острую боль в руке. Осторожно повернув голову, я увидел, что она бережно перевязана. От повязок исходил знакомый мне сильный запах целебных трав.

Рядом со мной сидела Кассандра. Она выглядела уставшей, ее обычно идеально уложенные волосы были растрепаны, а на лице застыло выражение тревоги. В руках она держала кусок ткани, смоченный холодной водой, которым время от времени протирала мой лоб.

«Снова этот странный сон, — подумал я, пытаясь собраться с мыслями. — Но в этот раз деталей намного больше. К тому же… эта змея. Что же это все значит?»

Мои размышления прервал тихий голос Кассандры, которая смотрела на пламя. Она говорила так тихо, что я едва мог разобрать слова:

— Прости меня, Джин… — прошептала она, явно не замечая, что я пришел в себя. — Втянула тебя в разборки с «Огненными фениксами», а потом еще и подвела под удар этого жуткого зверя. Я такая никчемная… Может, мне действительно было бы лучше остаться культивационной печью и отдать свою жизнь этому идиотскому наследнику?

Ее слова заставили меня вздрогнуть. Я не мог позволить ей так думать о себе. Да и как-то странно было слушать такие речи от гордой девушки.

— Ты не виновата, — прохрипел я, удивляясь тому, насколько слабым был мой голос. — Я сам решил помочь тебе и сам согласился посмотреть на духовные травы, никто не мог знать, что тут появится разумный духовный зверь. Даже несмотря на то, что это Долина Посмертия. Но, зато теперь можно собрать их все без страха быть сожранными. Уж к такому противнику еще долго никто не сунется, даже после его смерти.

Кассандра вздрогнула и резко повернулась ко мне. Ее глаза расширились от удивления, а на щеках появился румянец.

— Ты? Когда ты очнулся? — воскликнула она, смущенно бегая глазами по мне. — Ты все слышал?

— Только обрывки фраз, — отведя взгляд в сторону, солгал я, не желая еще больше смущать ее. — Но послушай, Кассандра. Ты не должна себя винить. У тебя есть право на жизнь, ты не обязана против своей воли жертвовать собой ради какого-то человека.

На мгновение в ее глазах мелькнуло что-то похожее на благодарность, но затем она тряхнула головой, и ее лицо снова приняло привычное надменное выражение.

— Ты… ты ничего не понимаешь! — фыркнула она, отворачиваясь. — Я просто… просто думала вслух, вот и все.

Я попытался сесть, но тут же почувствовал, как все тело пронзила острая боль. Кассандра тут же оказалась рядом, осторожно, но твердо удерживая меня.

— Лежи пока, — сказала она более мягким тоном. — Ты, конечно, восстанавливаешься с невероятной скоростью, что удивительно, но тебе нужно время.

Я послушно откинулся обратно на импровизированную постель из мягкого мха, листьев и мантии девушки. Кассандра отошла на мгновение и вернулась с внушительным мешочком, который поставила передо мной.

— Тут духовные травы, которые я собрала в пещере и вокруг нее. Там очень много ингредиентов, что положительно влияют на водную и ледяную Ци, что очень кстати для тебя, — пояснила она, избегая моего взгляда. — Отдаю тебе существенно больше, потому что… Потому что я так захотела, какая вообще разница, вот!

Я не смог сдержать улыбки, к ее поведению было привыкнуть куда легче, чем к поведению старика Вэя.

Но затем она достала кое-что еще и положила сверху мешочка. Мои глаза расширились от удивления. Это было ядро, переливающееся ярким, льдисто-голубым светом. Я мог чувствовать исходящую от него мощную ауру даже сквозь свою слабость.

— Это… — начал я, но Кассандра перебила меня.

— Мне оно ни к чему, — быстро сказала она, все еще не глядя мне в глаза и краснея. — А для тебя будет полезно, все же лед и вода — смежные стихии, так что ты сможешь его поглотить и получить больше пользы.

Ядро Повелителя Морозного Пекла, существа на третьей звезде Продвинутой сферы… Такая вещь могла значительно ускорить мое развитие. Да и стоило точно огромных денег. Нужно будет спросить у Фина ради интереса, когда в следующий раз встречу его.

— И не смей благодарить меня! — резко сказала девушка, будто бы прочитав мои мысли и, наконец, посмотрев мне в глаза. — Потому что это я должна благодарить тебя. И все это — меньшее, что я могла бы сделать.

Я кивнул, понимая, что не стоит давить. За этой маской равнодушия скрывалось гораздо больше, чем Кассандра хотела показать. И я был благодарен ей за ее заботу и честность.

— Ах да, твоя рука… Раны на ней, конечно, затягиваются очень быстро. В последний раз я меняла повязки пару часов назад, там почти все зарубцевалось, вот только… — девушка замялась на мгновение.

— Что? Яд? Каналы замерзли? Проводимость Ци будет меньше? — я начал перебирать самые страшные варианты, но Кассандра лишь махала головой.

— Шрамы останутся, и очень явные. Конечно, на высоких ступенях Возвышения можно излечить что угодно, да и вообще внешность свою практически поменять, но до них еще надо добраться.

Я рассмеялся. Громче, чем желал, видимо, из меня еще выходило напряжение битвы с Повелителем и странного сна,