Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

открытии автосалона, приветливо машут проходящим мимо людям и завлекают их в свои сети. Это кадровое агентство, и мы готовы взять практически любого в свои ряды. Ну а если у тебя есть таланты — ты можешь получить особый статус.

Вторая задача Стивена — дипломатическая. Я даже согласился и допустил его до обучающих программ. И не зря — наконец-то нужная рыбка, приближённая к генералам Пентагона, клюнула. Сегодня в обед у Стивена будет встреча, на которой стороны смогут откровенно поговорить и, как я надеюсь, договориться. Тот человек, что позвал Стивена, грезит креслом президента, и для этого ему нужна помощь армии, а у меня есть влияние на самое сильное из действующих на территории страны боевое соединение и поддержка жителей. Опять же, возможно, ему потребуется чужими руками навести шороху в местном болоте и устранить некоторых конкурентов… Что же, если это откроет Стивену дорогу в подземные архивы Пентагона…

Я ждал результатов этой встречи с тяжело скрываемым энтузиазмом. В это же самое время добрался до Тринидада наш старый знакомый, Гарри Свенсон. Афина наладила, пусть и не без труда, прямой мост для связи, и я отправился в штаб, чтобы побеседовать с ним.

Стоило камере включиться и передать картинку, как полные жизненной силы глаза уставились на меня. А вот само лицо было похоже на бомжа.

— Привет, небритая экспедиция! С возвращением!

— Да, а вы далеко забрались! Привет и тебе, лоснящийся от счастья мальчишка, — не остался он в долгу и поднял перебинтованную руку в знак приветствия.

— Разве это далеко? Тринидад уже давно наш и быстрыми темпами осваивается. На сегодня вообще рейд экспедиционной группы в Бразилию запланирован.

— Это хорошо! Вижу, вы времени даром не теряли. Слышал, Панама передала сообщение вам?

— Это да. Самый главный вопрос давай закроем. Нашёл?

— Нашёл. И его, и других. Эвакуировал.

— Сразу спрошу, там Терминала не было случайно?

— Не, и близко ничего к Антарктиде такого нет. Ближайший, что мы видели, — в Аргентине, — сразу же ответил Гарри.

— Ясно, ну, жаль. Он нам очень бы пригодился. А с Панамой ты, к слову, здорово помог. Сейчас она — часть нашего союза, действует под «Круизерами», — похвастался я ему нашими успехами.

— Я пока в штаб шёл, краем глаза карту посмотрел… Мы что, почти всю Центральную Америку захватили? Я даже в районе Лос-Анджелеса видел отметки наших территорий…

— Ха! А откуда я, по-твоему, с тобой общаюсь! Красивый город. Был. Но ничего, мы отстроим, постараемся.

— Вот ведь проныра! Ты ещё скажи, что в Лас-Вегас в отпуск ездил, поиграть решил, — усмехнулся он.

— Ну, примерно так и вышло… — улыбка расползлась от уха до уха. — А что с рукой у тебя?

— Да припасов впритык хватило. Аптечки все закончились, причаливать без боеприпасов не рисковали, шли в эконом-режиме к Карибам…

— Сейчас же распоряжусь, чтобы выдали.

— Да не надо. Уже всё сделали. Лучше расскажи, какие у нас планы, есть ли работа для меня, старика?

— Работы — валом. На этой неделе, кроме экспедиции в Бразилию, стартуют рейды на Аляску, Дальний Восток в России, канадская экспедиция, поход на северо-западные штаты США, очередной корабль с добровольцами-колонизаторами отправится воскрешать Гавайи. А ещё готовятся боевые рейсы за очками достижений в Африку, исследовательско-дипломатическая миссия в Тайвань и Австралию. Венесуэла, Колумбия и Эквадор ждут новый раунд переговоров по сотрудничеству и помощи в избавлении от зомби-угрозы и банд. И везде понадобится надёжный и понимающий человек.

— Ого, ну и аппетиты у тебя, мальчишка…

— Про войну картелей в Мексике ещё забыл… Но там и без тебя есть кому справляться. Операция больше месяца готовилась…

Старик задумчиво потряс головой, размышляя.

— А зачем вам эти бесполезные, бесплодные земли? Не понял я что-то: Дальний Восток, Аляска, Канада… Там же практически ничего нет, добывать припасы тяжело, люди от холода будут страдать…

— Ну, есть тут одна нетривиальная задача. Афина, просвети Гарри, только тайно, — попросил я, и уже через пару мгновений старик отреагировал.

— Тут планшет под моей рукой начал с ума сходить… Афина, что ли, балуется… Да ладно… Прямо вот так? Да, жаль, что в Антарктиде нет ничего подходящего…

Я не знал, что именно Афина вывела перед глазами Гарри и следом тут же стёрла, но он весьма сильно изменился в лице.

— Не знаю, зачем он тебе, но судя по тому, что ты бросаешь много сил в это дело, — от него, видимо, зависит наше выживание.

Я просто кивнул ему в ответ.

— Ну вот этим тогда и займусь. Куда мне причалить в итоге?

— Отдохните день, завтра вас перевезут на Кубу, в Мариэль. Посмотришь на нашу Цитадель, обсудим тенденции, пройдёшь обучение, сына и учёных пристроишь. Мозговитые исследователи нам всегда нужны, — предложил я вариант, и он быстро с ним согласился.

Ещё двадцать минут мы общались на разные темы, в основном я слушал о его путешествии и проблемах, с которыми он столкнулся по дороге. Как сломался двигатель, как испортился холодильник с продуктами, и они чуть от голода не померли, как у них отжали корабль, на котором добрались до самого юга Аргентины, и как они, вернувшись с исследователями на едва плетущемся судне, устроили кровавые разборки с местными, возвращая оставленное на хранение имущество. Звучало всё это весело, но романтичным такое путешествие и близко не назовёшь. Добрались живыми — и слава Богу.

Когда мы наговорились, часы подсказали, что я уже опаздываю на следующее ключевое собрание «Круизеров». Предстояло не только обсудить, но и утвердить цели и задачи многочисленных экспедиций, которые мы начинаем.

Исследовательские корабли отправлялись парами. Один включал в себя боевой отряд, способный справиться с большей частью угроз как на суше, так и на море. Второй — состоял из «пчёлок», чьи задачи — основать аванпост «Круизеров» на новых землях. Они могли его захватить силой отправленного с ними кулака, выторговать у местных, арендовать, получить в дар за помощь и спасение — не важно. Я принимал любые методы и способы расширения нашей цепочки аванпостов. А ещё на некоторых суднах вперёд отправятся «Призраки». Работали они в слаженных тройках. Полностью на самообеспечении, скрытые от невзгод, знающие местные языки, причём на языках мы сфокусировали при отборе и поиске кандидатов. Не хватало ещё, чтобы из-за акцента наша миссия по поиску нужного Терминала провалилась. Не хватало только тройки «Призраков», что отправятся в Россию. Но там, если честно, одной тройки и близко не хватит. Надо троек пять отправлять и в разные точки высаживать. Тогда будет хоть какой-то шанс, с её-то размерами, найти подходящий Терминал.

Собрание началось, и