Личный враг - Родион Кораблев

– Как мы напали на одного адепта? – усмехнулся Алекс.

– Он сам нам по дороге попался, – ехидно заметила Мирам. – Ладно, забудем о Дасвиндере и Сирде. Хотя оба – фениксы, между прочим! Кстати, Малда отозвали в серую зону.

– Видимо, Кьюфт была права. Гоен не собирается пока возвращаться на Глирд.

– И все этому крайне рады. А будет еще лучше, если Гоен первым примет удар монстров. Хотя я сомневаюсь, что этот гад сидит сейчас в серой зоне. Скорее всего, прячется в своем поселении, приготовленном Лисом и Рузаром…

Надо сказать, что и через сутки обвинений не было выдвинуто, хотя времени прошло уже достаточно. Совет даже не заблокировал платежи через жетон, что означало, что Алекса пока не считают формальным нарушителем Перемирия. Впрочем, Совет в таких случаях редко торопился, предпочитая посмотреть, чем закончится ситуация. А то вдруг одна из сторон сгинет, например, в серой зоне, и можно будет потом ее во всем обвинить.

Пользуясь случаем, он решил заняться обломками артефакта, для чего попросил Кьюфт выделить какой-нибудь защищенный бункер глубоко под землей – артефакт до сих пор немного фонил вибрациями шестой стадии. Домен их, конечно, удерживал, но всякое могло произойти во время исследований. А у каждого уважающего себя поселения имелся укрепленный подземный бункер.

Спустившись туда, Алекс выложил перед собой обломки артефакта и задумчиво пробормотал:

– Хм… что тут у нас?

К сожалению, по виду обломков сложно было догадаться, как именно выглядел артефакт и для чего предназначался. Тут следовало бы расспросить бывших хозяев… Мирам, кстати, предлагала вариант с захватом какого-нибудь специалиста фениксов. Но, во-первых, их осталось не так много на Глирде, а во-вторых, нужен был специалист именно по данному артефакту, и, скорее всего, их эвакуировали в первую очередь.

– Зиглар точно знает его назначение! – буркнула Мирам. – Вот кто нам помог бы.

– И ты готова захватить думающую машину? – хмыкнул Алекс, не отрывая взгляда от обломков. – А как же корпоративная солидарность?

– В его случае это будет не захват, а освобождение. Тем более Зиглар не стеснялся давить на нас, когда мы находились внутри ловушки. Мы могли легко погибнуть! Так что мы в своем праве.

– Думающие машины верны своему владельцу. Это ты у нас на особом положении. В смысле, над тобой нет правил.

– Раньше тебя это устраивало, – недовольным тоном заметила Мирам.

– Меня и сейчас это устраивает, – улыбнулся Алекс. – Но захват тут не поможет. Не тот случай. Мы не разговорим думающую машину.

– Может быть, нет, а может, и да. Небольшая лоботомия пойдет Зиглару на пользу. Говорят, что тут есть хорошие спецы в таких делах, – кровожадно заметила Мирам, но тут же добавила: – Он потом еще спасибо скажет.

– Хм… Сомневаюсь, что это безопасно и надежно. В любом случае, Зиглара тут нет. Что ты успела выяснить об этих обломках?

– Ничего нового! – торжественно объявила Мирам. – Поэтому вся надежда на тебя. Из нас двоих только у тебя есть Тело Звезды. Так что вперед! Дай мне какие-нибудь данные, и я сверю их с архивами. Может, даже найду что-нибудь. Хотя сильно в этом сомневаюсь. Поэтому мне вдвойне интересно поболтать с Зигларом по душам.

– У меня тоже нет зацепок, – пробормотал Алекс через некоторое время. – Что с Телом Звезды, что без…

Однако он не мог избавиться от воспоминаний о Сумматоре. Так называлась черная пирамида, которую Ноколос притащил с собой на Большую Гонку. С помощью пирамиды он хотел принести в жертву свою армию на Эктрисе и получить Тело Потенциала высшей пробы.

Правда, у Сумматора была конкретная и понятная функция – он насильно связывал адептов в единую сеть, чтобы потом создать один огромный коллективный навык. При этом океан пламени восстанавливающегося феникса явно имел иную природу.

Тем не менее Алекс видел в двух артефактах связь…

– Я уверен, что Гоен хотел использовать этот артефакт для трансформации, – задумчиво протянул он.

– Я тоже так думаю, – охотно согласилась Мирам. – Погоня за личной силой – излюбленное занятие адептов во все времена. Особенно у Опор и тем более у Столпов. Неудивительно, что Гоен притащил сюда эту штуку и скрывал от всех. Тут вопросов нет. Вопрос, где он ее взял? Если мы узнаем это, то сможем выяснить принцип работы артефакта.

– А зачем нам это выяснять? – спокойно поинтересовался Алекс. – Я не собираюсь использовать методы Гоена.

– Информация о способах развития адептов – это же самая важная информация! – наставительным тоном произнесла Мирам. – Поверь, если мы разгадаем эту загадку, то окупим все расходы.

– Какие еще расходы?

– Гм… я уже наняла пару гильдий для поиска информации о создателях этого артефакта. И сразу заплатила им гонорар. Боялась, что Совет аннулирует наш счет. В общем, процесс запущен.

– Хорошо. Тогда пусть идет, – кивнул Алекс.

Но все равно он еще несколько часов исследовал обломки. Не для того, чтобы выяснить способ Гоена усилить себя – это вряд ли было возможно, а просто чтобы узнать побольше о подобных артефактах. Но ничего интересного не нашел…

– Мы с Элизой и Кьюфт закончили отбор мастеров и готовы выдвигаться! – сообщила ему Мирам.

– Давно пора! – обрадовался Алекс. – Засиделись мы на Глирде.

* * *

На орбите Глирда собралась довольно внушительная армия. Ее основу составляли бойцы Кьюфт – почти пятнадцать миллионов. Вторая по численности группа – полмиллиона мастеров и еще столько же свободных бойцов, которые оказались достаточно решительны, чтобы отправиться вместе с Разрушителем в запертый сектор. А также обладали достаточно интересными навыками и возможностями, чтобы Мирам и Элиза выделили их среди остальных кандидатов.

Конечно, без шпионов Совета и агентов великих школ тут не могло обойтись, но это не сильно волновало Алекса – сектор был закрытой зоной, так что ничего важного шпионы передать не могли. К тому же адепты не становились автоматически членами Таберы. Их ждал испытательный период…

Помимо союзников и кандидатов в Таберу, посреди армии растворились несколько тысяч Достойных, о которых пока мало кто знал…

– Отправляемся! – объявил Алекс.

Если бы это была обычная армия, ему пришлось бы выложиться на полную. К счастью, костяк составляли союзники по Большой Гонке, которые имели представление о легионах и работе в больших группах. Правда, не было достаточного количества обученных энергетических хирургов, но это можно было вытерпеть, и после небольшого инструктажа армия выдвинулась к точке встречи с Черным Хирургом. Там их ожидала Вири.

* * *

Черный Хирург оказался именно там, где и должен был находиться. Впрочем, гонцы Кьюфт постоянно