Имперский колонист - Владимир Кощеев

Разумеется, хватало тут и благородных придворных, но их расставили по краям зала, оставляя для нас свободное пространство в самом центре. Даже свет падал здесь иначе, позволяя разглядывать стоящего из любого угла тронного зала.

— Мы рады приветствовать посольство Российской Империи на своей земле, — заговорил мелодичным голосом король. — Учитывая всю историю нашего взаимовыгодного сотрудничества, сегодняшний день, безусловно, можно считать благом для обеих наших стран. И миров.

Он замолчал, давая нам осмыслить сказанное. И это было правильно — он же не знал, насколько легко мы воспринимаем эльфийскую речь. Так что проявил вежливость, что, скажем прямо, со стороны короля поразительное явление.

— Позвольте поблагодарить, ваше величество, — заговорил Александр Олегович, — за оказанную честь быть представленными здесь, в самом сердце вашей благословенной страны. Вы правы, Российская Империя и Арканор давно шли к сегодняшнему дню. И мы искренне надеемся, что этот момент не только войдёт в историю наших миров, но и станет отправной точкой для развития и нашего отечества, и вашей страны. Мы привезли с собой всё необходимое, чтобы подписать договор, который изменит всё между нашими странами, и надеемся, что с его заключением мы начнём новый этап нашего взаимовыгодного сотрудничества.

На лице принца мелькнула усмешка, но он промолчал. А вот королева рассматривала нас с интересом энтомолога. Словно вообще удивлена, что мы способны изъясняться на языке цивилизованных существ. Восклицание «Оно разговаривает!» было так явно написано на её лице, что я ощутил, что мне не терпится оказаться на торжественном балу, который начнётся сразу же после того, как мы приведём себя в порядок.

Почему не дать нам время отдохнуть с дороги, как это принято, и как поступали остальные эннары, было ясно с одного взгляда на семью эннартира. Воля короля важнее, а ему было интересно на нас посмотреть вот так, уставших, с дороги, когда мы можем выказать что-то, чего не продемонстрировали бы, если бы подготовились.

Так себе способ завязать тёплые отношения.

— Мы приказали выделить вам малый дворец, — заговорил эннартир. — Он полностью в вашем распоряжении. И он же назначен вашим представительством.

Ну, громко сказано, конечно. Учитывая, что этот дворец император, вообще-то, выкупил под нужды Российской Империи. Но король ведь не может сказать, что продал нам собственный дворец, чтобы получить силу нашей армии в свои руки. Несмотря на то что мы не будем за них воевать, союзный договор вынудит нас защищать Арканор от других эльфийских государств.

Но и так вышло хорошо. Ведь представители эльфийских стран селились в городе, и никому из них не предоставлялась собственность королевской семьи. А его императорское величество нашёл подходящие аргументы такой сделке.

— Мы благодарим вас за щедрость, ваше величество, — склонил голову заместитель министра.

Король кивнул и приподнял левую руку, отпуская нас. Слуги тут же возникли, словно из воздуха. Под их сопровождением мы покинули тронный зал, а стоило пересечь порог, эльфы принялись обсуждать наше появление — негромко, но достаточно, чтобы различить отдельные фразы.

И ничего хорошего там сказано не было.

Никто из членов делегации ни слова не проронил, пока мы не покинули дворец. Слуги сопроводили нас до отдельно стоящего здания, которое располагалось всего в каких-то ста метрах от центрального дворца. Несказанная честь по меркам эльфов.

Выделенное здание было большим, и с нашим количеством людей мы там просто теряться будем. А значит, у эльфов будет полно мест, где можно затаиться, или, наоборот, оставить какой-то весьма неприятный сюрприз.

И пока слуги показали нам важнейшие комнаты в здании, пока работающие во дворце повара — тоже, разумеется, местные — приготовили обед, мы собрались в будущем кабинете заместителя министра.

— С охраной мы разберёмся, — пообещал Григорий Семёнович. — У нас достаточно датчиков и камер. Конечно, придётся повозиться, но за безопасность можете не волноваться. Сложнее будет с персоналом — поддерживать порядок на такой территории непросто, особенно с учётом того, что придётся нанимать эльфов. К счастью, можно подтянуть часть уже верных нам. Связи позволяют организовать массовый наём, но если нам они продались, то и другие их смогут соблазнить.

Александр Олегович, сидящий в кресле, усмехнулся.

— Главное, что у нас есть право установить здесь постоянный канал связи, — сказал глава делегации. — Займитесь этим прямо сейчас, к моменту, когда нас позовут на бал, государь уже должен прочесть наше донесение. Что скажете о самих эльфах?

Пока остальные делились впечатлениями, я скучал, вращая в руке часы. Конечно, связи пока что нет ввиду отсутствия стабильного соединения, однако очень скоро она появится. Да и собственные хранилища в посольстве у каждого имеются.

— Ярослав Владиславович, — обратился ко мне Высоцкий, когда остальные уже высказали своё мнение, — что скажете вы?

Я оглядел присутствующих и кивнул.

— Ну, как минимум, король понимает, что мы ему нужны, — начал я. — Королева и принц, похоже, не слишком осознают, что открывается Арканору вместе с заключением союза. Наследник нас явно недооценивает, у него наверняка найдутся причины и поводы поставить под сомнение мощь Российской Империи. А что касается жены эннартира… Сложно сказать, но мне кажется, она не считает нас за разумных, а значит, придётся преодолевать её сомнения. Опять же — двор. Как там к нам относятся, судить пока рано, но то, что я краем уха услышал, когда мы выходили, ничего хорошего нам не сулит.

— Как известно из донесений, местные поделились на три лагеря, — кивнул заместитель министра. — Король занимает позицию выгоды, к нему присоединились все ведущие руководители страны. Но за сыном армия, которая не считает, что Арканору требуются союзники. Королева не представляет для нас интереса — она, как полагается, дочь другой страны, брак по договору, реальной власти у неё нет.

— Но могут иметься фавориты при дворе, — вставила Вера Михайловна. — Если она здесь чужая, значит, готова будет преподнести Арканор родственникам. Чтобы самой стать регентом или королевой при консорте.

Высоцкий улыбнулся.

— Всё так, — подтвердил он. — Шаерра — третья супруга, и общих детей у них с королём пока нет. Что накладывает на её позиции определённый отрицательный эффект. Красивая кукла на троне, не более. Однако помните, что те сведения, которые для нас собирали подкупленные эльфы, могут расходиться с реальностью. Так что — наблюдайте, слушайте и