Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Фрррр? — недовольно заржал конь, плохо понимающий обычные слова.

— «Это зайчик!» — перевел парень, судорожно зажимая рану на руке и внимательно озираясь по сторонам. — «И он тут точно не один!»

Но этот комментарий явно припоздал, из снега на лошадей стали выпрыгивать всё новые и новые пушистые твари.

«Щит!» — заржал центральный жеребец, и всех троих окутал магических барьер, в который нападающие и стали врезаться. — «Арсений! Залезай!»

Дважды просить нужды не было. Он пулей подскочил и взлетел на спину ближайшему жеребцу, обхватив того за шею здоровой рукой и скомандовал. — На базу! Галопом!

А между тем в снегу «открылись» бесчисленные норы, из которых выпрыгивали всё новые и новые «зайчики». Заметив, что их добыча пытается ускользнуть, они подняли жуткий вой и с утроенным остервенением бросились за убегающими…

«Мясо!», «Добыча!», «Добыча убегает», «Добрая добыча! Сильная!», «Зовите старших!»…

Арсений с содроганием посматривал за спину на преследующую их пушистую лавину. Здоровенные грызуны прыгали на выставленный жеребцами Щит, врезались, соскальзывали с него, а некоторые даже перелетали, вмиг оказываясь под когтистыми копытами лошадей.

Вот только защита не была абсолютной, внизу нет-нет да поднималась над землей. Отчего то один, то другой монстр оказывался внутри защитной сферы…

— Магическая стрела! Магическая стрела! Стрела! Стрела! — с максимальной скоростью сплетал парень недавно выученное заклинание. Оно, правда, оставляло только небольшие подпалины на вражеском меху, если не попадало в морды. Зато преследователи сбавляли темп и вылетали за пределы щита…

Вот только каждый третий-четвертый улетал назад с «презентом» — очередным выдранным куском мяса с лошадиных ног или боков.

Благо, они были уже почти в тренировочном лагере, и как только между деревьев замелькали постройки, Арсений что есть силы закричал:

— Хешен! Хешен атакуют! Они расплодились и одичали!

А между тем на хвосте у беглецов в лагерь устремились несколько сотен зайцев. Больших, хищных стайных зайцев…

Закончив лечения очередного пациента, Иван приводил себя в порядок.

«Нужно заглянуть, проведать сестрицу с ребятами» — вдруг мелькнула тревожная мысль в голове нашего героя, и он, наспех обтерев руки полотенцем, перенесся в главный зал подземной лаборатории…

Которая встретила его запахом пороха, воплями, визгом и писком…

— Держать строй! — орал на ребят Савва, — не дайте этим тварям пробраться внутрь! У нас некому их вылавливать! Лилия, иди назад, нет лучше иди к Игорю! Вместе с ним на прорыв пойдешь! Тимур, да ты чередуй выстрелы и магические стрелы, чередуй! Михаил не успевает вам заряжать ружья!!!

— Наставник, нужно вытащить тела, застрявшие в арке портала! Они затрудняют его поддержание!

— Сейчас, — лис и одним резким движением выдернул с помощью телекинеза застрявшие в арке тушки. По залу разбрасывать не стал, а сложил их по бокам от прохода, сужая пространство для нападающих.

— Что здесь происходит? — крикнул в толпу Иван, на ходу создавая Феникса и запуская его в Карельский лагерь.

— Это «Häschen» — зайчики. Один из прроектов фон Корррпфов по созданию феррмы рразведения «Опыта». Рррасплодились, парразиты! — перед Иваном тут же предстал Игорь, обвешенный холодным оружием, и с двумя магическими ружьями, десяток которых Иван буквально на днях прикупил «про запас».

— Почему не закрываете портал? Кто остался? — Иван похолодел, так как начал подозревать, что скажет ему некроконструкт.

— Ксюша с Таисией убежали в лес незадолго перед нашествием, — отчитался Игорь, — с большой долей вероятности им пока ничего не угрожает. Но девочек нужно как можно быстрее найти и вернуть. Пока Зайчики не пошли по их следу.

— Я сам их найду! — Ваня выудил из личного пространства артефакт, который теперь точно показывает расположение его сестры. Маяк сразу указал на портальную арку.

Но перед тем, как ринуться в неизвестность, он всё же решил уточнить.

— Что известно по врагу?

— Эксперрримент фон Коррпфов. Магически усиленный гибрррид крроликов и крррыс с жесткой иеррраррхией и бешенной плодовитостью, — быстро и четко стал докладывать Игорь, — больше, конечно, о них мог бы сказать Арррсений — некроконструкт кивнул куда-то вбок, где Иван увидел лежащего поверх шуб паренька, наспех забинтованного и с некомплектом конечностей… — Но он сейчас не в состоянии это сделать. Мне известно, что им прривили «ррритуальный каннибализм» — твари одного уровня регулярно дерутся друг с другом, таким образом повышая ценность «В опыте» каждой отдельной особи. Рраньше их дерржали под контрролем через отдельно выведенных «корролев». Что сейчас — неясно. Важно, что каждая следующая волна сейчас становится сильнее прредыдущей. В настоящий момент максимальный уррровень атакующих — 12.

— Держу! — рядом закричал Савва, схвативший очередного вторженца телекинезом

Бах-бах-бах!

От входа загрохотал дружный залп из магических ружей, который позволил завалить ушастого размером с небольшого теленка, который, растолкав собратьев, пролез в лабораторию.

— Попррравка — максимальный урровень — 15. Что будет дальше — неизвестно. Пятнадцать лет бесконтррольного ррразвития для такой колонии — большой сррок.

— Принял, — Лудильщиков послала заклинание Большого лечения в Арсения, а потом направил аналогичное в каждого из присутствующих, кроме некроконструкта, — тогда закрывайте портал сразу, как я выйду! Девчонок доставлю назад своим ходом.

И не откладывая более ни секунды, укутавшись в Алмазный Панцирь и прочие защиты, наш герой вылетел через портал и взмыл в небо.

Картина, которая перед ним предстала была заячьим апокалипсисом… Сотни подпаленных тушек и тысячи новых и новых ушастых, которые всё прибывали и прибывали к тренировочному лагерю. Над ними летал Феникс, поджаривая очередных жертв. Оценив, похоже, утерянный тренировочный лагерь, Лудильщиков напитал огненное заклинание дополнительной порцией маны и полетел в сторону, куда ему указывал поисковой маяк…

Через пять минут интенсивного полёта, совмещенного с чередой последовательных телепортаций, Ивану удалось перехватить девчонок. Ксюша с Таей, когда всё случилось, были далеко в лесу с другой стороны от лагеря, но шум, который начался во время штурма «наших» позиций, услышать умудрились. И потому ломанулись как молодые кабанчики защищать «родные пенаты».

Из-за крупногабаритности Ксюши в теле росомахи, которая в своей девичьей форме сейчас не имела никакой одежды, Иван втроем лететь не решился, так что пришлось троице устроить часовую прогулку по лесам и болотам Карелии и предместьям Питера. Благо порталы серьезно ускорили передвижение, да и за время движения Лудильщиков смог собраться с мыслями...

По прибытии в подземную лабораторию Иван провел «ревизию» здоровья личного состава. Из детей, кроме Арсения, никто серьёзно не