Рыцарь ордена Ллорнов - Эдмонд Мур Гамильтон

Последующие три с лишним десятка часов все члены объединенного экипажа работали с настоящим исступлением. Мысль о том, что у них внезапно появился шанс на спасение, подхлестывала всех куда сильнее, чем любые приказы командиров.

Чейн еще раз убедился, каким бесценным членом экипажа являлся Гваатх. Да, мохнатый парагаранец в обычное время был порой несносен, от его болтовни и беспрерывного хвастовства и вранья хотелось бежать сломя голову. Но в трудные времена Гваатх умел работать за пятерых. Его сила и неутомимость вызывала восхищение даже у варганцев Гваатх взял на себя почти всю самую тяжелую и черную работу, и это позволило вовремя привести в рабочее состояние планетарные двигатели крейсера Ранроев. Правда, Селдон не ручался, что их хватит больше чем на три минуты работы, но, по расчетам Урсулы, этого было вполне достаточно.

Зато с автопилотом крейсера дела не заладились с самого начала. Эта машинка была слишком примитивной, чтобы провести корабль через скопище каменных обломков. Урсула пыталась управлять ею дистанционно, но вскоре вынуждена была признать, что все время опаздывает с принятием решений. Спасти положение мог только Дан, но тут Урсула проявила поистине женское упрямство. Она настаивала на том, чтобы Дан был демонтирован и перенесен на «Врею», и точка. И с этим ничего поделать было нельзя.

Наконец настал решающий момент. Все члены экипажа, забыв об усталости, заняли места по своему штатному расписанию, Венгент сидел в штурманской рубке, откуда должен был управлять стартом своего бывшего корабля, а также тремя малыми варганскими звездолетами. Ну а Чейн находился, естественно, на капитанском мостике.

Наконец свечение на обзорных экранах и мониторах киберштурмана и локаторов стало понемногу гаснуть. Поток подходил к краю туманности, и газовое облако становилось все более и более разреженным. Прошло еще несколько минут, и на экране бокового обзора совсем смутно стали проглядывать редкие звезды.

— Командор, через минуту и сорок секунд поток начинает раздваиваться, — сообщила Урсула. Ее второй лик — Дан — немедленно педантично уточнил: через минуту и тридцать восемь и три десятых.

Чейн кивнул и поднялся с кресла. Взглянув на троих своих помощников-операторов, он сказал:

— Либеф, оставляю тебя здесь своим заместителем. Я пойду в пилотский отсек.

Либеф попытался было возразить, но Чейн, не глядя на него, торопливо покинул командный мостик.

Жан Дювалье, маленький, изящно сложенный француз, не очень удивился, когда рядом с ним в кресло второго пилота уселся командор. Его дублер, варганец Сандро, что-то недовольно ворча, отошел в сторону и устроился возле приборной стойки.

— Как настроение, Жан? — спросил Чейн.

Француз ответил спокойной улыбкой,

— Все нормально. Парням из техслужбы удалось вернуть кораблю почти семьдесят процентов прежней маневренности. Думаю, прорвемся.

— Отлично. — Чейн включил интерком. — Венгент, готов?

— Да.

— Ну, с богом!

— Удачи! — сдержанно ответил Венгент, пропустив мимо ушей слово «бог», чуждое для всех варганцев.

Прошло еще несколько секунд, и Жан, следуя данным, которые посылала на его дисплей Урсула, начал медленный разворот корабля. «Врея», которая до сих пор двигалась вместе с потоком, начала осторожно двигаться поперек него. И тут же корабль сильно тряхнуло.

— Командор, попадание в топливный отсек! — послышался в динамике встревоженный голос одного из бортинженеров.

— Опасное? — нахмурился Чейн.

— Нет, не очень — ответила за варганца Урсула. — Извините, командор, но я не заметила этот камешек. Я предупреждала, что такое случится, и не раз.

— Знаю, — буркнул Чейн. — Венгент, пора!

Корабль вновь тряхнуло — но на этот раз оттого, что с первой палубы стартовал один из малых варганских звездолетов Он сразу же занял положение впереди «Вреи», как бы расчищая путь в боковой поток.

Звездолет взорвался через несколько секунд, столкнувшись с одной из крупных глыб. Но перед этим автопилот успел выпустить по каменным целям все восемь находившихся на его борту ракет.