"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Вот и выходит, что, либо это не немощные приехали, либо дело у посетителей безотлагательное – до утра ждать не могут. И как ни крути, это автоматически означало хлопоты для Даны. Она прекрасно это понимала и поэтому с тревогой вглядывалась в окошко – может, получится различить что-то в темноте и хотя бы морально подготовиться к приходу визитеров.

Но за окном было черным-черно, да и, к тому же, мело порядком.

«Может, не к нам?» – с надеждой подумала она.

Но Край немедленно разбил ее надежды в пух и прах – подошел к двери и снова негромко и отрывисто залаял.

– Даша, это кто? – послышался сонный голос Полины. – К нам, что ли, приехали? Хочешь, я пойду калитку отопру?

«Смелая и заботливая девочка, ничего не боится и всегда готова помогать! – подумала про себя, чуть улыбнувшись, Дана. – Настоящий друг!»

– Не надо, – отозвалась она, – я еще не разделась, сама сбегаю, посмотрю!

– Края с собой возьми! – крикнула ей вдогонку Поля уже совершенно нормальным, «проснувшимся» голосом, и сама стала наскоро одеваться – наверняка ведь больного привезли, раз, на ночь глядя, завалились.

«Возьму, и не только Края», – усмехнулась про себя Дана, пристегивая к поясу свой меч.

Тут хоть и деревня, а от дома до дома еще успеть добежать надо, да и темно снаружи. Их дом – крайний, отродясь никакого фонаря на улице не было. Кричать тоже бесполезно – в такую пургу ее никто не услышит. Одна надежда на Края – если что, верный пес поднимет тревогу, он свое дело знает. До дома Волосюка домчится за пару минут, а Иван-то уж точно девчонок без подмоги не оставит!

В валенки, конечно, немедленно насыпался снег – зачерпнула его Дана по полной программе, поскольку дорожку к калитке уже основательно занесло. Край пробирался впереди, был настороже, но вел себя так, будто знал припозднившихся гостей. Ну что же – это слегка обнадеживало.

– Кто там? – громко позвала на подходе к забору Дана. – За какой надобностью посредине ночи?

– Открывай, Даша, это я, Александр Петрович.

Это был Колдун, собственной персоной. Услышав знакомый голос, Дана нахмурилась. Такой серьёзный человек, ни с того ни с сего, ночью в гости не поедет.

«Похоже, аукнется мне этот важный пациент, и еще не раз!» – догадалась она.

Уж слишком явственно слышалась угроза в словах ее недавних гостей из правительства. Дана тогда сразу поняла, что одними словами дело не закончится. Только вот насчет Колдуна она не подумала. Хотя, может, он и не по этой части к ней заявился.

Гость был, естественно, не один, а, как и полагалось ему по статусу – с двумя здоровенными амбалами-охранниками. Посетители молча протопали по проложенной Даной дорожке в сторону дома. В сенях они стряхнули снег, засыпав им весь дощатый пол. Наклонив головы, шагнули в дом, а там уже горел свет, и за столом сидела Полина, готовая в случае необходимости помогать Даше в ее лечебных процедурах.

Александр Петрович сбросил куртку на руки охраннику и прошел к столу.

– Разговор нам предстоит тяжелый, Даша, – прежде, чем сесть, обратился он к травнице, – ты бы отослала девочку в ее комнату.

– Это дом не мой, а ее, – по привычке ответила та, – и отослать я ее никуда не могу, это я тут у нее гость, а не наоборот. И потом, у меня от Полины секретов нет, говорите, как есть, она девочка сильная, не бойтесь.

Колдун с сомнением посмотрел на «сильную» Полину, пожал плечами, хмыкнул, но дальше спорить с Даной не стал.

– Сдается мне, что ты перешла дорогу очень сильным людям, Даша.

– Это не тем ли самым, которые работают на правительство местное? – догадалась она.

– Боюсь, что не им, а самому, как ты выразилась, этому правительству. Дошли до меня сведения, что от тебя желают, как бы так правильно сказать…

– Избавиться? – подсказала Дана.

– Именно, – поджал губы Колдун.

– А вам-то откуда это известно? Они, вроде, не собирались на эту тему особо распространяться. Или это они вам поручение меня убрать дали? – Дана пристально посмотрела на собеседника.

Конечно, она просто провоцировала Колдуна. Естественно, убивать ее лично он бы ни за что не стал – прислал бы охранников, и все дела. Тут она даже и не сомневалась. Так что этот вариант с самого начала был непроходной. Но и предупреждать ее лично – ему-то зачем? Те же самые охранники или еще какие порученцы легко это могли сделать. Значит, зачем-то ему надо было с ней встретиться.

Несмотря на некоторое волнение – оно и понятно, каждый заволнуется, когда узнает, что тебя хотят убить – голова у Даны работала четко. Что может быть золотопромышленнику от неизвестной травницы надо? Либо ее дар, но проблем со здоровьем у Колдуна не было, либо – что? Что может ему быть надо от заброшенной, никому не нужной девицы, попавшей в этот мир с мечом и одной золотой монетой в кошельке? Ведь не Край же ему зачем-то сдался? Стоп! В голове у Даны мелькнула догадка. У нее была золотая монета, которую потом отец Александр сдал в городской ломбард! Вот то, ради чего он сюда забрался! Дошло до Александра Петровича ее золото! Вот и вся догадка. Теперь ясно, что ему от Даны все это время было нужно – он хотел узнать, откуда оно у нее.

Стараясь не выдать раньше времени своей догадки, она опустила глаза вниз в ожидании ответа.

– Я такими вещами не занимаюсь, – холодно отозвался Колдун, – но у меня есть связи в криминальном мире. Без этого в нашем деле никак не обойтись, бизнес у меня такой, да и места тут, сама понимаешь, непростые – тут в каждой деревне половина мужского населения сидела в тюрьме, сидит сейчас или имеет друзей, которые сидели или связаны с криминалом.

– Мне ваши оправдания ни к чему, Александр Петрович, вы объясните по существу – всё-таки, речь идет о моей жизни.

– Заказ на тебя поступил. Тебя поручено убить.

За столом глухо охнула Полинка, прикрыв ладошкой рот. Ее испуганные глаза и сморщенное от горя личико вызвали в Дане такую волну гнева, что она на мгновение будто бы почувствовала присутствие магии. Но нет, это ей только показалось. А жаль.

Дана прищурила глаза, ничем не выдав больше своего беспокойства.

«Сильная девчонка! Ей билет выписали в один конец, а она даже в лице не изменилась!» – с уважением подумал про себя Колдун.

– Кому?

– Есть в наших краях какой-то новый персонаж, мало что о нем