Путь Стрелы - Борис Яковлевич Пинскер

Но Рок уже знал, что делать. Он бросился бежать, увлекая вождя за собой. Лина и Бран переглянулись, не понимая, но последовали за ним.

Рок пробежал через горящий лагерь, уклоняясь от падающих обломков. Он направлялся к узкому ущелью, которое они заметили ранее. Вождь, громыхая тяжёлыми шагами, следовал за ним, словно неотвратимая судьба.

— Здесь тебе некуда размахивать мечом, — сказал Рок, когда они оказались в ущелье.

Вождь остановился, оглядываясь. Стены ущелья были высокими и тесными, а путь вперёд — узким, едва ли достаточным для одного человека. Но он не отступил.

— Ты хитёр, мальчишка, — сказал он, шагнув вперёд. — Но хитрость не спасёт тебя.

Рок ждал. Его руки дрожали, но он держал лук наготове. Когда вождь сделал ещё один шаг, он вдруг задел скрытый капкан, установленный Роком заранее. Железные зубья захлопнулись на его ноге, заставляя его остановиться.

— Ты хитёр… но я не проиграл! — рычал вождь, пытаясь освободиться.

Рок знал, что это его шанс. Он достал свою последнюю стрелу — ту, которую он берег на крайний случай. Её наконечник был покрыт ядом, добытым из одного из опасных растений на пути к лагерю.

— Это конец, — сказал он, натягивая тетиву.

Вождь поднял меч, но его движения были медленными из-за капкана. Рок выстрелил, и стрела вонзилась прямо в сердце врага.

Вождь медленно осел на землю, его меч выпал из рук. Маска упала, открывая лицо — оно было суровым, но теперь в его глазах читалась слабость.

— Ты победил… — прошептал он, его голос был едва слышен. — Но ты теперь — часть этой войны…

Рок стоял над ним, чувствуя, как тяжесть победы ложится на его плечи. Лина и Бран подошли, их лица были бледными.

— Ты сделал это, — сказал Бран.

— Да, — ответил Рок. — Но какой ценой?

Вождь закрыл глаза, и всё вокруг стало тихо. Огонь в лагере постепенно угасал, оставляя за собой лишь дым и пепел. Остатки всадников разбегались, спасаясь от хаоса, который они не смогли остановить.

Рок смотрел на тело вождя, понимая, что этот бой был лишь началом. Война, о которой говорил враг, уже началась, и теперь она была его частью.

Глава 57. Цена победы

Оставшиеся всадники разбегаются, оставив лагерь в огне. В воздухе стоит запах гари и крови. Рок стоит на месте, держа лук в руке, его взгляд устремлён в пустоту. Лина приближается к нему, её лицо обеспокоено.

— Мы сделали это, — говорит Бран, тяжело дыша после боя. Его руки всё ещё дрожат, а меч в его руке покрыт пятнами крови.

Рок медленно поворачивается к ним, его лицо остаётся серьёзным, почти мрачным.

— Это ещё не конец, — отвечает он, его голос звучит тихо, но твёрдо.

Лина смотрит на него, её глаза полны тревоги.

— Ты изменился, — говорит она. Её слова звучат как обвинение, но в них есть и сострадание.

Рок опускает голову, его плечи слегка опускаются под тяжестью невидимого груза.

— Да, — признаётся он. — И это меня пугает.

Молчание повисает между ними. Огонь лагеря всадников продолжает гореть, освещая ночь красным светом. Рок чувствует, как внутри него растёт чувство разрыва: радость победы смешивается с осознанием того, что он становится чем-то другим, чем-то, что он не был раньше.

— Мы выиграли битву, но война только начинается, — наконец говорит он, поднимая взгляд к своим друзьям.

Бран хмурится.

— Ты думаешь, они вернутся?

Рок кивает.

— Они вернутся. И в большем количестве. Мы разрушили их лагерь, но их ненависть теперь будет ещё сильнее.

Лина кладёт руку ему на плечо.

— Тогда мы должны быть готовы, — говорит она. Её слова звучат уверенно, но в её глазах всё ещё видна тревога.

Рок смотрит на неё, его взгляд немного смягчается.

— Ты права. Но готовность требует жертв.

Бран шаг вперёд, его голос становится решительным.

— Мы сражались вместе, и мы будем сражаться снова. Ты не один, Рок.

Рок смотрит на своих друзей. Он чувствует тепло их поддержки, но также понимает, что его путь теперь будет отличаться от их. Он уже сделал шаг в сторону, где решения имеют цену, которую никто другой не готов платить.

— Спасибо, — говорит он тихо, и его голос звучит искренне.

Они начинают уходить от горящего лагеря, их шаги тяжёлые, но полные решимости. Рок идёт впереди, его взгляд устремлён на горизонт. Он знает, что впереди ждёт больше битв, больше трудностей и больше решений, которые будут менять его и мир вокруг.

Когда они достигают безопасного места, Лина снова обращается к нему:

— Что дальше, Рок?

Он молчит несколько секунд, прежде чем ответить.

— Мы вернёмся домой. Но это будет только начало. Я должен понять, как защитить наш народ. И для этого мне нужно больше силы, больше знаний.

Бран хмурится.

— Силы? Знания? Ты говоришь, как один из них.

Рок останавливается, его взгляд становится суровым.

— Если мы не станем сильнее, нас уничтожат. Я не позволю этому случиться.

Лина смотрит на него, её голос звучит мягко.

— Ты не должен терять себя в этой борьбе.

Рок молчит, но её слова остаются с ним, как эхо. Он знает, что она права, но также понимает, что иногда, чтобы защитить то, что любишь, нужно стать тем, кого боишься.

Они продолжают идти, оставляя позади поле битвы и огонь. Но внутри каждого из них горит другой огонь — огонь сомнений, надежд и страха перед тем, что ждёт впереди. 

Глава 58. Возвращение домой

После долгих дней сражений и трудностей Рок, Лина и Бран наконец возвращаются в родное племя. Их путь назад был тихим, почти безмолвным. Каждый из них был погружён в свои мысли, осознавая, что они пережили и что ещё может ожидать впереди.

Когда они подошли к границе племени, Рок остановился. Впереди лежала знакомая земля, но она казалась иной. Место, которое раньше было его домом, теперь казалось чужим, словно он больше не принадлежал этому миру.

— Мы дома, — сказала Лина, пытаясь разрядить напряжение.

Рок кивнул, но не ответил. Его взгляд был устремлён вперёд, на дымящиеся остатки костров и шатров. Племя переживало трудные дни после нападения всадников. Люди