Код личности - 1 - Елена Кароль

целясь клешнями по лодыжкам, а хвостом в живот. Вот только и я не стояла на месте, для начала просто увернувшись от смертельных объятий, а на развороте и вовсе ловким движением руки с зажатым в ней мечом снесла твари половину хвоста.

Дернувшись всем телом, но молча (скорпионы в принципе не умели «разговаривать»), скорпион лишь несколько раз угрожающе щелкнул клешнями, что было похоже на треск камня, и бросился на меня снова.

На этот раз я оттяпала ему левую клешню, а через несколько секунд и правую, подгадав удачный момент, ну а потом оставалось лишь рубануть голову, что я и сделала, перейдя в молниеносную контратаку.

Ха! Да легче легкого!

Естественно, я понимала, что это чистой воды везение: мелкая особь, да ещё и одна. Хитин крупных скорпионов намного прочнее, да и сами они вырастают до полутора метров в высоту, так что до хвоста ещё допрыгнуть надо. И сделать это не так уж и просто — на месте скорпионы обычно не стоят.

Как бы то ни было, моё боевое крещение состоялось и я, проверив округу и убедившись, что поблизости больше никого, первым делом убрала жало в пакет, положив на самое дно рюкзака так, чтобы не уколоться самой даже случайно, а затем ловко вскрыла тварь по боковому сочленению, добралась до длинного алого сердца и убрала в контейнер и его. Тысяч сорок мне это даст…

Мало!

Не торопясь мчаться на поиски новых скорпионов, я предпочла уделить время растениям, уже заметив чуть в стороне от валуна серые лопухи поскальника, и без труда набрала пару пакетов этой полезной травы. Закончив, заметила фиолетово-черные метелки шалфитея и, не забывая бдить по всем фронтам, набрала и его.

Супер! Ещё тысяч тридцать почти в кармане.

Понятное дело, что я вполне способна спустить их за пол дня, особенно если профессору понадобится что-то докупить из оборудования, так что не собиралась останавливаться на достигнутом. Да и зачем? Я изначально планировала поход на целый день, вот и продолжим.

Следующего скорпиона я обнаружила метров через пятьсот. Он был крупнее и темнее первого, но ещё не полутораметровым, так что я справилась и с ним, хотя пришлось попотеть. Его лапы с клешнями были слишком длинными, а хвост располагался высоковато для одного-единственного качественного удара, так что пришлось скакать, уворачиваться и просто импровизировать.

Но как же, черт возьми, мне это понравилось!

Битва не с заведомо слабым противником, а почти с равным!

Понятно, что тварь уступала мне и в скорости, и в ловкости, и в коварстве, да и меча у неё не было, так что исход был предопределен, но если бы я замешкалась хоть раз, то мигом бы лишилась жизни. Сто процентов.

А так — каких-то три минуты и я снова нашинковала скорпиона на составляющие, не забыв в конце забрать жало и вскрыть хитин, чтобы добраться до сердца. Ещё полтинник я заработала. Продолжим!

Продолжая идти вдоль насыпи, но не забирая слишком высоко, где намного больше пещер-разломов (и, соответственно, скорпионов), я потихоньку приближалась к болоту. Очень уж хотелось глянуть на гипножабу и в идеале выпотрошить её на икру.

Скорость передвижения у меня была не самой большой, я то и дело останавливалась на сбор трав, которых тут было на удивление предостаточно (видимо, другие охотники её игнорировали, предпочитая бить тварей), так что где-то спустя часа два мой рюкзак был почти битком набит аномальными растениями, а со скорпионом я схлестнулась лишь раз, причем совсем с мелким, даже мельче первого. Но и его я убила, ибо нефиг. Десять-двадцать тысяч — всё вперед.

Ещё полчаса — и я на подступах к болоту, заранее намазавшись маслом лаванды, которое очень советовали бывалые аномальщики. Вроде как помогало отвадить москитов, которых на болоте просто тучи.

О, а вот и первая «птичка».

С интересом и долей отвращения рассматривая москита размером с голубя, я замерла на месте, внимательно наблюдая за тем, как он подлетает ближе. Ближе… Ещё ближе…

Ага!

Метра за полтора москит резко передумал интересоваться моим телом и повернул назад, отправившись к основному рою, который жужжал над болотом метрах в тридцати от того места, где стояла я. Видимо, был у них за разведчика.

Вот только не тут-то было…

Метрах в десяти от меня из воды вынырнула полуметровая коричневая кочка вся в тине и шишковатых наростах, на границе с водой образовалась широкая щель и из неё в москита выстрелил невероятно длинный бледно-розовый язык.

Метров на семь точно!

Выстрел был безупречно точным, практически молниеносным и уже через секунду москит скрылся в щели, а гипножаба (это была именно она) снова погрузилась под воду.

Ага… Ну и как её оттуда выковыривать?

К сожалению, какого-то четкого алгоритма не было, на форуме писали разное, видимо никто не хотел делиться наработками с гипотетическими соперниками, но лично я понимала, что нужно выманивать тварь именно на сушу. В воде с ней тягаться бессмысленно, особенно в болоте.

Кто-то советовал привлекать её внимание бомбардировкой камнями, кто-то предлагал выманивать москитами, но самые действенные методы были, конечно же, магические. Правда, и тут была загвоздка — гипножабы обладали высоким иммунитетом к атакующей магии, она просто стекала по их шкуре, не причиняя вреда. Так что по идее тот же камень (размером с валун!) будет эффективнее воздушного лезвия.

Молниями бить тоже бесполезно, особенно настолько мелкими, как мои. Они до неё просто не долетят, а если и долетят, то будут не эффективнее щекотки. Пускать ток по воде — результат будет примерно тот же. Слишком малая мощность и далеко.

Хм, а если пойти на хитрость?

Я уже почти собралась в сторону леса (он виднелся километром левее), чтобы нарубить себе шестов и заточить из них копья, которыми тоже можно было раздразнить тварь, как заметила, что из болота начали появляться пузыри. И движутся они в моём направлении…

Да ладно? Жабенция сама решила напасть? Вот это удача!

Правда, когда всего через семь секунд эта тварь с пугающей легкостью выпрыгнула из воды в моём направлении, прямо в прыжке выстреливая языком, я почти передумала считать, что мне бесконечно повезло, а всё потому, что эта туша была размером с полноценный грузовик! В высоту так уж точно! Полноценные три метра! В ширину даже, кажется, больше.

Буквально пару секунд спустя она смачно плюхнулась на траву в том месте, где ещё недавно стояла я, ну а я была уже десятью метрами левее и всерьез подумывала о том, чтобы отступить.

С такой громадиной