"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— Несем в особняк починенную одежду, не видно что ли? — дерзко заявила первая.

Орку такой ответ определенно не понравился. И пусть он выглядел несколько располневшим, но всю мускулатуру еще не растерял. Да и без нее превосходил девчонок ростом раза так в полтора, а вширь так и вовсе втрое.

А потому, когда он поднял руку для удара, я всерьез подумал наплевать на конспирацию и метнуться на помощь, однако обладательница косичек не дрогнула и не отступила, а вот здоровяк неожиданно спасовал.

— Не слишком ли ты наглая для простой человской девки? — недовольно пробухтел он, сделав вид, что всего лишь собирался почесать затылок.

— Я личная служанка госпожи Инделлан, и ты не посмеешь мне навредить!

— Что-то не видать твоей госпожи нигде. — хмыкнул орк, притворно озираясь по сторонам. — Где же она? Может спряталась?

Девушка слегка сбледнула, но отступать определенно не собиралась.

— Она не только моя госпожа, но и твоя! — решительно провозгласила служанка. — И когда она вернется, я расскажу, как ты себя вел в ее отсутствие. Как думаешь, что она с тобой сделает?

Теперь настала очередь зеленокожего приобрести нежный салатовый оттенок. Инделлан явно держала тут всех в ежовых рукавицах. Но что радовало, так это то, что ее действительно не было в городе. Хотя, с другой стороны, я бы не отказался закончить начатое и снова познакомить ее с холодом стали. На этот раз посмертно.

А вот девчонка молодец! Держится достойно. Пускай скорее отделается от нелюдя, и я расспрошу ее о расстановке сил в Крутолуге. Она наверняка должна знать больше обычных рабов. Перед визитом в особняк информация лишней не будет.

— И что же ты расскажешь? — вернул себе самообладание орк. — Как обворовывала нас — высшие расы?

— Это ложь!

— А вот мы сейчас и проверим. — он сально осклабился. — Задери-ка юбку. Посмотрим, что там у тебя.

— Так тебе это было нужно? — скривилась служанка. — Не надейся! Госпожа Инделлан готовит меня в подарок своему отцу. Ты вообще знаешь кто он? — судя по виду, орк знал. — Но если так приспичило, воспользуйся, вон, Ланой. Давай корзину. — она забрала у второй девушки ношу. — Сама донесу. А ты потом дуй сразу в особняк. Тебе сегодня еще на кухне помогать! — и с этими словами оставила товарку наедине с громилой.

Вот это номер!

Мое уважение к девушке резко упало до уровня лужи, пробило дно и улетело в Тартар. Я лишь корил себя за то, что изначально не смог верно определить ее характер и причины высокомерия.

Как же сильно все измелилось…

Орк же тем временем схватил тихо всхлипнувшую Лану за руку и с довольной ухмылкой поволок ту в ближайший сарай. По щекам рабыни катились слезы.

Глава 4

Хмурясь не хуже осеннего неба, и с настоящей бурей в сердце я подошел к стене сарая, еще не до конца решив, что делать дальше. С одной стороны, еще совсем недавно в аналогичной ситуации я отвернулся, и сейчас аргументы были все те же, но с другой — с тех пор много изменилось. Как минимум, я познал женщину и теперь мог пусть отдаленно, но представить, что они способны чувствовать, оказавшись в подобных обстоятельствах.

И все же…

— Давай живее! — рявкнул орк, почесывая у себя в паху. Я видел это сквозь щель между досок. — Мне еще обход вашего сраного города делать. Тупые челы. Вечно за вами следить нужно! Ну! Чего застыла?

Продолжая тихо всхлипывать, Лана медленно расшнуровывала завязки и даже не пыталась возражать. А что толку, если помочь ей все равно некому? Все чего она могла добиться, это разгневать орка, и тогда ее участь станет еще плачевнее. Убить не убьет, но синяков оставит изрядно. Хотя, по сравнению с прочим…

Краем сознания я отметил, что фигура девчонки уже почти оформилась. Она как могла оттягивала неминуемое, при этом едва заметно шевеля дрожащими губами. Молилась? Нет, скорее пела. И слова ее песни долетели до меня, будто я стоял в шаге от нее, а не прятался за стеной, словно озабоченный вуайерист.

В саду цветов растет чудная вишня;

Хоть ветра нет, но ветви шелестят.

Там песнь души моей звучит чуть слышно,

И лепестки огнем любви горят.

Ждала тебя, как лира музыканта,

Что сможет страстью струны пробудить.

С надеждою безумного сектанта

Ждала и верила, что ты не мог забыть.

Что ты придешь ко мне, мой верный рыцарь,

В сиянье славы и лихих побед.

Взмахнув мечом, разрубишь вереницу

Несчастий, тягот и безбрежья бед.

Но где же ты герой, чье имя режет

Слух нелюдей, явившихся извне?

Уже и свет в конце туннеля брезжит…

Тебя все нет. Мы помним о тебе…

Но я дождусь! Готова ждать веками.

Я верю! Вопреки всему!

Пусть не коснулась друга я руками,

Но я тебя ветвями обниму…

Мне не доводилось слышать эту песню прежде, но сюжет я узнал. Обратная и куда менее популярная сторона истории о знаменитом Атуре, Рассекающем Сталь. Вернее о девушке, которая любила и его и ждала встречи, но умерла, так и не дождавшись. И вовсе не потому, что людской герой погиб в битве с нелюдями, а из-за того, что он просто не пришел, продолжая забираться все дальше и дальше в своих сражениях и странствиях.

По легенде девушка любила Атура так сильно, что после смерти ее душа не отправилась к богам, а стала деревом в саду, где они вместе играли в детстве. Вечно цветущей вишней, которая раз в год, будто слезы, роняет лепестки, чтобы тут же начать расцветать снова и предстать перед любимым во всей красе.

Маленькая трагедия маленького человека, не способного повлиять ни на судьбу, ни на решения сильных мира сего. Крохотный листик, плывущий по течению реки времени. И если тот вдруг утонет, или его унесет ветер, то никто этого и не заметит, а река все так же продолжит свой бег.

— Хватит бубнить! — прорычал орк и сорвал с Ланы ничем не удерживаемое более платье. Рабыня невольно взвизгнула. — Если хочешь что-то сказать, говори на нормальном языке, а не на…

Не знаю, что стало последней каплей заставившей меня вмешаться. Возможно грустная песня, тронувшая не до конца застывшие струны ледяного сердца, или резанувший по ушам жалобный вскрик, а может едва различимое «Спасибо», сказанное той, которую я не стал спасать. Не знаю. Но так или иначе, я голыми руками выдрал