Бастард рода Неллеров. Книга 6 - Серг Усов

— Насколько я знаю, восемьдесят три. — улыбается полуобернувшаяся аббатиса. — Да и не жалел себя в молодости совсем. Говорят, его даже из сана хотели исторгнуть, когда он прежнего герцога Воркского заставил сомневаться в верности своей жены. — ого, это уже второй прелюбодей из членов конклава, а про скольких я ещё не знаю? — Наш Аскольд тогда безвылазно в храме два года скрывался. но сейчас это всё дела давние. Что же касается старости, так потому его кандидатура и примирила всех наших непримиримых. Надеются, что в следующем году по новому придётся должность делить.

— Не дай Создатель. — расстраиваюсь. — Мне нынешних склок хватило.

— Так и произойдёт, скорее всего. Прелат очень болен, исцелялся много и часто, сейчас даже ты ему мало чем поможешь. От смерти по возрасту никакая магия не спасёт. — уже на площадке верхнего этажа Вера добавила: — Тебя прецептор уже дважды спрашивал. Иди сразу к нему.

Пришлось повернуть в другую от направления к залу сторону. Вспомнилось, как французский король Филипп Красивый запер в Авиньонской обители всех кардиналов и велел не выпускать их, пока не выберут из своих рядов нового папу. Те тоже вот так, как мои коллеги сейчас, решили схитрить и избрали понтификом самого старого и дряхлого из своих рядов, точнее, прикинувшимся таковым. А тот потом долгих двадцать лет возглавлял римскую католическую церковь, дольше, чем многие другие папы. Может и наш Аскольд из таких же? Больно уж у него глаза живые и хитрые. Ну, дай бог. Тогда следующий конклав пройдёт спокойней. Только до него нужно ещё дожить.

Прецептор обрадовал меня по истине королевским подарком, вручив четыре толстых фолианта, от которых пахло древностью будто из саркофага фараона. Ну, спасибо тебе, виконт Гиверский, век не забуду. Даже ладони зачесались прямо в ту же секунду начать их читать.

— Я распоряжусь отнести книги к твоим носилкам. — загубил моё желание виконт Николай. — А ещё жду тебя на ужин. Приехала жена моего умершего брата с младшим сыном, Иван остался в Гивере. Графиня хочет лично тебя поблагодарить за исцеление сыновей.

Наверное она тоже что-нибудь подарит, что есть очень неплохо. Так-то у меня на сегодня планов особо нет, с Леоном Роффом, ночным королём Рансбура, встречаюсь завтра после посещения гладиаторских боёв, на которые меня позвала принцесса Хельга. Так что, приглашение начальника принимаю с искренней благодарностью. Надеюсь, выборы надолго не затянутся, раз уж обо всём договорились.

Тут ещё эти два прилипалы — Виталий с Роном — всё уговаривают меня в вертеп сходить, и я даже вроде кивнул в знак согласия. Наверное всё же схожу, посмотрю, как там дела обстоят. Главное, ведь и милорд Монский эту идею поддержал. Ох, распутник. Лучше бы своей Джессике ребёночка сделал, та поди только этого и ждёт. А с чего я решил, что он ещё не того? Работает-то он по данному вопросу вполне усердно. Почти каждую ночь.

— Спасибо за приглашение. — учтиво склоняю голову. — Только мы до ужина-то здесь закончим?

— Закончим рано, думаю, почти за час-два. — улыбнулся Николай. — Все уже согласились с единой кандидатурой. Тебе Вера должна была сейчас сказать.

— Она сказала. — мы выходим из кабинета и направляемся к залу совещаний, до которого идти два поворота длинного-предлинного коридора. — Так мне за Аскольда голосовать?

Я уже пообещал прецептору, что моим голосом он может полностью распоряжаться, сейчас лишь уточнил.

А вот наша дальнейшая короткая беседа мне не очень понравилась. Одним из серьёзных инструментов влияния империи является наша святая церковь, и понятно почему. Это аббатом или прелатом можно стать на основе консенсуса между кардиналом и прецептором в первом случае или между кардиналом и епископом во втором, а вот все остальные должности в церковной иерархии может предоставить только Наместник Создателя или магистры орденов, и все они находятся в Юстиниане.

Сенатор уже успел переговорить с виконтом Николаем, сославшись на пожелание магистра Молящихся, и этот разговор касался моей скромной персоны. Чувствую, на меня начнётся давление и по церковной линии. Правда, мой начальник слишком сильно мне обязан, так что, всегда могу положиться на его покровительство. Он мне об этом иносказательно напомнил, когда увидел выражение моего лица при упоминании о возможности дальнейшей карьеры в Юстиниане.

Сел на своё обычное место на Камчатке всё-также у стены рядом с аббатисой Верой. Ух, неужели мучениям моей задницы на жёсткой скамье приходит конец? А ведь похоже, что так, её преподобие протягивает мне дощечку, на которой лишь одно имя. Бумаги у ордена достаточно, как и у церкви в целом, но дань традициям есть дань традициям, и избирательный бюллетень здесь представлен навощённой табличкой, и карябать мне по ней да или нет предстоит тонкти бронзовым стилом.

— Не убегай сегодня сразу же после объявления результата. — говорит Вера. — Можем съездить на ипподром. Ты там был уже?

— Когда? — отвечаю ей шёпотом. У нас в Неллере скачки проводятся редко, и те в амфитеатре, ипподрома в родном городе никогда не было, оттого и хочу побывать на нём, но только не сегодня. — Не успел, и сегодня не смогу. Начальство к себе пригласило. Ты же одиннадцатого уезжаешь? А я пятнадцатого или даже позже. Мы обязательно сходим.

Как и предполагалось, прелат Аскольд победил на выборах казначея единогласно. Нас позвали на общую трапезу, но я оказался в числе тех, кто от неё отказался. К виконту Николаю Гиверскому я поеду в обличье благородного милорда, так что, надо переодеться, да и в гостинице меня магические дела ждут, амулеты сами себя не изготовят.

Глава 13

Почему здесь нет Большого или Мариинки? Все театральные представления уличные, даже до цирков шапито с их огромными шатрами тут ещё не додумались, и, придут ли к ним когда-нибудь, неизвестно. Вот и развлекаются кровавыми или азартными зрелищами.

Мой поход на гладиаторские бои далеко не первый даже в моей собственной здесь жизни, но сегодня хуже всех предыдущих посещений. Во-первых, вместо нормальных схваток здесь организовали форменную скотобойню, выставляя против профессиональных виргийских или габарийских пленных вояк удвоенное количество схваченных крестьян из армии бунтовщиков, вооружая их топорами, косами, вилами и даже просто дубинами. Во-вторых, меня разлучили с моими соратниками, пригласив в королевскую ложу, где мне на уши крепко подсел граф Зенодский, посланник императора, а принцесса