Князь незваный - Владимир Анатольевич Васильев

Чёрт! Я же совсем не готов к такому повороту. Мне надо хотя бы обдумать нормально, во что я могу вляпаться. Так что скроил морду попридурковатее и добавил:

— Лучше всего, допустим, на год.

— Максимум я могу отложить на три месяца, — строго посмотрела на меня дама. — Есть указы Его Величества, которые я нарушить не могу. Наследник в Москве, и процедура должна быть запущена.

Не знаю, что она подумала, скорее всего то, что у меня нет денег, а предстать перед представителями высшего света просто в хорошем костюме будет неуместно. Как минимум — это расписаться в полнейшем обнищании рода. Но мне-то надо совсем другое. Мне надо через год свалить в мой прекрасный технологический мир! И электрический. Главное, нисколько не техномагический.

Я посмотрел на Михаила и получил в ответ слегка очумелый взгляд. Да, очумелый от понимая всей глубины проблемы. Уж мальчишка-то в курсе, что я никакой не наследник. А настоящий без пяти минут князь сейчас где-то прячется и рискует явиться когда будет уже поздно. Фатально поздно.

В чрезвычайных ситуациях я умею думать очень быстро, так что уже через несколько секунд веско заявил:

— Я бы хотел отказаться от права наследования титула князя Снегоступова-Званого в пользу второго наследника, Михаила Феофановича.

Окинул взглядом присутствующих, и еле удержался от хохота. Хозяин кабинета аж привстал в кресле, услышав такие новости, глава Департамента Наследования выпучила глаза, в которых кроме удивления на мгновение мелькнуло что-то такое… нехорошее… Настя же владела собой хуже всех, и даже охнула, тут же в ужасе от своей несдержанности прикрыв ладонью разинутый рот, в котором мелькнули слишком крупные передние зубы, ещё и со щелью на самом видном месте, что делало и без того некрасивую девушку чем-то похожей на грызуна.

Михаил тоже был поражён, хотя уж ему-то пора привыкнуть к моим неожиданным решениям.

Я же строго поднял палец и добавил:

— И прошу учесть, что и эта информация должна как можно дольше оставаться конфиденциальной. До официального оглашения.

— Но вы же понимаете, Игорь Феофанович, что в таком случае ваш род перейдёт из первой категории во вторую, — протянула дама-волхв и тут же добавила. — Это наши пометки внутри Департамента. Но вы же понимаете, что я имею ввиду?

Я-то понимал, благодаря пояснениям Михаила ещё в первый мой день в этом мире… Князья Снегоступовы-Званые покинут престижную группу самых знатных родов, которые теоретически могут претендовать на царскую корону. Но мне-то какие печали до интриг уже дохлого Андрея Андреевича и где-то прячущегося настоящего наследника. Так что я просто кивнул.

— В таком случае я буду ждать вас послезавтра в моём Департаменте, — наконец окончательно отморозилась Алла Феоктистовна. — Запустим необходимые процедуры… Заодно и паспорта вам подготовлю. Михаилу Феофановичу пришлю по месту учёбы, а вам, Игорь Феофанович, отдам лично. Всё будет конфиденциально, даже в журналы все записи внесёт Настя. Да, ещё… как придёте, спрашивайте лично меня.

Чиновница не глядя протянула руку, и девчонка-помощница быстро выхватила из портфеля визитку. Волхв протянула её мне, и в этот момент в её взгляде снова на мгновение промелькнуло… что-то хищное.

— Благодарю! — важно произнёс я.

— Ещё вам, Игорь Феофанович, надо не откладывая озаботиться знаками вашего рода. Все благородные персоны, не говоря уж о знатных, обязаны иметь при себе минимум перстень с гербом.

Я в очередной раз окинул взглядом даму, на которой ничего такого не заметил, и та с улыбкой пояснила:

— Я служительница богов в первую очередь. И вы, конечно же, не обязаны носить герб всегда, но при посещении официальных учреждений он обязателен. Как и на официальных мероприятиях.

И снова я мысленно чертыхнулся. Вроде никаких требований к материалу гербовых украшений нет, но для поддержания статуса даже перстень члена княжеской фамилии должен быть не просто золотым, но и украшен драгоценными камнями. А у меня таких денег нет. Впрочем… есть один вариант…

Вроде бы всё обговорили, поэтому чиновница с помощницей ушли, а я попросил директора позволить мне пообщаться с уже зачисленным в Царский Кадетский Корпус братом наедине. Напутствовать, так сказать, на учёбу.

Но когда мы расположились в небольшой комнате, разговор пошёл, конечно же не об учёбе.

— Я что же? — растерянно проговорил Михаил. — Стану князем, главой рода?

— Именно так, — улыбнулся я. И сразу ответил на второй, не заданный вопрос. — Мне это никуда не упёрлось. Да и ты же знаешь, что я к вашему роду отношения не имею. И я собираюсь вернуться в свой мир. Мои планы не поменялись.

— Я всё равно поражён, насколько ты благородный человек! — аж вскочил и принял торжественную позу мальчишка. — Не каждый отказался бы от реального шанса получить престижный титул.

Я поморщился от такого проявления пафоса. Тем более, что я головой пользуюсь не только чтобы в неё есть. Через год, когда моя аура радикально изменится, у новоявленного князя Снегоступова-Званого могут возникнуть очень серьёзные проблемы. Хотя… это для кого как. Я прямо сейчас могу навскидку назвать парочку способов избежать этих потенциальных неприятностей. Как вариант — просто уехать куда-нибудь в Сибирь. Выбить себе сытную должность, а это будет нетрудно. Ведь в Москве знатных и так до чёрта, так что многие владетельные рода, чьи представители занимают очень важные должности в правительстве, будут только рады, если один из конкурентов сам решит свалить подальше.

Но самого главного это не отменяло. Самозванцем я становиться не желаю. Да и вообще, мне в моём мире нравилось куда больше.

— Но что делать, если… точнее, когда явится мой старший брат? — растерянно спросил Михаил.

— А ничего, — рассмеялся я. — Держи ухо востро, чтобы он тебя не убрал. Не убил, проще говоря. А так-то князем будешь ты, а он твоим родичем.

— Если я буду князем, то он никогда не поднимет на меня руку! — пафосно пробубнил недоросль.

Я скептически пожал плечами, на что пока ещё младший княжич уверенно пояснил:

— Он никогда не покушался ни на кого из членов рода. То, что он приказал всем стоять до последнего, это не унижает нашей чести. А вот убить родича — это абсолютно исключено. Особенно главу рода.

— Может быть, — согласился я, вспомнив, как Андрей Андреевич сам разработал интригу, собственного выживания в ней не допуская. Может они и вправду так радеют за