Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Мы тоже хотим! — запыхтел Илья. Оля, поддерживая, старательно закивала.

— Какая жажда к знаниям, — скрывая улыбку, оценил Кайлес.

— Если уговорите ваших кроликов съесть лекарство, — и он, наклонившись, положил на пол перед детьми две красные пилюли, — я рассмотрю вашу просьбу.

Юля по лицам детей прочитала, что они готовы попробовать, несмотря на строжайший запрет. Похолодела.

— Нет! — шагнула, загораживая малышей от Кайлеса. Менталист удивленно вскинул брови, оглядел решительно настроенную яжмать вопросительным взглядом, а потом за ее спиной раздался предательский хруст.

— Та-а-к, — протянул Кайлес, беря Юлю за плечи и отодвигая в сторону.

Один из крольчат умывался, сидя на полу, а рядом одиноко лежала пилюля. Оля застыла с испуганным лицом, а вот Илья чуть не плакал от досады.

Оля, — испуганным эхом отозвалось внутри Юли, и она зажмурилась, но тут же взяла себя в руки. Улыбнулась, присела на корточки перед детьми, ухватила красную пилюлю и молча зашвырнула в рот. Хрустнула решительно, понадеявшись, как обычно, на высокий уровень местной медицины — откачают.

В комнате повисло изумленное молчание. Старшие кролики даже привстали на задних лапках, точно понимали, что именно происходит.

— Вкусно, — объявила Юля, заглотив лекарство. Во рту было… отвратительно гадко и можно было догадаться, почему живность не жрала это самостоятельно.

— Ничего не вкусно! — взвилась Оля.

На лицо Кайлеса было приятно посмотреть. Ну да. Находчивые у нее дети. Ради кроликов готовы на все, хотя за обман она с ними еще поговорит. Если он еще был…

Менталист покрутил головой. Хмыкнул. Прищурился.

— Разрешаю приходить раз в неделю. Если будете себя хорошо вести, конечно.

Дети просияли. Пусть это не личный кролик, зато не один, а сразу много.

И тут к мужчине в два прыжка добрался здоровый такой кроль, требовательно дернул зубами за штанину, глянул, Юля могла поклясться, вполне осмысленно.

— Мы пошепчемся между мальчиками, — проговорил сладко Кайлес, поднимая кролика на руки.

Юля кивнула, опустилась на пол. Ее слегка мутило от горечи. Ноги ослабли от пережитого страха.

К ней на колени смело запрыгнул крольчонок, и она, успокаиваясь, погрузила пальцы в мягкий мех.

— Идем, принцесса, кое-что покажу, — поманил ее внезапно Кайлес.

Юля напряглась — принцессой ее менталист давно не звал, но поднялась, проходя в соседнюю комнату. Здесь на полках стояли корма, у стены притулились мешки с сеном, на кухонном столе сгрудилась посуда.

— Запей, — ей в руки сунули стакан с водой и Юля сделала большой глоток, прогоняя отвратительный вкус с языка.

— Знаешь, четыре дня назад в Тальграде убили женщину. Сожгли ей мозги. Я последний, кто видел ее живой, не считая убийцы.

Юля закашлялась. Кто же говорит такое… под руку.

— Тебя? — выдавила между кашлем.

— Нет, даже у моих братцев хватило ума понять, что я не способен на убийство, но это я к тому, Юля, что враг может нанести удар откуда угодно, а в одиночку… ты здесь не воин.

Он наклонился к ней. Заглянул в глаза и Юля замерла.

— Столько лет на Асмасе, а мыслишь земными категориями. Спорим, никому не сказала? Разве что Шестой в курсе — как обычно прикрывает. Знаешь, Юль, реши вы на пару ограбить королевскую сокровищницу, я бы посоветовал королю просто отдать вам то, что захотите.

— Ты о чем? — хрипло спросила Юля, ощущая, как внутри все покрывается изморозью.

— Ты помнишь, что случилось при родах?

Юля нахмурилась. Она не любила вспоминать то время. Да и кто любит помнить боль?

— Я пытался выяснить, — прошелся перед ней Кайлес, остановился у стола, покрутил в руках зеленый овощ, меланхолично отломал кусок, положил в рот. Захрустел. Скривился. Сплюнул. Пожаловался: — Последствия излишней эмпатии.

— Так вот… Эпическое появление калкалоса можно опустить — ничего таинственного в нем нет, да и появился он уже после родов. Нас же интересует, чья энергия передалась детям. А тут… все свидетели резко разучились разговаривать.

— Это я и так могу сказать, — пожала плечами Юля, — я попросила помощи у воды.

— Не сходится, — покачал головой Кайлес, — видел я ту жемчужину, ее не хватило бы.

— Мне Совенок помог, — со вздохом поделилась Юля.

— Помог, — согласился Кайлес, добавляя: — Случайно тогда выяснил подробности, когда сунулся его проведать в академию. Секретность там развели…

Юля нахмурилась. Секретность?

— Молодую мать решили не волновать, — кивнул, подтверждая ее опасения Кайлес, — но в ту ночь он, защищая друга, поглотил огненного духа. Старого такого… Полного огня.

Кайлес бросил на нее острый взгляд.

— Так и выходит, что сработала ваша связь. Шестой нашел для тебя много энергии, а ты помогла ему выжить, впитав в себя весь излишек. В итоге дети получили энергии с избытком, что возвращает нас к сегодняшнему. В них нет стихии, но магию они могут призывать, так?

Юля слабо кивнула, оперлась о стеллаж, ощущая, как тело наливается противной слабостью. Правильно говорят, что шила в мешке не утаишь.

Кайлес выругался. Раздавил в ладони остаток зеленого овоща, и сок потек по запястью, пачкая рубашку.

— А ты, боясь, что их уникальность будет воспринята неправильно, решила молчать?

Во взгляде Кайлеса отчетливо читался упрек в глупости.

— Только у нас, Юля, магия, пусть и ранняя, это плюс, а не минус. Ах да. Лабораторий не будет и опытов тоже. Потому как повторить это чудо… Найти ассару, выдать замуж за высочество, заставить забеременеть, еще и двойней — никому не под силу. Любая мать, на твоем месте, орала бы на каждом углу об отмеченных огнем детях, а ты прячешь их словно скупец деньги.

Кайлес шагнул ближе. Навис, давя авторитетом.

— Сегодня, слышишь? Прямо сегодня ты все расскажешь Четвертому. Дальше вместе примете решение. Ясно?

Юля кивнула, ощущая опустошенность внутри, а еще понимание, что Кайлес прав… Она вела себя иррационально, защищая свое… Как будто можно выстоять против целого мира без союзников.

— Вот и отлично, — и ее дружески потрепали по плечу.

— Пожалуй, я здесь задержусь, — проговорил, отстраняясь, Кайлес, — хочется дожить до того момента, когда твои дети переступят здешний порог. Занятно будет их учить.

Юля вздохнула… дожить бы. И пусть первое сентября здесь будет без бантиков, цветов, торжественной линейки, главное ведь, что оно будет…

— Я понимаю твое беспокойство, — проговорила медленно, стараясь добавить веса словам, — но, пожалуйста, не вмешивайся. Я все должна сделать сама. В конце концов, дети — моя ответственность.

— Твоя, — легко согласился Кайлес, — но принцесса из мира Земля — ответственность уже моя. Знаешь, женщина, как сложно было удержаться и не увести тебя от Четвертого?

Юля улыбнулась, ощущая, как после слов мужчины отпускает