Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

– Неважно… – Арчибальд не сводил взгляда со скелета и, по-видимому, отнюдь не считал его появление неважным. Голос его, во всяком случае, звучал отстраненно.

– Если за дверью действительно выход, – продолжил он, – То мы просто уйдем, оставив все эти скелеты здесь. Надо идти…

– А они за нами не вылезут? – Нэйда быстро перевела взгляд со скелета на оратора и обратно, – Ну, я в том смысле… знаешь… мне бы не хотелось ставить под угрозу мир.

– Скелеты на нас не нападают, – вступил в беседу Джон, – Они просто… являются?.. Как бы там ни было, я согласен с мистером Молле – надо уходить отсюда. Я открою дверь.

Мистер Молле бросил на него быстрый косой взгляд и саркастически ухмыльнулся. Потом сделал приглашающий жест в сторону узкой створки, и даже в сторону отошел, чтобы не путаться под ногами.

В том, что парню удастся открыть дверь, он очень сильно сомневался.

И поэтому оказался несказанно изумлен, когда створка, подчиняясь толчку молодого Кэмпбела, с противным скрежетом растворилась, приоткрываясь сначала на четверть, а потом уже и полностью.

Из-за двери пахнуло лесом и дождем. Свежий ветерок слегка шевельнул волосы, и заставил Молле запахнуть плотнее пальто. Нэйда в своем элегантном костюмчике только поежилась. Джон кашлянул и поправил ворот куртки.

За дверью явно находилась живая природа – доносились звуки лесных птиц и зверей, слышался шорох дождя по веткам, лица касалось дыхание ветерка. Воля звала и манила, и Арчибальд вдруг вновь ощутил себя беглецом, покидающим камеру. Он шагнул вперед и, оттеснив замершего у порога молодого человека, первым покинул чертову кухню. Слегка оступился, не заметив ступеньки, но быстро выровнялся и спустился на влажную землю.

Спутники потянулись за ним.

Нэйда, остановившись рядом с Хищником, неуверенно потянула носом воздух и, прикрыв глаза, вдохнула его полной грудью. На губах ее появилась улыбка.

Джон, хромая, подошел и тоже остановился рядом, окидывая долгим взглядом окружающее пространство.

Снаружи уже сгустились сумерки, поэтому различить что-то более или менее подробно представлялось затруднительным, но и того, что было видно, хватало. С уверенностью можно было сказать, что находятся они в лесу. Под ногами расстилалась трава, над головой шумели ветки и даже дождь здесь звучал как-то по-особенному, по лесному. Крикнула неподалеку птица. С секундной задержкой ей ответила другая, потом застрекотал сверчок.

Природа жила и пела, даже не взирая на позднее время. Джон задумчиво улыбнулся и мельком глянул на мистера Молле.

Улыбка тут же сползла с его губ. Арчибальд – единственный из троицы, – оставался серьезным и даже мрачным, а приятные лесные звуки его как будто насторожили еще сильнее.

– Птички поют… – Нэйда, ничего не замечая, улыбнулась шире, – Как же хорошо! И дышится легко…

– Дыши, пока можешь, – остудил ее Хищник, – Это не птица.

Кэмпбел, быстро глянув на него, нахмурился, вслушиваясь в звуки. Ему в жизни не приходилось еще слышать, как обмениваются тайными знаками, подражая птицам или животным, но чуткому спутнику он доверял.

– И не сверчок, – спокойно продолжал Молле, – Здесь вокруг люди. И мне почему-то кажется, что настроены они не слишком дружелюбно.

Слуха коснулся едва заметный сухой щелчок, и мужчина дьявольски улыбнулся. Этот звук был ему хорошо знаком.

– Затвор пистолета, – говорил он почти равнодушно, пугая этим спутников еще больше, – «Glock 17 Gen4». Австрийский. Интересно.

– Австрийцы? – Джон, хмурясь, достал свой пистолет и сжал его в правой руке. Дернулся, зашипел сквозь сжатые зубы и, неодобрительно покосившись на запястье, перехватил его удобнее.

– Не обязательно, – процедил Молле, – Австрийское оружие может использоваться по всему миру.

– Но почему?? – Нэйда всплеснула руками и отступила за спины спутников, – Кто эти люди, зачем им стрелять в нас???

– Выясним, – коротко бросил Арчи и тоже передернул затвор своего пистолета, отправляя пулю в ствол. Вообще говоря, он предпочитал оружие другой конструкции, но иногда не брезговал и таким.

Выстрелить он не успел. То есть, стрелять наугад Хищник и не собирался, но даже если бы и собрался, сделать бы этого он не успел.

В воздухе свистнуло и с каменной стены за их спинами посыпалась крошка.

Арчибальд безмятежно улыбнулся – кем бы ни были противники, а их намерения стали кристально понятны.

– Нас хотят загнать обратно, – резюмировал он и лениво поправил левой рукой ворот пальто, – Не думаю, что есть смысл…

Следующая пуля пробила ему плечо. Молле скривился, рефлекторно поднимая правую руку, прижал к ране ствол пистолета и скрипнул зубами.

– То же место… – процедил он, чеканя слова. А в следующую секунду уже вытянул правую руку вперед и быстро выстрелил. Как показалось наблюдателям, мужчина даже не целился, но приглушенный расстоянием болезненный вскрик дал понять, что он не промазал. Стрелок получил по заслугам.

– В Китае есть пословица, – неожиданно заговорил Джонни, стискивая собственный пистолет, но пока не стреляя, – «Мечнику суждено умереть от меча». Полагаю, можно сказать и что стрелка ждет гибель от пули…

Стрелок Арчи бросил на говорливого молодчика быстрый косой взгляд и предпочел не отвечать. Такой намек на пророчество мужчине очень не понравился, хотя бы уже потому, что смерть в его ближайшие планы не входила.

Грохнул отдаленный выстрел. Пробитая створка двери за их спинами зашаталась, но не закрылась, оставляя возможным путь назад.

Арчибальд перевел пистолет на другую цель и вновь нажал на спусковой крючок. На этот раз крика не последовало, из чего стрелок сделал неприятный вывод – эта пуля прошла мимо цели.

Ответили ему сразу с двух сторон. Обе пули прошли мимо, никого не задев, и у Молле возникло неприятное ощущение, что их и не пытались зацепить. Им по-прежнему угрожали, стремясь загнать обратно.

Нэйда оглянулась на открытую дверь и внезапно вскрикнула. Возглас не был громок, но почему-то от него вдоль позвоночника прошел холодок.

Джон рывком обернулся, пытаясь понять, что так напугало наемницу и с некоторым трудом поднял руку с пистолетом.

В дверном проеме замерла какая-то черная тень с красными глазами. Здания она не покидала, но и самого ее присутствия было вполне достаточно.

Арчи мельком оглянулся через плечо и, поморщившись, сплюнул на землю. Простреленное плечо дернуло болью, и мужчина скривился. По всему выходило, что их взяли в клещи, и теперь вариантов особо не оставалось – смерть могла поджидать и впереди, и позади.

– Ты говорила, кажется, что из отеля не возвращались? – делано безразличным тоном поинтересовался он. Нэйда напряженно кивнула и зачем-то достала из кармана нож. Против тени он вряд ли был бы полезен, да и выходить с таким оружием против стрелков было бы глупо, но девушке вес