Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

«Нет! Вот же! То, что надо!»

Взгляд вцепился в деревянную подставку за спиной у жаждущего крови стража, на которой благополучно покоилось три меча разных размеров. Очередной взмах топором снова разрубил воздух. На сей раз страж решил одним ударом снести голову противнику, но Пауль нагнулся и, хорошенько оттолкнувшись ногами от стены, влетел в грудь Югера, выбивая при этом тяжёлое оружие из его рук.

– Не-е-ет! – заорал барон, не имея возможности даже встать с кресла.

Топор с лязгом упал на пол, а вслед за ним и стражник вместе с Паулем. Оба побывали не в одной перепалке, поэтому началась возня, среди которой слышались только тяжёлые выдохи и кряхтение.

– Тиль! ТИ-И-ИЛЬ! – заорал Югер.

В этот момент Пауль с размаха врезал противнику по лицу, вбивая голову в пол, отчего сознание стража помутилось, и перед глазами всё поплыло.

– ТИ-И-ИЛЬ!!! – продолжил орать командир стражи, понимая, что сам не одолеет гостя.

Послышался быстрый топот по лестнице.

– Бегу я, бегу! Сапоги снимал! – явно не понимая, зачем его зовут, откликнулся молодой стражник.

Пауль резко поднялся на ноги и ринулся к мечам на стене.

– Убей его! – проревел барон.

Пауль с лёгкостью вытащил меч из подставки и уже хотел прикончить Югера, который без особых успехов старался встать, но у двери послышался звук освобождающегося из ножен клинка. Влетевший в комнату боец сразу же набросился на врага, но встретил ожесточённое сопротивление.

– Чего вы там стоите, идиоты? Быстрее сюда! – продолжал кричать Краудер Третий, на этот раз обращаясь к охранникам, стоявшим снаружи.

Пусть Пауль и не являлся охотником за диковинами или стражем, но был весьма умелым в ближнем бою. Многолетний опыт встреч с чудовищами и жизнь в гнилом Гридморде позволил натренировать навыки владения оружием. Лязг металла разнёсся по комнате и теперь заглушал топот других стражей, которые уже бежали по первому этажу, скользя по внушительному слою болота. Всё же молодой страж допустил ошибку, на мгновение отвлёкшись на вставшего на ноги командира, при этом упустив из виду резкий выпад Пауля. Среагировав в самый последний момент, он отбил оружие врага, но оказалось слишком поздно. Лезвие меча прошлось по лицу по диагонали, разрезая плоть от скулы до лба. Жуткий крик боли заполнил помещение, но совсем ненадолго. Пауль не упустил свой шанс и проткнул глазницу Тиля, прерывая его мучения.

Сзади проорал главный страж, который ещё не до конца оправился после жёстких ударов по голове. Отчаянная попытка свалить противника не увенчалась успехом, так как Уолс с разворота рубанул ему по шее. Сил не хватило на то, чтобы окончательно снести голову с плеч, и из-за этого меч застрял, наполовину разрубив шею жертвы. Голова склонилась набок, и в этот момент Пауль готов был поклясться, что вместе с бурлящим потоком крови увидел душу, покидающую тело…Долго думать и уж тем более разглядывать мёртвых стражников времени не было, так как двое других уже топали по лестнице. Старший Уолс потянулся за вторым мечом на подставке и ринулся к барону.

– Нет-нет-нет! Не подходи ко мне, ублюдок! – заорал Краудер Третий.

В комнату уже ворвалась оставшаяся охрана, которая сразу же притормозила, заметив двух мёртвых стражей. Две лужи крови быстро заливали пол, попутно просачиваясь в потрескавшиеся доски и медленно стекая на первый этаж.

– Стоять или я прирежу эту свинью! – рявкнул Пауль и для подтверждения собственных слов сделал небольшой порез на шее жирдяя.

– Стойте, стойте! – завопил испуганный барон. – Чего ты хочешь от меня? Чего тебе надо?

– Рассказывай! Всё рассказывай! Откуда здесь хреновы паучихи и как ты к этому причастен?

– Я не понимаю…

После этих слов последовал ещё один порез, но на этот раз на плече. Краудер Третий завизжал, как зажатый в угол хряк, и после этого спешно заговорил:

– Мы их привезли…

– Зачем?

– Мне так было велено…

– Велено?! Кем? Графом? Королём?

– Пф-ф-ф, ты слишком узко мыслишь, идиот! Пусть каждый из них плывёт по рекам крови прямо к Великому Дариусу! Плевать я на них хотел! Тахайсис – настоящая госпожа!

От этих слов у Пауля глаза аж на лоб полезли. Он слегка отпрянул от жирдяя, но заметив, как в то же мгновение стражники кинулись к нему, опомнился и вернул лезвие к глотке врага.

– Вернулись! – пригрозил он страже. – Краудер, ты пошёл на сделку с королевой пауков?

– А что такого? Думаешь, мне нравится сидеть в этой вонючей дыре столько лет? Я половину жизни тухну в этом разваливающемся доме и управляю убогими бедняками, которые только и делают, что валяются в грязи! Знаешь, что мне ответили граф и король? Они сказали: «Для такого, как ты, управлять Гридмордом должно быть огромной честью»! Пусть идут к херам собачьим, вот что я скажу! Тахайсис пообещала мне куда больше, чем они могут дать даже при всём своём желании. Я стану КОРОЛЁМ!!!

– Ты совсем из ума выжил? – возмутился Пауль, не переставая поражаться услышанному.

– Ты бы как поступил? Сидел бы и дальше в этом проклятом болоте? Уж извини, для меня это не так привлекательно, как для тебя!

– Зачем ты отправлял стражников в лес?

– Пауков ведь надо кормить! Если ты не знал, Пауль, то мелкое потомство пауков может питаться исключительно людьми, в отличие от взрослых особей.

После этих слов двое стражников отпрянули назад, будто не веря его словам, и опустили оружие.

– Ты говорил, что там собирается армия для похода на короля… – с ужасом в голосе произнёс страж.

– Так и есть! – Краудер обнажил ехидную улыбку. – Только людей в ней нет!

– Хренов ублюдок! Ты же не мог их давно поселить в лесу, их должен был заметить Леон.

– А что мне этот лесник? У него не было выбора, его семья могла пойти на корм, вот и всё. Так что ты ошибаешься на его счёт.

– Паучихи, которых я вёз тебе, для графа?

– Граф даже не знает о них. Я никогда не преподносил подарков мразям, закрывшим меня в куче болота. Если бы ты привёз паучих, потомству из их брюх можно было спокойно поселиться в лесу вместе с теми, которых привезли раньше.

Резкая боль, словно остриё копья, поразила прямо в сердце, когда Пауль произнёс:

– Бэни был прав…

– Ах, пьяница Бэни, да, он как раз и был ближе всех, ну, не считая тебя…

– Что ты с ним сделал? – схватив барона за волосы, крикнул Пауль.

– Ай-яй! – вскрикнул жирдяй. – Его уже нет… Югер прирезал его. Этот пройдоха слишком много узнал.

Стиснув зубы,