Малой - Степан Александрович Мазур

как и их карты мелкого номинала. Только и оставалось, что идти бесам жаловаться. Но те и так неплохо жаловались друг другу на погоду, влажность, ломоту в суставах и предчувствие, что ничего лучше уже не будет.

— Пошли прочь, неудачники! — рассердился конферансье, осознав свою ошибку с бледной девушкой слишком поздно. А ошибка была лишь в том, что её вообще позволили играть по их правилам, да под её руководством.

Но дьявол, как известно — в деталях.

Пока недовольные черти расступались от столов, полубесы и бесы аплодировали победительнице, испытывая к ней зависть наравне с уважением в пропорции примерно 99 к 1. Но Мару и это устраивало. Ведь следом её подвели к пьедесталу и конферансье, натянув вынужденную улыбку, пробормотал:

— Что ж, хитрая Сирена. Выбирай свой приз. Ты желаешь оружие, ты желаешь доспех или желаешь взять в ученики…

— Малой! — резко указала она пальцем на арену. — Теперь я твой куратор и направляющий. Внемли же победительнице и слушай мою команду. Сразись за следующий приз в бою! Срази беса!

Малой поднял голову, отложил камушки и поднялся. Но вместо того, чтобы тут же последовать её команде, обронил скупое:

— Пить.

Глава 15

В круге третьем: Потоп

Вначале бледной девушке показалось, что послышалась.

— Пить? — переспросила Мара. — Я говорю — сражай! Выбери самого большого и сильного и сразись с ним за оружие!

— Пить, — повторил Малой и спрыгнув с арены, пошёл к столам полубесов, где громоздились бочки, стояли пузатые амфоры, металлические канистры и стеклянные бутыли большой вместимости, а пузатые участники уже опрокидывали в себя то одно, то другое, то третье.

Оставляя за собой огненный след, разгорячённый пленник демонов подошёл к одной из бочек, что была раз в двадцать крупнее его, откупорил закупорку и присосался к ней. Пил он быстро, жадно и несоизмеримо своему росту и весу.

— Да он как будто вообще никогда в жизни не пил, — удивился Рыцарь Смерти.

На что Даймон лишь сложил руки на груди и добавил:

— Однажды он нам бассейн весь выпил. С хлоркой. А у соседа пруд опорожнил одним залпом. Вместе с лягушками. Так что эта бочка ему ни туда, ни сюда.

— Ни то, ни сё, — добавила и Мара, подойдя к ним.

К этому моменту Малой выпил семнадцать бочек, три канистры, два десятка бутылей разных размеров, похрустел амфорами на зубах, закусывая ими вместе с содержимым. И огонь вокруг него стал действительно немного меньше.

Но Малой упрямо повторил:

— Пить!

Конферансье посмотрел на судей, те пожали плечами. А Малой пошёл по следу из бутылок, бочек и иной тары сначала к краю площади, потом прошёлся вдоль улицы, по пути выпивая всё, что находил в состоянии жидкости. А по итогу остановился он лишь у мутной реки, куда зашёл по шею и снова начал пить.

Все собравшиеся вокруг него полубесы-участники только рты поразевали. Судьи подняли белые флажки, единогласно определяя победителя.

Малой перебил их всех!

Вокруг него уже образовался водоворот, а он всё пил и пил, пока вокруг него шипела река. Вместе с тем пропал и весь огонь вокруг Малого, уже не витая ни над головой, ни стелясь по земле. Даже искры и те пропали.

Вскоре обмелела и сама река! Но лишь когда от реки осталось одно воспоминание, (как и от некогда огненной реки Сефирота), Малой с довольным видом похлопал себя по пузику и уселся передохнуть прямо посреди обмелевшего русла.

— Попил! — донёс он остолбеневшей публике, которая вся как один перебежала с площади к берегу.

Следом к победителю по влажному руслу подошли судьи и предложили выбрать приз. Уверенно отказавшись от доспехов и прочей защиты, победитель с уверенным видом ткнул на книгу в руках одного из судей.

— Это! — потребовал он, не желая ничего больше слушать и судье ничего не оставалось делать, как вручить ему чёрную книгу, которая постоянно зевала и предлагала «передохнуть, пока они тут все не передохли».

Даймон первый понял, что книга ему знакома. Демонёнок тут же воскликнул:

— Да это же Сонная книга! Откуда она у них? — он подошёл поближе, и младший брат тут же протянул ему её, потребовав: «Читать!»

— А ты думаешь, что в аду лишь один экземпляр? Но у них же даже рукописи не горят, а что по-твоему делают с готовыми экземплярами? — обронила Мара.

Даймон и не загадывал. Он с интересом перелистывал полную копию своей утерянной книги по «демонологии и о прочем сверхъестественном в сверхпонятном исполнении». Во всяком случае, именно в этом пыталась убедить его сама Сонная книга.

Все бы только её теперь и слушали, но Мара подняла брата на руки и снова потребовала:

— А теперь — сражай! — попыталась командовать младшим братом старшая сестра.

— Сражать? — повторил сонный малый, едва перебарывая сон.

— Да, раз отказался от защиты, так сразись хотя бы за наше оружие! — повторила Мара. — Без него нам будет сложно выбраться из ада или кого-то сразить.

Малой кивнул, но вместо этого лишь устало прикрыл глаза, очевидно собираясь поспать часок-другой прямо на её руках. Всё-таки на них было суще, чем среди обмелевшей реки, да и дыма в этой части города было меньше.

В то же время к бывшему берегу с городской стены сей час прибежал Громила. Едва босу уровня доложили о произошедшем, как он немедленно примчался разбираться с происшествием.

— Что происходит? Где река? Верните реку! — потребовал тот, кого можно было номинально считать мэром бесовского городища. Не зря же у него самые большие бицепсы среди всех замеров. Вроде бы прямая дорога следом за мэрией в демонический совет, думу или хотя бы локальные шабаши, но пока и городищем порулить можно.

Малой поморщился, не в силах уснуть от крика мэра и сонно моргнув, пробубнил:

— Пи-пи.

— Что? Прямо сейчас? — уточнила Мара, уже понимая, что если брату приспичило, то лучше с этим не затягивать. Иначе как в прошлый семь раз из дома прямо со второго этажа на улицу смоет.

Конферансье в то же время в двух словах объяснил Громиле, куда делать река и кто виновен. И руководитель третьего круга допустил главную ошибку в своей жизни. Он снова закричал:

— Схватить и казнить их немедленно! Мне всё, равно что они