Император-беглец. Герцог - Виталий Свадьбин

— У тебя с ним был предварительный разговор, раз он сам искал контакта?

— Чисто предварительный, государь. Я намекнул, что дружить с нами полезно, как для кошелька, так и для карьеры. Али-бей к нему относится доброжелательно, но они не друзья.

— Владислав Янович, мне невместно с ним встречаться. А вот ты можешь составить с ним разговор и донести до его разума то, что я тебе скажу. Не стоит завоёвывать Синайский полуостров, глупо сейчас на это тратить силы. Пусть откажется от осады Медины. Надо ускорить линию обороны километров за триста от расположения будущего канала. Я распишу, как строили в древности оборонительные линии, очень кстати эффективные. Убеди своего протеже в этом, ну и поправь его финансовое положение, только без фанатизма.

— Я понял, государь. Приложу все усилия для этого, заодно намекну Али-бею о том, что Небиби-бей хорошая кандидатура. Надо будет пристроить нашего военного советника в армию местных, тем более об это речь заходила. Государь, выбери кандидатуру офицера, который будет у Небиби-бея советником.

Я задумался на несколько минут, перебирая в уме всех офицеров в моей армии.

— Владислав Янович, что скажешь о Лешеке Бечка, правда не знаю как у него с иностранными языками.

— Хороший выбор, государь. Старший лейтенант Бечка вам предан, я это знаю наверняка. У него неплох испанский и английский, сейчас он изучает арабский, даже нанял учителя.

— Отлично, вот его и продвигаем. Правда несолидно советнику от нас быть старшим лейтенантом. Сегодня подготовлю указ о присвоении ему чина капитана, — принял я решение.

Встретиться с шейхом Али-беем аль-Кабиром не получилось, он в трауре по своему другу, ну и я не стремился особо отсвечивать. Нужные мне вопросы решает тайный советник Ясенчик. Потому с поездкой в Европу я затягивать не стал. Инженер Джеймс Бриндли уже занимается проектированием восстановления Суэцкого канала[4]. Он вызвал из Британии нужных ему помощников. А сам уже мотается по Египту, осматривая будущее место своего творчества. Гонорар, по моему субъективному мнению, Бриндли запросил скромный. Две сотни гиней в месяц, плюс вознаграждение по результату строительства. При этом Бриндли будет курировать и отслеживать саму стройку. Я себе мог позволить такие затраты, учитывая важность и значимость Суэцкого канала в будущем.

В первую очередь я посетил Испанию. Нет, совсем не для встречи с королём Карлом Третьим. У меня сложились неплохие отношения с графом Арандой. Вот именно к нему я и направился, прибыв в Мадрид. Педро Пабло Абарка де Болеа принял меня, проявив необычное гостеприимство. Был накрыт обед, а когда мы насытились, граф решил перейти к делу.

— Готов вас выслушать, дорогой герцог. Что на этот раз понадобилось такому беспокойному человеку, как вы? Неужели вновь корабли? Наслышан о ваших победах, но больше всего нашему королю нравится пополнение бюджета золотом. Пополнение казны позволяет нашему королю проводить реформы, в том числе строить новые корабли.

— В этот раз, дорогой граф, привело меня к вам совсем другое. Корабли я уже и сам заказал на вашей верфи в Гаване. Нужна скорее дипломатическая помощь. Пока я одерживаю победы в сражениях с османами, но беспокоюсь как бы французы не вмешались. Могли бы вы со своей стороны намекнуть французскому послу, что не следует сейчас оказывать помощь султану Мустафе Третьему?

— С послом поговорить не сложно. Но следует чем-то подкрепить просьбу, тогда нужные люди смогут убедить короля Франции в чём-то отказать султану, — ответил граф и хитро посмотрел на меня.

Я достал проект договора Акционерного товарищества и положил перед графом. Доли в этом товариществе распределялись таким образом. Сорок процентов Панаме, двадцать процентов Испании, двадцать процентов Египту и двадцать процентов Британии. Хотя Египет ещё не имел статуса суверенного государства, но я надеялся, что это произойдёт в ближайшее время. Граф внимательно прочитал проект договора.

— На триста лет? — удивился граф сроку аренды территорий под канал.

— Совершенно, верно, кабальеро. Триста лет Египет не сможет взять под контроль весь канал.

— Герцог, я смотрю вы не мелочитесь. Хотите привлечь Британию?

— У англичан есть деньги и деньги немалые. Потом они возможно больше других стран заинтересованы сократить морской путь, сейчас все вынуждены в обход Африки прокладывать маршруты. Не думаю, что они откажутся выложить золото на восстановление Суэцкого канала и пользоваться экономически выгодным предложением.

— Для Египта не будет такое предложение мелким, что скажет Али-бей? — спросил граф.

— Сейчас Али-бей никто и звать его «никак». Сам Египет вассал Османской империи. Мы успешно поможем стать Египту суверенным государством. Достаточно три страны, которые признают Египет самостоятельным. Так что Али-бей согласится, никуда не денется. А триста лет нужно для того, чтобы другие правители не смогли расторгнуть договор. «Компания Суэцкий канал» будет тщательно и своевременно оплачивать аренду той зоны, которую отведут под канал. А то, что канал когда-то существовал неважно. Кого это волнует? Тем более не будет волновать акционеров, историю всегда пишут победители, — дал пояснение я.

— Общаясь с вами, герцог, постоянно прихожу к мнению, что с вами следует быть очень осторожным. Вы мастер заплетать в свою паутину многих. Но Испания от вас имеет только прибыль, потому я лично буду ходатайствовать перед королём Испании о нашем согласии. Но есть вопрос по Франции. Что мы сможем им предложить, какие ваши мысли? — спросил граф.

— У Британии двадцать процентов. Отнимаем от них пять процентов и радуем французского короля. Франция не вмешивается в войну, а заодно выкладывает золотые монеты. Все вокруг счастливы, а мы лет через пять подсчитываем прибыли, — ответил я и улыбнулся, своей очень обольстительной улыбкой.

Я видел, что графу нравится моё предложение, уж он точно постарается убедить Карла Третьего в нужном направлении.

— Ваша Сиятельство, а что вы планируете делать с проливами Дарданеллы и Босфор? — спросил граф.

Я удивлённо посмотрел на графа Аранду. К чему такой вопрос? Что там такого произошло в проливах? У меня пока никаких сообщений от моей эскадры не было.

— О, я смотрю смог удивить вас, Ваше Сиятельство. Вы ещё не знаете, что ваша эскадра захватила крепости в проливах, тщательно ограбили Константинополь и Султан был вынужден бежать из своего дворца? Мне об этом сообщили вчера. Я уже поставил в известность своего короля, — граф улыбался будто кот, обожравшийся сметаны.

Я же в это время думал и размышлял об эскадре. Ну ни хрена себе