Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

заболтал меня, и я совсем перестала думать о негодяе Призраке. Если снаружи замок сложен из черного кирпича, то внутри он выложен белым мрамором с серыми прожилками. От огромных плит тоже идет особая аура, они будто отзываются с каждым моим шагом, создавая впечатление, что этот замок живой. Местами нам попадаются роскошные предметы интерьера – и все из камня или металла. Круглый столик с выложенной на нем мозаикой в виде парящих драконов. От обилия красок и разновидности камней на нем у меня разбегаются глаза. Конечно, это не силоцветы, а более простые породы, но все же я будто чувствую каждую прожилку или крупицу. Огромные вазы из зеленого камня с черными разводами, постаменты с резными фигурами, зеркала. И эти пестрые отрезы ткани то тут, то там. Замок Астра-меи завораживает меня даже больше, чем я могла бы подумать.

Когда Эддар показывает мне комнату, где я буду жить в ближайшее соцветие (пока не заберу то, зачем пришла сюда, конечно же), я лишь ошарашенно верчу головой по сторонам.

– Это что? Все для меня? – говорю я и поворачиваюсь к старику. – Эддар, вы ничего не перепутали? Я ведь просто буду телохранителем вашего принца.

– Конечно, госпожа! Я это знаю. Его Высочество лишь желает, чтобы вам было удобно. А теперь я оставлю вас. Если что-то понадобится, потяните за этот шнурок, и к вам мигом придут.

Эддар указывает мне на толстый золоченый шнур, который свисает с потолка у двери. Это еще одна особенность замка – здесь так много золотых деталей! Будь то лампа или бахрома.

– Эддар, а что случилось с прошлой охраной принца? – решаюсь спросить я.

– К несчастью, они подвели Его Высочество. Кажется, он откусил им головы, – непринужденно говорит старик, потом чешет затылок. – Или сжег… не помню, госпожа, простите.

Эддар скрывается за дверью, оставляя меня одну в этом огромном пространстве. Похоже, дракон привык жить с размахом. Здесь гораздо роскошнее, чем в комнатах, которые выделяла для меня Витриция, когда я была ее фрейлиной.

«Госпожа…»

Но из головы не выходит то, что дракон, очевидно, уничтожил предыдущую охрану. А еще история Азура и его семьи. С помощью силоцвета я лично видела, что дракон сотворил с матерью вулкана и как поступил с его несчастным отцом. Но это слишком тяжелые мысли для меня сейчас – нужно и впрямь отдохнуть.

Я не помню, как задремала на этой огромной кровати. Может, я уснула прямо на полу, и кто-то перенес меня?

Поднявшись с постели, я обхожу комнату по кругу и в очередной раз убеждаюсь, что все это неправильно – наверняка ошибся либо старик, либо дракон. Это апартаменты, достойные королевы. Огромная кровать с балдахином, большой круглый стол – тоже с инкрустацией камнями, ванна, сияющая так, будто сделана из чистейшего золота. В одном из ящиков я нахожу любопытные карты – я видела похожие у видий в Сколастике, но никогда не интересовалась этим способом гадания. Это карты Арот, которые якобы могут предсказать твою судьбу. На них изображены фигуры людей и других существ, а украшены они золотыми узорами в виде цветов или веточек.

Они так завораживают меня, что я тут же устраиваюсь за круглым столом и раскладываю их перед собой, разглядывая картинки. Я будто вернулась в Сколастику, и на сердце вдруг появляется тяжесть. Я перебираю карточки и мысленно переношусь к тому времени, когда я была совсем другой Ирис – робкой послушницей, которая лишь могла подглядывать за другими из-за угла.

Мысли задерживаются и на том моменте, когда я впервые встретила Призрака. И вот мы увиделись вновь.

В моей душе бушует настоящий ураган, и если бы не меч, который немного уравновешивает мои эмоции, я бы уже взорвалась и накричала бы на Призрака прямо там, на площади. Но нет, я буду делать вид, что вообще его не знаю. Пусть не обольщается, что может так заявиться как ни в чем не бывало.

Пока я зачарованно разглядываю карты, увлеченная своими мыслями, кто-то подходит ко мне со спины.

– Нравится? – слышу я густой бархатистый голос. Не оборачиваясь, я понимаю, что ко мне пожаловал сам хозяин замка. Дракон.

– Они прекрасны, – выдыхаю я. – Жаль, что я ничего в этом не смыслю, я лишь воин.

– Это гадальные карты Арот, – говорит принц, подходя ближе. Я сижу за круглым столом, спиной к нему, и чувствую исходящую от него жуткую ауру. Она и манит, и отталкивает.

Наверное, мне стоило бы встать и поклониться принцу. Проявить свое почтение, если я планирую ему служить. Ни к чему выделяться. Но смогла бы я тогда приблизиться к Его Высочеству на достаточно расстояние?

Дракон не из тех, кто станет подпускать к себе первого встречного.

При его любви к сокровищам, о которой столько рассказывала Аоми, он наверняка ищет… особенных.

– Эта колода принадлежала моей невесте, – говорит принц. – Но если карты тебе нравятся, можешь оставить их себе. Ей они все равно не принесли удачи.

– Что с ней случилось? – спрашиваю я, поспешно собирая карты в колоду и откладывая ее в сторону.

В воздухе повисла напряженная тишина, и мне вдруг неловко, что я спросила принца о чем-то столь личном и, очевидно, больном.

Наконец я поворачиваюсь, встречаясь с орехово-красными глазами дракона.

– Ее убили, – не моргнув, отвечает он, но его губы искажаются в улыбке. – Это слишком давняя история. Не будем об этом… Искра?

– Все верно, так меня зовут.

– И ты прибыла сюда с тем человеком?

Внутри меня все холодеет. А может, это Холодная Башня вдруг оправдывает свое название. Она похожа больше на усыпальницу, чем на жилые комнаты.

– Он мой напарник, – отвечаю я, непринужденно махнув рукой.

Я не должна нарушать придуманную легенду Призрака, раз уж поддалась его игре. Стоило сразу возразить ему, а не быть втянутой в ложь. Почему я промедлила?

– И вы… брат и сестра? – делает попытку принц.

– Нет, конечно, – чуть усмехнувшись, отвечаю я.

– Любовники? – слишком откровенно спрашивает Дармонд. Наверное, он замечает мое замешательство и добавляет: – Я должен все знать о своей охране. Я видел твою силу – и мне это понравилось. Но мне необходимо знать. Тебя что-то связывает с твоим напарником, кроме работы?

– Нет, – без промедления отвечаю я, тряхнув головой. Рыжий хвост падает мне на плечо, и я хватаюсь за прядку, наматывая себе на палец. Даже если и связывало – больше я такой ошибки не совершу.

Дракон сурово молчит, позволяя мне разглядеть его лицо. Он моложе, чем я себе представляла, и неприлично красив. Мне уже стоило миллионы