Дикое солнце - Андрей Анатольевич Посняков

В избушке оказалось аккуратно и чисто. Глинобитный пол, широкие лавки вдоль стен, стол, очаг, сложенный из круглых камней с висящим над ним закопченным котлом. На лавках лежала солома, в углу, у двери, стоял небольшой бочонок. Девушка вытащила соломинку, повертела меж пальцами, понюхала:

– Свежая. Видно, не так и давно тут охотники были.

– А они не вернутся? – настороженно осматриваясь вокруг, поинтересовался Элнар.

– Думаю, нет, раз недавно были, – Ами-Гури уселась на лавку. – Да, если и вернутся, не станут нас прогонять – закон леса.

      В углу обнаружилась небольшая поленница аккуратно нарубленных дров, на полке, слева от очага, нашлись и трут, и огниво, и соль, и даже небольшой запас вяленого мяса с какими-то пахучими корешками.

      Огонь в очаге вспыхнул весело и бурно, словно того и ждал. Синеватый дымок, чуть рыскнув по стенам, потянулся в волоковые оконца; внутри хижины сразу стало уютно и как-то по-домашнему спокойно. Тем более, что дождь снаружи припустил еще сильнее. Слышно было, как стучали по крыше тяжелые капли.

      Ами-Гури подошла к очагу и обернулась:

– Вот бы еще воды. Элнар, загляни-ка в бочонок.

Эл послушно поднялся с лавки:

– Есть!

– Вот и славно, – девушка улыбнулась. – Не надо тащиться к ручью.

      Вода оказалась холодной и прозрачной. Путники с удовольствием напились, а затем девчонка плеснула воды в висящий над очагом котел, кинула туда же корешки и мясо, чуть посолила. Варево быстро забулькало, распространяя вокруг изумительно вкусный запах. Эл почувствовал, как во рту набежала слюна, придвинулся поближе к огню. В очаге потрескивали дрова, давая яркое ровное пламя, в избенке было сухо, приятно, растекалась по телу изнеженная истома, слипались глаза.

– Что-то спать хочется, – зевнув, честно признался юноша.

Напарница рассмеялась:

– Подожди, вот поедим…

– Да, было бы неплохо!

Поспевшее пахучее варево хлебали прямо из котелка найденными на полке ложками из мягкого белого металла. Наевшись, довольно разлеглись на лавках. Элнар потянулся, затем, почувствовав непреодолимое желание, поднялся и направился к двери.

– Ты куда? – Ами-Гури подняла голову.

– На двор, – оглянувшись, пожал плечами Элнар.

Девчонка расслабленно растянулоась на солому.

      Выйдя на улицу, юношасразу же съежился – не дождь уже шел, а целый ливень! Льющиеся с черного неба потоки с шумом низвергались на землю. Под ногами хлюпало, а с крыши вода текла водопадом. Молодой человек быстро отскочил в сторону, оглянулся и зашагал к близлежащей сосне. Освободив организм от излишка жидкости, он повернулся к хижине, нагнулся, и выругался, зацепившись амулетом за колючие ветки. Амулет был тот самый – золотой череп с клыками, колдовской символ древней вымершей расы. Эл протянуло к нему руку, поднес к глазам…

И внезапно не увидел хижины! Вот она эе была… напротив! А сейчас… Лес – вот он, тут же поляна, и дождь, а вот хижина… Вместо охотничьего домишка торчал какой-то уродливый пень!

Юноша обескуражено помотал головой. Может быть, избушку просто напросто не видно в темноте за деревьями?

Повесив амулет обратно на шею, Эл выбрался на поляну и облегченно перевел дух. Ну, вот она, хижина! Стоит, как ни в чем не бывало. Добротная, аккуратная, словно с картинки.

      Хмыкнув, Элнар распахнул дверь. Внутри хижины по-прежнему было тепло, уютно и сухо, в очаге ярко светились угли, пахло варевом и свежей соломой. Стащив через голову вымокшую насквозь рубаху, юноша разложил ее у очага – сохнуть. Оглянувшись на спящую девушку… улегся, растянулся на лавке, солома оказалась мягкой, вовсе даже и не колючей, Эл улыбнулся, подложил под голову руки, прислушался к шуму дождя. Все же, им повезло сегодня с ночлегом, вряд ли в шалаше было бы уютней и лучше. Да что там говорить! Элнар даже зябко передернул плечами, представив, как, вместе с Ами-Гури, ворочается в сыром шалаше. Нет, все же, изба, есть изба… Лишь бы охотники не вернулись, впрочем, Ами-Гури говорит, что…

      Он и сам не заметил, как заснул. Спокойно, без сновидений, правда, где-то глубоко в мозгу зудело, словно надоевший комар, беспокоило что-то. Словно бы пыталось дозваться. Элнар даже проснулся посреди ночи от этого непонятного чувства. Ощущение было такое, будто бы он проглядел что-то, что-то очень важное, лежащее на виду.

      Что за дела?

Юноша перевернулся на другой бок, зашуршал соломой – не спалось. Осторожно, чтобы не разбудить Ами-Гури, взял в углу полено, положил на угли. Вспыхнуло желтое пламя, потянулись по стенам дрожащие черные тени. Эл снова вытянулся на лавке, глядя, как идущий от очага дым медленно утекает в волоковые оконца.

Дым… Нет, он вовсе не ел глаза, скапливаясь высоко под крышей, а вот… вот что-то странное показалось вдруг во всей обстановке избушки. Вроде бы, все, как и должно быть – лавки, очаг, стены. Но, все равно, что-то не так, неправильно что-то.

      Молодой человек уселся, обхватив голову руками. Внезапно возникшее ощущение неправильности происходящего не проходило, наоборот, усилилось. Интересно, с чего бы? Что? Что в этой хижине было не так? Юноша снова посмотрел на дым… и задумчиво покусал губы.

Бревенчатые стены, стропила, толстые доски крыши были чистыми. Обычное светловато-желтое дерево. Но, ведь от очага шел дым. Всегда шел: когда готовили, разжигали, топили… Значит стропила и стены должны быть покрыты копотью! Просто обязаны. Черными должны быть, вот в чем дело! Если этой избушкой пользуются охотники – а, судя по всему, они ей пользуются, и довольно часто, иначе незачем было бы и строить – тогда и стены у волоковых окон, и стропила, и крыша – все должно быть черным-черно. А ничего подобного не было! Словно бы очаг здесь никогда и не разжигали. Странно, очень странно.

Элнар еще раз внимательно обвел глазами внутреннее убранство избушки. Вроде бы, на первый взгляд, ничего необычного. Но, если внимательно присмотреться… Лавки – тщательно обструганные, геометрически правильные, с четкими линиями краев – словно бы под копирку сделанные, не бывает таких в обычных охотничьих заимках. Очаг… Вернее, камни – стопроцентно круглые, одинаковые все, этакие теннисные мячики, таких и в природе-то не бывает… Не бывает такого в природе! И бревна уж слишком круглые, ровные, одинаковые. Слишком здесь аккуратно все, слишком!

      Почувствовав необъяснимую тревогу, Эл быстро разбудил подружку.

– Что такое? – сонно поинтересовалась та. – Уже утро? Уже пора идти?

– Да, пожалуй, пойдем! – парень произнес нарочито бодро. – Я так, к примеру, давно уже выспался и…

Он не успел закончить фразу, почувствовав, как кто-то сильно ударил его под колено. Оглянулся, и, не поверив своим глазам, в ужасе отпрыгнул прочь! Лавка! Хищно изогнувшись, она явно хотела еще